Hé Iana, alles goed? Zoals… gaat het goed met je?
Ik bedoel, uiteraard niet. Je bent gestorven en gereïncarneerd als antagonist in de wereld die je als tiener hebt gecreëerd. Alles om je heen is een dwaze, overdreven weerspiegeling van de verlangens, fantasieën en angsten van je puber. Je hebt deze fictie alleen opgebouwd omdat je diep ongelukkig was met je eigen leven en er de voorkeur aan gaf te ontsnappen naar een ideaal waarin je door iedereen om je heen werd aanbeden. Bovendien lig je met koorts in bed en proberen alle aantrekkelijke mannen die je hebt gecreëerd je temperatuur te controleren door in je persoonlijke ruimte te komen.
We wisten al dat Iana relatief geïsoleerd was toen ze op school zat, maar deze aflevering biedt ook een korte inkijk in haar volwassen leven, en dat is niet mooi. Ze stort in door de fysieke en mentale stress van het stoppen van het duel tussen Sol en Yomi en vergeet door haar koortsdromen waar ze is. Ze begrijpt niet waarom haar ongemakkelijke bed plotseling zo zacht aanvoelt, en als ze wakker wordt, sleept ze zichzelf letterlijk over de vloer, zodat ze haar werk niet zal missen. Dit is gedeeltelijk om ervoor te zorgen dat Yomi haar hoort mompelen over BL-games en gelooft dat Konoha dit gebruikt om Iana te chanteren, waardoor de streken en misverstanden kunnen voortduren.
Toch lijkt het erop dat Iana nooit volledig afstand heeft genomen van haar otaku-heid; ze kon zich gewoon niet meer voorstellen dat ze letterlijk naar een andere wereld zou ontsnappen. Integendeel, haar escapisme heeft een meer kapitalistische, consumptieve vorm aangenomen, gericht op het kopen van koopwaar voor de creaties van anderen. In plaats van zich in de fantasie te verdiepen, heeft ze zichzelf uitgewist. Ik begin te wensen dat ik voor dat MA-programma Culturele Studies was gegaan, want als ik wat meer een stevige basis in de theorie had, ben ik er vrij zeker van dat ik een geweldige scriptie zou kunnen schrijven over hoe de overgang van transformatief naar consumptief fandom wordt gezien als meer’volwassen’en sociaal aanvaardbaar, zelfs binnen het domein van otaku-georiënteerd escapisme.
Het verhaal wentelt zich gelukkig niet in haar lege, ellendige volwassen leven, maar het wekt bij mij wel de indruk dat er misschien meer een escapistisch element in The Dark History of the Reincarnated Villainess zit dan ik aanvankelijk dacht. Zodra Iana klaar is met het overtuigen van iedereen om haar heen dat ze een gevaar is voor Konoha en alle plotgebeurtenissen overleeft die haar hormonale tienerbrein heeft bedacht, zal ze tenslotte een nobele vrouw zijn met een zus en vermoedelijk minstens één man die van haar houdt. Ze zal een veel comfortabeler en bevredigender leven leiden dan als Konoha Satou.
Nu het verhaal even pauzeert en ademhaalt, worden we ook geconfronteerd met een feit dat tot nu toe verdoezeld is: de tiener Konoha Satou schreef Ginoford Dandelion als haar ideale vriendje, en nu ziet ze hoe hij verliefd wordt op iemand anders. Konoha Magnolia lijkt niet op wie Iana ooit was; de persoon naar wie ze zogenaamd gemodelleerd zou zijn, was nooit eerlijk genoeg tegen zichzelf om haar zelfinvoeging als een rare gremlin te schrijven.
Iana koestert hierover geen kwade wil of bitterheid jegens Konoha, aangezien ze jaren geleden al verder is gegaan. Toch stopt Ginoford er eindelijk mee om Iana met argwaan te behandelen, omdat ze is gaan geloven dat ze hem en Konoha de hele tijd heeft geprobeerd te beschermen, en in plaats daarvan voor haar zorgt aan haar ziekbed, inclusief het slecht lezen van haar verhalen. Iana denkt na over de evolutie van dit ideale vriendjespersonage dat ze creëerde toen haar eigen smaak veranderde en ze verschillende karakters als model gebruikte om hem op te baseren.
Het deel dat me het meest deed grinniken in pijnlijke herkenning waren haar herinneringen aan het fantaseren over het hebben van hem aan haar zijde, het wandelen met haar onder een paraplu, het beschermen van haar tegen de wind en het doen van… andere dingen, als je begrijpt wat ik bedoel. Hoewel ik geen origineel personage had, Do Not Steal-vriendje, bracht ik vele uren door terwijl ik me voorstelde dat ik hand in hand liep met onder meer Quatre van Gundam Wing, Yukito van Cardcaptor Sakura en Hotohori van Fushigi Yugi. Ik grinnikte zwakjes bij het idee dat iedereen van mijn leeftijd tegen die tijd een vriendje had gehad. Weet je wat? Ik ben nu een gelukkig getrouwde volwassene en ik krijg nog steeds fictieve verliefdheden. Akihiko van Persona 3 Arena, bel me!
Met een veel koelere toon rondt deze aflevering de huidige verhaallijn vrijwel af. Yomi houdt nog steeds koppig vast aan zijn overtuiging dat Iana Konoha haat en dat hij haar zeker moet vermoorden, maar Iana heeft een manier bedacht om hem onder controle te houden: wees gemeen tegen hem. Maak geen emotionele smeekbeden, probeer hem niet te overtuigen dat je veranderd bent. Kabedon die jongen en doe alsof je de wrede domme bent op wie hij verliefd werd, en dat je wilt dat hij de moord bekoelt, omdat je een lang spel speelt en hij in de weg staat. Ik weet niet zeker hoe haalbaar het is als langetermijnstrategie, maar het haalt hem in ieder geval uit haar haar. Nu Yomi getemd is en Ginoford en Sol minder actief achterdochtig zijn, zouden we klaar moeten zijn om de derde jongen in de opening te ontmoeten.
Beoordeling:
De duistere geschiedenis van de gereïncarneerde villainess wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
