Met de première van een nieuwe anime-serie, de aanstaande release van Volume 9, en blijkbaar een aanstaande cross-over van speelfilms met de Justice League, staat RWBY opnieuw in de schijnwerpers, een plaats die het in de loop der jaren vele malen heeft ingenomen, hoewel niet per se om de beste redenen. In ieder geval is dit een goed moment om terug te kijken en na te denken over wat we tot nu toe van deze franchise hebben gekregen en hoe RWBY door de jaren heen is veranderd.
De beste plaats om deze verkenning te beginnen zou zijn met de algemene plotstructuur van de serie, en, nog belangrijker, wat die structuur betekende voor het schrijven van de show. In het begin was de plotstructuur van RWBY relatief eenvoudig: korte bogen van slechts een paar afleveringen die meestal bestonden uit”goede jongens die trainden om jagers te worden en de slechteriken te onderzoeken”en”slechteriken die in de schaduw complotten”. Alleen al in deel 1 hebben we de inleiding tot Beacon, de Emerald Forest-missie, die zich vestigt in post-teamvorming, de pestboog en de komst van de White Fang, waarbij elke boog zich richt op een enkel kernidee en van daaruit verder uitwerkt. Deel 2 had het openingsvoedselgevecht om extra personages op te zetten, Team RWBY onderzocht de White Fang, de schooldans en de Mountain Glenn-missie. Zelfs Volume 3 kan worden gesegmenteerd in de twee verschillende secties van Vytal Tournament-wedstrijden en de Battle of Beacon, en voor het grootste deel voelden al deze bogen relatief op zichzelf staand en werden langzaam meer en meer geconstrueerd voor de uiteindelijke explosie op de Slag bij Baken. Vanaf Volume 4 lijkt het verhaal echter all-in te gaan op langere, meer gecompliceerde plotbogen. De mars van Patch naar Haven beslaat heel Volume 4, evenals Weiss’thuiskomst in Atlas en Yang’s mentale herstel. Blake en Sun vechten tegen de White Fang in Menagerie beslaat deel 4 en 5, net als het overkoepelende”hereniging Team RWBY”-plot. Cinder keert terug naar Salem overspant 6 en 7. De Atlas-plotlijn zou aantoonbaar alle 7 en 8 kunnen overspannen, maar Salem’s aankomst aan het einde van 7 geeft het een soort demarcatiepunt. Met uitzondering van deel 6, dat twee grote plotbogen heeft die worden doorsneden door een kleine omweg die een van de beste bogen in de hele serie bleek te zijn, wordt het moderne RWBY gedomineerd door veel langere plotbogen dan eerdere delen. Bovendien, zoals je misschien al hebt opgemerkt, hebben veel van deze plotbogen de neiging om elkaar te overlappen en gelijktijdig te lopen, waardoor de algehele plot veel complexer wordt. Er waren vage hints hiervan in eerdere delen, maar het kwam er meestal op neer dat de slechteriken iets in het geheim deden totdat onze helden het ontdekken en er actief tegen beginnen te vechten.
Ik leg zoveel nadruk op de specifieke lengtes van elke boog omdat, door dat allemaal te begrijpen, het veel gemakkelijker wordt om te begrijpen waarom het schrijven van RWBY op microniveau drastisch is veranderd, samen met deze verschuivingen op macroniveau. Zie je, hoewel het algemene plot van de vroege RWBY relatief eenvoudig was, betekent dat niet dat het schrijven zelf duidelijk of saai was. Wat het ontbrak aan complexe plotstructuren en ingewikkelde detaillering van belangrijke plotgebeurtenissen, maakte het tienvoudig goed met een enorme hoeveelheid creativiteit met betrekking tot setting, karakterisering, esthetiek en concepten van moment tot moment.
Vooral deel 2 is het beste voorbeeld om het toppunt te zijn van de vroege RWBY ongeremde ambitie en passie om zoveel mogelijk coole en fascinerende ideeën in te proppen. Wil je een voedselgevecht houden met de studenten die hun gebruikelijke aanvalsstijlen nabootsen, maar met verschillende soorten voedsel? Ga ervoor. Hebben de personages de fundamentele geopolitiek van deze wereld uitgelegd via een spelletje knock-off Risk? Sla jezelf eruit. Een vierzijdige zoektocht naar informatie die eindigt met het achtervolgen op een drukke snelweg door een razend mecha-pak? Natuurlijk. Een schooldans die zich richt op de meer persoonlijke en intieme kanten van karakterpersoonlijkheden en relaties? Waarom niet? Een corgi die kan worden gebruikt als een projectiel in een gevecht? Absoluut. Een zoek-en vernietigingsmissie die de ruïnes blootlegt van een ondergrondse stad waar de slechteriken een trein met bommen laden om in de stad in te breken en een stel Grimm op straat te laten verliezen? RWBY je had me bij’underground city’. Het is dit op het randje losgeslagen spammen van ongelijksoortige ideeën die allemaal voortkomen uit de enkele, eenvoudige plotlijn van”de slechteriken bouwen hun krachten op”die vroege RWBY zo’n enorm genot maakte om naar te kijken.
En dit is een aspect van RWBY’s schrijven dat ontbrak in een zeer groot deel van de moderne RWBY, met deze stijlwisseling helemaal rond Volume 5. Terwijl vroege RWBY meer bezig was met het imponeren van de kijker met zoveel coole ideeën als mogelijk, moderne RWBY houdt zich veel meer bezig met concepten als opzet en uitbetaling, uitgebreide kenniscreatie, allianties en verraad; concepten die u eerder zult categoriseren als’plot’dan als ideeën van moment tot moment. Nu wil ik heel duidelijk zijn over dit punt: focussen op het plot is geen inherent slechte beslissing. Er zijn duizenden shows die zich richten op hun plots die geweldig zijn. Dit is geen inherent slechte keuze, maar dat is de keuze die is gemaakt, en deze verschuiving van”minimum plot, maximale idee-building”naar”maximale plot, minimale idee-building”had nog steeds een boeiende serie kunnen opleveren.
Naast deze structurele verschuiving begon er echter een andere verschuiving plaats te vinden, met name in Volume 5, met betrekking tot het tempo van RWBY. Afgezien van de problemen van deel 1 denk ik dat het juist zou zijn om het tempo van de Beacon-trilogie als”matig”te omschrijven. De plot explodeert niet elke vijf seconden overal, maar er gebeuren genoeg dingen op een consistente basis dat het nooit voelt alsof het voortploetert. Volume 4, aan de andere kant, het eerste grote afkoelmoment nadat alles ontspoord was bij de val van Beacon, lijkt het tempo een beetje terug te draaien, en dit zorgde voor briljante momenten van karaktervorming en een langzame , maar een gestage aanloop naar een angstaanjagend en opwindend Grimm-gevecht in zijn climax.
Dit terugdraaien van het tempo werd echter…minder dan positief ontvangen door een behoorlijk groot deel van de fandom. Niet iedereen, let wel, maar genoeg om te zeggen dat dit een heel lang gespreksonderwerp was over Volume 4, een waar ik het fel mee oneens ben. Of het idee van”er is niet genoeg gebeurd in deel 4″nu wel of niet op het bureau van de schrijver is terechtgekomen, het lijkt erop dat deze fans uiteindelijk hun wens hebben gekregen, en het heeft uiteindelijk onherstelbare schade toegebracht aan het verhaal van RWBY in de nasleep ervan. Vanaf Volume 5 begon RWBY deze gewoonte te ontwikkelen om meerdere gelijktijdig lopende plotthreads op te zetten die allemaal aan het einde van het volume moesten zijn afgerond om hun uitbetalingen te laten werken, zonder te beseffen dat er gewoon niet genoeg tijd was in een enkele volume om alle benodigde plotinformatie effectief over te brengen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de personages op de juiste momenten in hun eigen persoonlijke bogen waren om die momenten te laten plaatsvinden.
De boog van Raven Branwen in Deel 5 was het eerste grote slachtoffer van dit verhoogde tempo. Ze besteedt het grootste deel van dit boek aan monologen aan Yang of Cinder of wie dan ook die haar op dat moment confronteert met heel weinig feitelijke karakterisering of informatieve dialoog die niet direct verband houdt met het plot. Alles wat we echt weten over Raven is dat ze iedereen op haar pad zal vernietigen om te overleven, inclusief haar eigen familie, dus als we bij haar laatste confrontatie met Yang in de kluis komen en Raven uit het niets instort, voelt het onverdiend en niet op zijn plaats. Ze besloten dat dit plotpunt tegen het einde van dit deel moest gebeuren, ook al was er niet genoeg tijd om haar conflict interessanter te maken, en dus wordt haar ontwikkeling tot linten gesneden en zijn we gedwongen haar te zien gaan van een geharde krijger die zich niet druk maakt om een huilende afwezige moeder, sneller dan jij James Ironwood kunt zeggen.
Daarover gesproken, ik denk dat het tijd wordt dat we eindelijk het wandelende blikje in de kamer aanpakken. Generaal Ironwood had misschien het meeste potentieel voor het schrijven van interessante karakters van iedereen uit de hele cast, althans in termen van zijn relatie met de wereld waarin hij leeft. Zijn afdaling naar corruptie en grootheidswaanzin werd al in Volume 2 opgezet en die op handen zijnde omwenteling bood eindeloze mogelijkheden voor zowel zijn ontwikkeling als personage en als startpunt voor discussies over wat samenlevingen naar fascisme leidt. Kijken hoe Ironwood langzaam zijn verstand verliest over paranoia, zowel gerechtvaardigd als ongegrond, is het perfecte voertuig voor deze ideeën.
En dan komen we op Volume 7 en het wordt meteen duidelijk dat het script werd gedwongen om Ironwood’s ondergang te produceren door Ruby en haar vrienden constant tegen hem te laten liegen, hoewel A. niet liegen tegen kameraden de bedoeling was grote afhaalmaaltijd van Volume 6, en B. Ironwood heeft niet veel reden voor hen gegeven om hem niet te vertrouwen. Hij legt onmiddellijk al zijn kaarten op tafel zodra ze aankomen, geeft ze een voorkeursbehandeling in zijn gelederen en kent ze zelfs hun Hunter-licenties toe die ze niet konden verkrijgen na de val van Beacon. Niets dat Ironwood heeft gedaan rechtvaardigt bedrog van hun kant, en bijna alles wat er mis gaat in dit boek is terug te voeren op het feit dat ze Ironwood de wapenstilstand niet vertelden. Ze brengen dit constant in de schaduw tijdens dit boek en proberen zelfs achteraf redenen te bedenken, maar het resultaat is een beslissing die voor alle betrokkenen totaal ongepast aanvoelt. Deel 8 waar Ironwood zich voelt als iemand die vanaf het begin een waanmaniak was in plaats van iemand die langzaam in het fascisme gleed als een hulpmiddel om te overleven. De tocht van”het sluiten van onze grenzen voor het geval er een oorlog uitbreekt”naar”een kernwapen op de arme mensen laten vallen om een stel kinderen te laten doen wat je wilt”vergde veel meer tijd en een goede voorbereiding dan wat we kregen. Dit is wat er gebeurt als je ongeduldig wordt met een langzaam bewegend plotpunt en probeert naar het goede deel te springen. Achteraf denk ik dat de volledige verspilling van potentieel van generaal Cordovin in Deel 6 een teken was dat deze serie onderwerpen als militair fanatisme en de opkomst van het fascisme niet zou behandelen met de gratie die het nodig had, maar als je Ik probeer je verhaal te versnellen. Ik denk dat er veel dingen op de vloer van de uitsnijderij blijven liggen.
Dit is in wezen de grootste paradox van het schrijven van RWBY. Het probeert zo veel mogelijk plot in te proppen, maar zegt uiteindelijk veel minder dan het deed toen een vloedgolf van creatieve ideeën de belangrijkste focus was. Personages die interessante en boeiende verhaallijnen hadden kunnen hebben, worden ofwel afgekapt tot op het punt dat ze nergens meer op slaan of worden gedegradeerd tot plotmanipulators met eendimensionale karakterisering die een enkel moment van interesse krijgen direct voordat ze irrelevant worden voor de rest van het verhaal. Het spreekt van een gebrek aan inventiviteit in deze nieuwe verhaallijnen die worden geschreven, waardoor het beeld ontstaat dat ze meer geven om het raken van de meest opvallende verhaalpunten en dan door te gaan naar de volgende reeks plot in plaats van intrigerende en creatieve manieren te vinden om de personages uit te werken en esthetiek die de plot vooruit stuwen.
Hetzelfde gebrek aan creativiteit is te vinden in de manier waarop de vechtscènes zich in de loop der jaren hebben ontwikkeld. Van alles wat vroege RWBY in zijn arsenaal had, waren Monty’s choreografie en de explosieve creativiteit van de gevechten verreweg de sterkste aantrekkingskracht voor de serie toen de fandom zich net begon te ontwikkelen. Tussen de”it’s also a gun”-gimmick en alleen de enorme hoeveelheid ideeën voor unieke wapens, was RWBY’s gevecht onmiddellijk opgezet voor succes met hoeveel opties het had om variatie en intriges te creëren in zijn vechtscènes, en het ritme en gewicht van de choreografie versterkte dit alles met een spectaculair effect.
Er is ook een tweede aspect aan vroege RWBY’s gevechten dat niet zo vaak wordt besproken, maar ik zou zeggen dat het net zo cruciaal is voor hun succes: de gevechtslocaties. Of het nu gaat om een gigantische kloof bezaaid met stenen pilaren, een druk snelwegsysteem, een krappe kantoorruimte of een dok vol met scheepskratten om rond te stoten, de locaties van deze gevechten boden zowel een dynamische ruimte om te bewegen om afwisseling te creëren in beweging en vechtstijl, evenals een methode om de locatie van verschillende strijders te verdoezelen om grotere gevechten op te delen in beter verteerbare brokken, een bedrieglijk belangrijk concept bij het maken van gevechten met meerdere deelnemers. Bovendien veranderen veel van deze gevechten vaak van locatie naarmate ze vorderen. Verhuizen van de straten van de stad naar een dak of een trein naar het stadsplein voegt nog meer momentum toe om de adrenaline hoog te houden totdat het gevecht voorbij is.
En vrijwel alles wat ik zojuist noemde, verdwijnt ongeveer rond Volume 4 uit de gevechten van RWBY. Gedurende een lange reeks volumes voelde het alsof de show het volledig had opgegeven om je te imponeren met krankzinnige wapenconcepten en dynamische instellingen in het voordeel van schonere, meer statische gevechten. Het is moeilijk om aan wapens van moderne RWBY te denken dan om echt inventief en indrukwekkend te zijn, met Marrow’s boemeranggeweer vrijwel de enige uitzondering, en naarmate de serie vordert, beginnen we meer wapens te zien die slechts kleine variaties zijn op dingen die we al hebben gezien. Ik begrijp dat het moeilijk is om voor elk nieuw volume nieuwe ontwerpen te bedenken, maar gezien het feit dat dit element al zo lang deel uitmaakte van de belangrijkste aantrekkingskracht van RWBY, is het nog steeds buitengewoon teleurstellend.
Wat betreft locaties, de meeste gevechtssituaties nu, vooral in 4 tot en met 7, bestaan uit lege kamers, verlaten straten met niets erop en open rotswanden, wat deze gevechten tegelijkertijd minder interessant maakt en veroorzaakt je om de logica van de gevechten te overdenken. Het absoluut slechtste voorbeeld hiervan is het Haven Academy-gevecht in Volume 5, waar het tempo zo verschrikkelijk en scheef is dat het je constant dwingt om te vragen waarom iedereen gewoon rondhangt en niets doet in deze lege doos terwijl mensen worden neergestoken om dood. Er zijn hier en daar opvallende uitzonderingen, maar ze zijn precies dat: uitzonderingen. Vroeger was dit de norm en nu voelt het als een verademing in vergelijking met de stagnerende setups van moderne RWBY.
Zelfs in termen van de feitelijke acties binnen de gevechten, wordt dit verschil in ideeconcentratie nog duidelijker. Terwijl een groot deel van de choreografie in de vroege delen chaotisch, explosief en grensverleggend was met de richting waarin elk gevecht reisde, komen latere gevechten meestal neer op twee of meer personages in een lege doos die hun wapens heel snel rondzwaaien, en dat wordt saai na de vierde of vijfde iteratie, toen de norm voor eerdere gevechten off-the-wall creatieve waanzin was, zoals een meisje haar granaatwerper in een hamer verandert, een stenen brug als een wip gebruikt om door de lucht te vliegen alsof ze op een zeilboot rijdt, en dan een gigantische schorpioen beteugelen. Nogmaals, dit is geen eenmalig voorbeeld. Dit was de norm voor het grootste deel van de vroege RWBY, en zelfs op zijn meest stilistische manier, verbleekt in vergelijking twee of drie personages die hun wapens heel snel rondzwaaien in een lege doos.
Tegen het einde van Volume 7 had ik RWBY grotendeels opgegeven, in de overtuiging dat deze verschuiving naar generiek een blijvend karakter zou hebben en dat alle dingen die ik zo leuk vond aan RWBY niet snel zouden terugkeren… en toen gebeurde Volume 8, en tot mijn verbazing bracht het veel van die elementen terug waarvan ik dacht dat ze deze franchise voorgoed hadden verlaten. De ideeën van moment tot moment worden inventiever en explosiever, in sommige gevallen letterlijk, de plot lijkt terug te gaan naar kleinere bogen met compactere uitbetalingen, waarbij het Schnee Manor-gevecht waarschijnlijk mijn favoriet is, en de gevechten zelf beginnen eindelijk los te komen van het lege doosmodel dat deze serie zo lang teisterde.
Zelfs voor zo weinig aanloop als aan het einde van Volume 7, vond ik Ruby’s instorting in Volume 8 erg leuk, waar zij en Yang eindelijk het verlies van hun moeder, Summer, in het reine beginnen te brengen. Volumes 5 en 6 veranderden Ruby in een hyperstoïcijnse schil van haar vroegere zelf die altijd het juiste antwoord op alles leek te weten, waarop het antwoord van Volume 7 leek te zijn:”laten we haar de absoluut slechtst mogelijke beslissingen laten nemen die volledig buiten de karakter en staan in schril contrast met alles wat ze heeft geleerd,” dus het was leuk om te zien dat ze karakterisering kreeg die voor een keer echt logisch was en zelfs terugging in haar teksten van Red Like Roses Part 2 helemaal terug in Volume 1.
Maar verreweg het hoogtepunt van Volume 8 was voor mij Lie Ren, wiens emotionele boog gevaarlijk dicht bij huis kwam. De man die zelden spreekt en al zijn problemen opkropt en dan verwacht dat iedereen hem begrijpt wanneer hij er plotseling op uitbarst, is absoluut iets waar ik in het verleden mee te maken heb gehad, en het lijkt een van de weinige hoofdpersonages te zijn dat is niet overdreven gehaast, aangezien ik in Volume 7 ben begonnen. Ik hield echt van dit deel van Volume 8, en hoewel zijn relatie met Nora tegen het einde een minder dan positief punt bereikt als gevolg van Nora’s identiteitscrisis, voor een keer ben ik eigenlijk blij met waar een personage uit de hoofdcast is terechtgekomen.
Dat gezegd hebbende, Volume 8 is nog steeds behoorlijk ver verwijderd van wat ik vlot zeilen zou noemen, vooral wat betreft het plot. Zoals eerder vermeld, nam het personage van Ironwood een enorme duikvlucht die tegen het einde onherstelbaar bleek. Er is nog steeds een algemeen gevoel van onlogische strategie dat beide partijen teistert. Het heeft nog een LANGE weg te gaan in termen van herstel van vreselijke plotbeslissingen die helemaal terug zijn genomen in Volume 5 en die tot op de dag van vandaag nog steeds gevolgen hebben, maar met Volume 9 dat ons blijkbaar naar een bizarre alternatieve wereld brengt, zou de show eindelijk de directionele reset die het nodig heeft, samen met enkele esthetisch intrigerende beelden en karakterverkenningsmomenten a la Alice in Wonderland, zoals de trailer aangeeft.
Nu we het toch over het onderwerp hebben, we moeten het ook hebben over de verandering van RWBY in de houding ten opzichte van referenties. Voor het grootste deel van RWBY’s run is een groot deel van de visuele esthetiek, en soms een deel van het verhaal, sterk afhankelijk van directe verwijzingen naar andere media. Dit is het duidelijkst in de verwijzingen naar sprookjes, anime, andere eigenschappen van de Rooster Teeth en al het andere dat een unieke flair toevoegt aan de esthetiek van de show of een extra betekenislaag aan hun bestaan. Het kan net zo voor de hand liggend zijn als het hebben van een ontwerpreferentie van een schurk A Clockwork Orange om hem onmiddellijk als aangeboren slecht te identificeren, of zo gelaagd als dat Pyhrra een verwijzing naar Tex van Red vs. Blue laat zien als een middel om zowel haar ontembare kracht over te brengen als een voorafschaduwing haar lot zal mislukken.
Echter, beginnend met volume 7 en steeds vaker voorkomend in volume 8, maakte RWBY de sprong van het gebruik van andere media als minieme referenties naar het volledig kopiëren van ideeën in het groot. De Atlas-Mantle-dynamiek is een directe parallel met de setting van Battle Angel Alita. De pratende Grimm is een vrij voor de hand liggende riff op de pratende Nomu die Endeavour vecht in My Hero AcadeKaren. Het achtergrondverhaal van Assepoester is letterlijk gewoon Assepoester, maar met meer gevechten. Ik waardeer het nog steeds dat ze proberen meer ideeën tegelijk naar buiten te brengen, maar sommige van deze elementen hebben iets duidelijks te kopiëren en plakken, waardoor de wow-factor een beetje wordt verminderd.
Dit gebrek aan transformatie komt echt terug om het te bijten met Penny’s verhaal als een nieuwe kijk op Pinocchio. Lang geleden in deel 2, vertelt Ruby aan Penny dat het feit dat ze een robot is, haar niet minder echt maakt dan de mensen van vlees en bloed die haar omringen. Ze heeft haar eigen uitstraling en haar eigen specifieke persoonlijkheid, en ze zou trots moeten zijn om haar eigen robot-zelf te zijn. Flash forward naar Volume 8 en ze veranderen haar hoe dan ook in een”echt meisje”omdat een virus haar robotlichaam overneemt, waardoor haar Pinokkio-transformatie, blauwe fee en alles, wordt voltooid, waardoor een voorheen solide boodschap over de menselijke geest en de aard van de ziel. Hier komt de buitensporige afhankelijkheid van reeds bestaande verhalen niet alleen over als niet-inventief, maar het belemmert ook actief eerder bestaande elementen van het verhaal en bevuilt onbedoeld eventuele resterende positieve gevoelens die dit personage zou kunnen hebben opgeroepen. En toch, ondanks dat alles, zou ik, met een extreme nadruk op het woord’misschien’, bereid kunnen zijn om de gekke plotdingen over het hoofd te zien als het een grootse terugkeer betekent naar een stortvloed aan coole ideeën en meer inventieve vechtscènes.
Wat ik echter niet over het hoofd kan zien, is een nieuw element in het schrijven dat ik niet had verwacht en, eerlijk gezegd, veel verontrustender is dan gehaaste plotpunten of mislukte karakterisering, namelijk dat het einde van Volume 8 voelde… gemeen. Niet nihilistisch. Niet scherp. Gemeen. Ironwood gaat vol Terminator en vermoordt niet-strijders omdat ze hem zo wilden schrijven. Atlasburgers leidden tot een slachting in Vacuo in een scène die iets meer van Jurassic World weergalmde dan ik had gewild. Penny terugbrengen nadat ze voor 3 delen dood was, alleen om haar twee delen later weer te vermoorden direct nadat ze een mens werd, en Jaune van alle mensen het te laten doen; je weet wel, de man die nog steeds getraumatiseerd is door het verlies van een van zijn beste vrienden en sinds het einde van deel 5 in feite de genezer van het feest is geweest. Het voelt allemaal gewoon te smerig en gemeen in vergelijking met hoe deze show vroeger was geschreven, iets wat ik nooit had gedacht dat deze serie zou worden, en ik hoop echt dat het niet blijft hangen voor Volume 9. Ik begrijp dat schrijfstijlen onvermijdelijk zullen evolueren door de jaren heen, maar deze toon staat in schril contrast met de thema’s van de laten zien en hoe het er altijd in slaagde om zelfs in de donkerste momenten een klein sprankje hoop en heldhaftigheid te scheppen. Dit element, veel meer dan enig ander, zou me zeker voorgoed weghouden van RWBY als het een vaste waarde wordt. Ik wou dat ik meer te zeggen had over dit specifieke punt, omdat het zo ongelooflijk zorgwekkend is, maar soms zijn de meest centrale kritieken vrij eenvoudig uit te leggen.
Wat betreft de nieuwe RWBY-anime, Ice Queendom, moet ik zeggen dat ik op veel manieren aangenaam en onaangenaam verrast ben. De vechtscènes zijn fenomenaal en prachtig geanimeerd, maar aan de andere kant lijkt dit te worden gecompenseerd door de niet-actiescènes die met name ondermaats zijn, hoewel dit om eerlijk te zijn nogal verzacht had kunnen worden door een sterker kleurontwerp. De cinematografie is veel competenter en indrukwekkender dan alles van og RWBY, maar toont nog steeds een sterke eerbied voor het bronmateriaal, en de soundtrack, hoewel zeker ver verwijderd van wat we gewend zijn, is zo ongelooflijk levendig en emotioneel dat ik kan niet anders dan gehyped worden tijdens de climaxmomenten. In ieder geval op audiovisueel niveau is Ice Queendom de perfecte middenweg tussen de roman en het bekende.
Het verhaal is echter een heel ander beest. De eerste twee afleveringen bieden nogal wat momenten die het bestaande materiaal daadwerkelijk verbeteren, hoewel er ook net zoveel momenten zijn waarvan ik vond dat ze dichter bij de bron hadden moeten blijven. Wat betreft de nieuwe originele verhaallijn van de anime, het maakt meteen een sterke indruk als iets intrigerends en unieks, terwijl het nog steeds in overeenstemming is met de gevoeligheden van RWBY. Helaas is het ook heel duidelijk dat de meeste inhoud van deze afleveringen niet echt werkt, tenzij je de originele serie al hebt gezien. In de eerste drie afleveringen beslaat deze anime het geheel van Volume 1, de White and Black-trailers en de originele anime-inhoud in iets minder dan de helft van de looptijd van het originele Volume 1. Duidelijker gezegd, als het tempo van latere RWBY-volumes was als een sprint, Ice Queendom is alsof je in een bullet train stapt die wordt aangedreven door een deeltjesversneller. Het werkt gewoon niet zonder voorkennis van de serie. Of je dat als een fout ziet of niet, is aan jou, maar het is wat het is.
RWBY is in de loop der jaren onmetelijk veranderd, veel meer dan ik ooit had kunnen verwachten toen ik de Red Trailer zag vastgemaakt aan het einde van de finale van Red vs. Blue seizoen 10. Ja, niet alles is goed, en ik kan het bijna niemand kwalijk nemen dat hij er op een bepaald moment afgevallen is. Ik viel mezelf af na mijn eerste bezichtiging van Volume 7, maar zelfs door al het gehaaste plotten en afgekapte karakterbogen, zie ik potentieel voor de kern van wat RWBY speciaal maakte om eindelijk terug te komen, en voor het eerst in jaren denk ik Ik zou eigenlijk opgewonden kunnen zijn over wat er daarna komt. Aarzelend en altijd sceptisch, maar opgewonden, zelfs met die dreigende dreiging van gemeen schrijven rondhangen. Het enige wat we nu kunnen doen is afwachten wat er gebeurt. Bedankt aan jullie allemaal voor het kijken. Als je deze video leuk vond, vergeet je dan niet te liken en te abonneren en Anime News Network te volgen op Twitter voor meer geweldige anime-inhoud, en als je meer van mij wilt zien, kun je me bekijken op Ember Reviews op YouTube en Twitter.