Depuis 2008, Kodansha USA Publishing, LLC (ci-après « Kodansha USA ») commercialise des titres japonais, notamment des mangas, aux États-Unis et sur le marché anglophone. Alors que le manga est une industrie majeure et en pleine croissance au Japon depuis le milieu du 20e siècle, ce n’est que vers les années 1980 que le manga a connu ses premiers essors commerciaux majeurs aux États-Unis. Depuis lors, la demande pour ce média a considérablement augmenté aux États-Unis et dans le monde occidental au sens large. De nos jours, les mangas sont presque plus répandus que les bandes dessinées américaines. Les mangas ont leurs propres sections dédiées dans les librairies, les emplacements physiques étant en grande partie responsables de sa popularité croissante dans les années 80, 90 et 2000. Les bibliothèques, même celles des écoles, proposent des volumes de titres populaires, donnant ainsi accès aux mangas pour les enfants et les adolescents. Et, ces dernières années, le manga Web a rendu le contenu pratiquement omniprésent ; toute personne possédant un téléphone portable a accès à une vaste bibliothèque de mangas à portée de main.
Tous ces changements et changements auxquels Kodansha USA a dû faire face. Kodansha USA a commencé par publier des titres populaires comme Akira et Ghost in the Shell en anglais via sa marque Kodansha Manga (alors Kodansha Comics), puis en a ajouté d’autres comme Attack on Titan, Wotakoi: Love is Hard for an Otaku, A Sign of Affection et Fire Force. Ces derniers titres étaient tous des éléments importants du pop-up immersif Kodansha House de cette année à New York, où j’ai eu l’occasion de m’asseoir pour discuter avec le président et PDG de Kodansha USA, Alvin Lu. Nous avons parlé de l’entrée de Lu dans l’industrie, de certains des différents défis (et opportunités) auxquels Kodansha USA a fait face ces dernières années et de l’introduction des mangas sur le marché américain.
Entrer dans Kodansha USA
Avant d’aborder les stratégies et les décisions qui ont fait le succès de Kodansha USA, il était logique de comprendre comment Lu est arrivé à travailler dans le domaine de l’édition de mangas, ainsi que comment il a fini par devenir président et PDG de Kodansha. États-Unis.
« Je travaille dans l’industrie du manga basée aux États-Unis depuis longtemps. En fait, j’ai commencé chez VIZ Media plus de Il y a 25 ans, j’ai travaillé comme éditeur et je me suis impliqué dans la gestion principalement par nécessité lorsque les choses ont commencé à vraiment décoller au début des années 2000. Mon parcours est donc plutôt éditorial et opérationnel. Vers la fin de mon mandat, j’ai dirigé l’entreprise d’édition et j’ai pris une pause dans l’industrie du manga pendant un petit moment. Isayama/KODANSHA LTD
Lu a expliqué que son entrée dans Kodansha était liée à la distribution numérique. À l’époque, cela signifiait assumer le rôle de directeur général chez Kodansha Advanced Media, une société sœur de Kodansha USA qui s’occupait de la distribution numérique des mangas Kodansha Comics ainsi que de certains titres de Vertical, une société qui a été rachetée en partie par Kodansha et finalement consolidée dans Kodansha USA.
“Mon retour avec Kodansha était en fait-j’aidais à la distribution numérique qui était relativement nouvelle à l’époque. Je pensais que ce serait intéressant, parce que Kodansha voulait le gérer de manière indépendante. avec un petit groupe à San Francisco. C’était donc presque comme un environnement de type startup. J’ai pensé qu’il serait intéressant de construire quelque chose de bas en haut. Et finalement, cela m’a conduit à mon rôle ici chez Kodansha. »
Kodansha Advanced Media a joué un rôle important dans la croissance numérique plus large de Kodansha aux États-Unis et en Amérique du Nord, le contenu étant distribué à la fois via des sites Web en ligne et des applications pour smartphone. La possibilité de proposer du contenu numérique dès que possible offre aux lecteurs des moyens simples et, surtout, légaux de lire leur manga préféré. Kodansha Advanced Media allait ensuite être consolidée avec Vertical dans Kodansha USA, Lu devenant président-directeur général de la société résultante.
Naviguer sur le marché américain
Je voulais avoir le point de vue d’un dirigeant sur la stratégie générale de Kodansha USA ainsi que sur les domaines dans lesquels l’entreprise devrait peut-être apporter des changements ou des améliorations substantielles. Lu a donné son point de vue sur cette question, soulignant le récent mouvement souvent évoqué de l’anime et du manga vers le grand public et certaines opportunités générationnelles.
“De toute évidence, nous traversons une énorme vague de croissance en ce moment. Je pense qu’à partir des années de pandémie, il y a eu une croissance très accélérée, je dirais, de l’intérêt pour l’anime et le manga. Nous cherchons donc certainement à maintenir cette croissance. Il s’agit d’un type de public différent maintenant. L’anime et le manga sont désormais la culture dominante. En tant que personne qui a travaillé pendant près de 30 ans dans l’industrie, cela n’a pas toujours été le cas. Je pense donc que les défis sont différents, en particulier pour la génération Z, c’est l’équivalent d’Hollywood ou des jeux vidéo. Je pense qu’en tant qu’entreprise, nous devons relever ce défi et comprendre que nous travaillons dans un domaine culturel beaucoup plus large maintenant. Du côté américain, il s’agit de comprendre cet aspect : comment le côté divertissement s’intègre dans le côté édition.”
L’un des domaines difficiles lorsqu’il s’agit de répondre à la demande est la localisation en anglais, ou le processus d’adaptation d’une œuvre d’une langue et d’un marché (dans ce cas, le japonais) à un marché anglophone des États-Unis et de l’Amérique du Nord. Cela implique parfois de faire des choix sur la manière de présenter certains contenus ; Certaines blagues, jeux de mots ou références peuvent ne pas avoir de sens en anglais ou pour un public non japonais. Pour tenir compte de cela, les éditeurs apporteront des modifications légères (ou parfois substantielles) à ces éléments. Historiquement, les premières localisations de mangas et d’animes étaient assez lourdes et c’est la raison pour laquelle nous avons des noms comme Speed Racer et Astro Boy (aucun d’eux n’est un titre Kodansha, juste des exemples). Ces dernières années, c’est moins le cas, mais il y a encore des cas où les fans déterminent qu’une localisation s’est trop éloignée de l’œuvre originale, ce qui est rendu plus facile par les médias sociaux qui offrent une plate-forme aux fans qui parlent anglais et japonais pour faire des comparaisons. Lu a expliqué comment Kodansha USA a spécifiquement relevé ce défi.
“D’une certaine manière, le marché s’est rapproché de nous. Encore une fois, j’ai travaillé dans l’industrie pendant longtemps. Je me souviens de l’époque où nous devions changer les noms japonais ou changer les noms d’aliments ou de choses.
Nous ne le faisons plus. Et je pense que d’une certaine manière, le marché n’est pas seulement plus tolérant, ils s’attendent en quelque sorte à une plus grande authenticité dans les traductions. C’est en fait l’une des forces de Kodansha ou Dans le passé, nos éditeurs sont tous bilingues. Ce n’est pas nécessairement le cas pour toutes les autres maisons d’édition. La fidélité et l’exactitude de la traduction sont donc très importantes pour nous à l’avenir. Et je pense que d’une certaine manière, le marché lui-même nous rencontre également. src=”https://static.animecorner.me/2025/11/1763832718-1c2579012aad6762ab55579fe2526c90.jpg”>Le fantôme dans la coquille © Shirow Masamune/KODANSHA LTD
Par ailleurs, Lu a souligné comment l’édition de mangas a servi en quelque sorte de canal de transmission culturelle depuis des endroits comme le Japon vers l’Occident. monde.
“Je pense que les bandes dessinées japonaises ont joué un rôle important dans ce boom de la culture asiatique que nous observons en Occident. Je pense que le style visuel, le langage, la narration, les tropes… évidemment, Internet et les médias sociaux ont joué un rôle important dans l’élimination des barrières. Je pense que la distribution et l’exposition à ce contenu ont peut-être été plus difficiles avant cela. Je pense que la visualisation des bandes dessinées a été l’un des meilleurs ambassadeurs de la culture japonaise dans le monde.”
Au moment de décider quels titres en particulier. Pour s’adapter, un autre défi consiste à choisir quand publier des séries établies plutôt que de parier sur un créateur plus récent. Lu a donné un aperçu de la façon dont Kodansha USA fait ces choix, ainsi que de certains succès surprises récents aux États-Unis.
“C’est un peu différent de l’édition de livres traditionnelle où vous savez exactement ce que vous allez obtenir avec Stephen King et pariez sur un nouvel auteur. Je pense que dans notre secteur, cela se produit du côté japonais. Quand nous regardons les titres de ce côté, c’est un peu plus comme:”Eh bien, ce titre est-il un succès au Japon ? Est-ce qu’il va avoir un L’anime, qui est un grand moteur ici ?’et se comportent bien dans la liste intermédiaire même s’ils n’ont pas nécessairement un lien avec l’anime. Et ce que nous remarquons, c’est que certains de ces titres ont un bon bouche à oreille. Un titre qui a été un peu une surprise il y a quelques années était Sweat and Soap, un titre de romance autour de quelqu’un avec un fétichisme olfactif. C’était un peu décalé pour un manga romantique, c’était un manga romantique de bureau. le bouche à oreille. Je pense donc qu’il y a encore cette opportunité de prendre ce genre de bonne décision. Lu a évoqué certaines des raisons qui nous ont poussé à décider d’organiser des événements en personne comme la Kodansha House qui font vraiment du manga une pièce maîtresse.
“D’une part, je pense que cela est né du fait que nous avons réalisé à quel point nos fans sont importants pour nous. [.. ] D’une certaine manière, nos fans sont nos ambassadeurs. Le bouche à oreille est l’un des principaux moyens par lesquels les gens découvrent de nouveaux titres et séries. Les fans ont beaucoup fait pour construire cette communauté et construire ce marché dans ce pays. Nous voulions le faire. un événement de remerciement pour les fans. Nous avons célébré le fandom, si cela a du sens. C’est une des raisons pour lesquelles l’entrée est gratuite.”
“Nous avons réalisé que nous pouvions vraiment faire cela dans un espace comme celui-ci. C’est donc un peu à la fois un moyen de remercier les fans établis, ceux qui sont avec nous depuis longtemps, et aussi un moyen d’accueillir les nouveaux. face à face, je pense que c’est énergisant pour eux, pour les fans, c’est énergisant pour nous, c’est énergisant pour nos créateurs et artistes, éditeurs. C’est une façon d’ajouter une toute autre dimension à notre entreprise. »
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Cette année, la Kodansha House a même reçu la visite de l’artiste primée Megan Thee Stallion, ce qui est certainement emblématique de la myriade de façons dont les anime et les mangas se frayent un chemin dans d’autres facettes de la vie, comme la musique et le divertissement en général.
Lutter contre le numérique et le piratage
Comme mentionné précédemment, l’entrée de Lu dans Kodansha a coïncidé avec le début de l’entreprise dans son ensemble à faire des mouvements plus substantiels dans l’espace de l’édition numérique. Compte tenu de cela, j’ai pensé que Lu était la personne idéale pour poser des questions sur les perspectives de l’édition physique par rapport à l’édition numérique, en particulier à une époque où une grande partie de ce que les lecteurs consomment est numérique.
“C’est vraiment intéressant. Les livres physiques se portent très bien. À l’heure actuelle, notre activité de livres physiques dépasse encore le numérique. Au Japon, c’est un peu plus de 50-50. C’est donc quelque chose auquel je ne m’attendais pas il y a peut-être 10 ans. Mais il semble qu’étant donné tout le contenu qui peut être acquis numériquement de nos jours, il semble que lire des bandes dessinées au format livre soit toujours une expérience unique que les gens désirent. Je pense que pour ceux qui lisent numériquement, il existe de nombreuses preuves qu’ils veulent toujours posséder le livre physique, l’avoir dans votre main presque comme un souvenir de votre expérience, tout comme un signe de votre fandom. Dans un avenir prévisible, les médias physiques représentent toujours une grande partie de notre activité. augmentation du piratage, les fans d’une série téléchargeant illégalement des versions traduites par les fans d’une série parallèlement ou parfois avant qu’une version légale officielle ne soit disponible. Des voies contentieuses existent certainement pour cibler le piratage et ont été utilisées par la plupart des grands éditeurs de mangas. J’ai demandé à Lu si les approches actuelles pour lutter contre le piratage étaient les bonnes.
“Je pense que c’est quelque chose que nous améliorons constamment. Mais je pense que notre rôle est de rendre ce contenu plus facilement disponible sous forme numérique. Une fois qu’il sera officiellement disponible et facilement accessible, je pense que le piratage deviendra moins un problème.”
Regard vers l’avenir
En ce qui concerne les choses que les fans peuvent espérer, Lu a souligné les événements. comme Kodansha House qui donne vraiment à Kodansha USA une chance d’être en contact direct avec les fans. Pour les titres, il a souligné un récent artiste performant : Blue Lock.
“En termes de titres, l’un de nos titres les plus performants en ce moment est Blue Lock, qui est un manga basé sur le sport. Il a été plus difficile de créer des séries à succès autour des mangas sportifs. C’est vraiment agréable de voir cela autour de Blue Lock. Nous avons la Coupe du Monde qui approche à grands pas, donc je pense que ce genre de contenu diversifié, le type d’histoires que l’on ne s’attend normalement pas à voir dans les anime et les mangas, est certainement plus de ce que nous avons en réserve. »
Alors que Kodansha USA continue de proposer à ceux d’entre nous aux États-Unis de brillantes séries comme celle-là, vous pouvez consulter des séries comme Blue Lock sur K Manga.
Image en vedette via Kodansha.
