Zdjęcie dzięki uprzejmości YTV
© Tsuyoshi Yasuda, KODANSHA/Komitet produkcyjny „Blue Miburo”.
Dla wielu fanów anime samo wspomnienie o Shinsengumi zwykle wywołuje pewną reakcję. Podziw, być może historyczny szacunek. Ale prawie zawsze pojawi się ukłucie nostalgii – nie za samych szermierzy, ale za ogromną rolę, jaką odegrali w mandze i anime. Pomimo wszystkich kontrowersji i zagmatwanego miejsca w historii Shinsengumi są ulubieńcami popkultury. Są idealizowani jako elitarni szermierze, obrońcy, strażnicy i zagorzali obrońcy kodeksu etycznego, który jest bardziej ideą niż rzeczywistością.
A teraz do ich szeregów dołącza kolejna seria – Blue Miburo, powszechnie znana jako Błękitne Wilki Mibu. Oparty na mandze Tsuyoshi Yasuda (DAYS, Over Drive) serial anime autorstwa ytv animacji ma mieć premierę jeszcze tej jesieni, 12 października. Fani, którzy chcieli wstać wcześnie rano pierwszego dnia Anime Expo, zostali ugoszczeni na całym świecie premiera pierwszego odcinka, po której nastąpi sesja pytań i odpowiedzi z reżyserką Kumiko Habarą i producentem animacji Hiroyą Nakatą.
Blue Miburo również śledzi wyczyny Shinsengumi, ale zaczyna od jego początków, kiedy grupa była tylko podfrakcją samuraja bez pana, pierwotnie wynajętego do ochrony szoguna. Utworzyli coś, co stało się znane jako Miburo – ronin z Mibu, który ostatecznie stał się Shinsengumi. Blue Miburo dodaje także inny zwrot akcji – zamiast skupiać się wyłącznie na samurajach, przyglądają się epoce Bakumatsu oczami najbardziej niewidocznego – dzieci.
W pierwszym odcinku poznajemy prawdziwych dowódców Shinsengumi, Hijikatę Toshizou i Okitę Souji, którzy odwiedzają Kioto z lat 60. XIX wieku. Tam odwiedzają restaurację, gdzie słyszą mamrotanie grupy porywaczy porywających dzieci. Zgodnie z okolicznościami, poznajemy także dwie sieroty wychowywane przez starszego właściciela sklepu – młodą dziewczynę i siwowłosego chłopca o imieniu Nio. Bez ich wiedzy Souji używa ich jako przynęty, aby zwabić porywaczy. Jak można się było spodziewać, Nio jest zły, gdy zdaje sobie sprawę, że został wykorzystany – w przemówieniu, które ujawnia mądrość wykraczającą poza jego wiek, mówi o bezbronności dzieci, o tym, jak są przekazywane do celów własnych, a później odrzucane. Za jego gniewem kryje się wyraźna trauma, która prawdopodobnie zostanie ujawniona w którymś momencie serii, choć najbardziej ubolewa nad swoją niemożnością chronienia swojej siostry. Wciąż zmagający się z bólem i zdradą, zgadza się zostać przygarniętym przez Miburo i trenowany z innymi młodymi ludźmi.
Niebieskie Miburo niesie ze sobą wiele obietnic, sądząc po pierwszym wrażeniu. Jest oczywiście romantyczny luz proto-Shinsengumi. Toshizou i Souji są przystojni i zaciekli, przy czym pierwszy jest trochę zrzędą, a drugi uśmiechniętym diabłem, który ukrywa swoje śmiercionośne umiejętności. W walce z porywaczami wyskakuje z budynku i radośnie mówi swojemu napadniętemu wrogowi, że już został trafiony. Nie trzeba wiele wysiłku, aby zdać sobie sprawę, że stać go na więcej. Pokazuje także równowagę pomiędzy komedią i dramatem, którą serial stara się balansować na granicy – są momenty slapsticku ze sklepikarzem, w którym czujesz się irytująco wbity w buty. Są też przypadki zestawienia tonalnego pomiędzy Souji i Toshizou, które wydaje się nieco bardziej zasłużone.
Zarówno Habara, jak i Nakata zgodzili się wziąć pod uwagę tę mieszankę komedii i dramatu podczas procesu castingu. „Chcieliśmy mieć pewność, że ktokolwiek zostanie obsadzony, będzie mógł przełączać się między tymi dwoma sceneriami – komedią i poważnymi sytuacjami” – powiedział Nakata. Habara zgodziła się, dodając, że każdą decyzję o obsadzie podejmowano bardzo ostrożnie. „Chciałem mieć pewność, że w przypadku wszystkich postaci, nawet mniejszych, poświęciłem czas i uwagę przy wyborze, kto zagra każdą z nich”.
Z taką samą starannością potraktowano muzykę i ścieżkę dźwiękową, które skomponował: Yuki Hayashi, który użyczył także swoich talentów takim obiektom jak My Hero AcadeKaren i Haikyuu!!. „Pochodzi z Kioto, więc to jeden z powodów, dla których poprosiliśmy go o zrobienie muzyki” – powiedział Nakata. „Chcieliśmy, żeby wykorzystał tradycyjne japońskie instrumenty, ale rozmawialiśmy również o dołączeniu kilku rapowych tekstów, które można zobaczyć w otwierającej piosence przewodniej”. To połączenie tradycji i nowoczesności doskonale zostało zaprezentowane we wspomnianym temacie, który łączy w sobie porywające melodie orkiestrowe z dudniącym backbeatem taiko. Na górze unosi się gładki, wyluzowany wokal rapera z Okinawy, OZWorld. Wydaje się, że to dobre podsumowanie tego, co próbują zrobić w serialu – eksploracja kontrastów łączących historię i fikcję, komedię i mroczny dramat, bohaterów i antybohaterów.
Na początku produkcji Habara starała się zachować dokładność nie tylko w przypadku materiału źródłowego mangi, ale także scenerii. Często odwiedzała Kioto w celach badawczych, czerpiąc inspirację z jego bogatej historii. „Są jeszcze domy, w których mieszkali szermierze” – powiedziała słuchaczom. „Nadal się zachowały. Przeszukałem te tereny tak dokładnie, jak to możliwe. Chciałem mieć pewność, że wszystko zostało odtworzone tak dokładnie, jak to możliwe.
Zapytana o znaczenie tego miejsca, dodała: „160 lat temu Kioto było miejscem, w którym dzieci nie mogły swobodnie żyć bez obawy o swoje życie. Współpraca tych dzieci z Shinsengumi… jedną z rzeczy, które chcieliśmy przekazać, była mieszanka faktów i fikcji… A co by było, gdybyśmy mieli perspektywę dziecka?”
Być może ironia losu polega na tym, że cała historia opiera się na wspomnieniach starszego mężczyzny i gromadce małych dzieci spragnionych opowieści. Ale czym są wspomnienia, jeśli nie własną wersją prawdy? Jeśli reszta Blue Miburo przypomina chociaż pierwszy odcinek, może to być godne włączenie do wielkiego panteonu opowieści o Shinsengumi. Każdy, kto nie miał szczęścia być w tej sali panelowej, będzie musiał poczekać do jesieni, aby spróbować.
