Les ninjas ont souvent été associés au passé féodal du Japon, mais et s’ils n’avaient pas complètement disparu et travaillaient désormais dans l’ombre de la société moderne ? Que se passerait-il s’il existait plusieurs organisations concurrentes ayant des arrière-pensées et cherchant toujours à obtenir un avantage les unes sur les autres ?
C’est dans ce contexte que se déroule la série de mangas Under Ninja de Kengo Hanazawa, mais l’intrigue tourne plutôt autour du NEET Kuro Kumo, apparemment paresseux, qui s’implique dans une dangereuse mission de ninja.
Crédit photo : Kodansha
Anime Trending s’est entretenu avec Hanazawa lors de l’Anime NYC 2025 de cette année pour une courte interview. Au cours de notre discussion, nous lui avons parlé des influences de son manga, de sa distribution unique de personnages et de la façon dont il navigue dans le scénario complexe du manga.
Qu’est-ce qui vous a inspiré pour présenter des ninjas modernisés travaillant dans les secteurs public et privé au Japon ? Y a-t-il eu des influences spécifiques qui ont influencé votre série manga ?
Kengo Hanazawa : Lorsque ma série précédente, I Am a Hero, s’est terminée, j’étais fondamentalement dans un état où je faisais vraiment un vide. Je n’avais aucune idée de ce que je voulais dessiner ensuite. Alors que je discutais avec mon éditeur chez Kodansha, nous étions en train d’avoir quelques discussions, et ils ont mentionné de manière très décontractée: « Oh, et les ninjas ? Et je me suis dit: « D’accord, eh bien, les ninjas, je peux dessiner quelques idées autour des ninjas », et c’était essentiellement le début de la série.
En ce qui concerne les influences ou les inspirations, il y a évidemment beaucoup de mangas ninja, mais je tiens à souligner que le Young Magazine de Kodansha a publié une série intitulée Dai Tokyo Ninjyaden Kagerou-kun. C’était une série très courte, mais elle m’a vraiment marqué, et j’ai vraiment pensé qu’elle présentait une prémisse que je pouvais étendre et agrandir à plus grande échelle.
Le manga et l’anime Under Ninja présentent un récit non linéaire qui va et vient entre le passé et le présent. Pourquoi était-il nécessaire de cadrer l’histoire de cette façon au lieu d’un scénario linéaire traditionnel ?
Kengo Hanazawa : Le manga a une narration assez linéaire, je pense. Mais lorsque nous avons imaginé l’anime, il a fallu le modifier car le début du manga est assez lent. Nous craignions que le fait de glisser l’histoire du manga dans [l’] anime exactement telle qu’elle avait été dessinée n’ennuierait un peu le public au début en raison de la lenteur du rythme. Ainsi, l’équipe de production de l’anime a vraiment commencé à structurer l’histoire d’une manière qui était beaucoup plus passionnante et excitante dès le début. Et quand j’ai vu ce qu’ils faisaient, j’ai été impressionné et j’ai pensé: « Ils font du très bon travail. »
Le manga présente un ensemble de personnages dotés de compétences, de personnalités et d’expériences uniques. Pourquoi était-il important pour vous de présenter un casting aussi diversifié dans votre histoire ?
Kengo Hanazawa : J’ai d’abord commencé par créer le protagoniste, puis je voulais qu’il fasse des choses dans l’histoire. J’avais besoin qu’il bouge et agisse. Mais au fond, il ne voulait rien faire. Il refusait fondamentalement d’agir ou de bouger, ce qui signifiait que je devais créer un groupe de personnages secondaires qui agiraient en son nom et continueraient l’histoire jusqu’à ce que finalement le protagoniste principal dise: « Très bien, je vais commencer à travailler, je vais commencer à faire des trucs. » C’est ainsi que j’ai réussi à faire avancer l’histoire et finalement à la faire avancer dans la direction que je souhaitais. Pour répondre à votre question, j’ai dû créer un groupe diversifié de personnages pour faire avancer l’histoire.
Comment était-ce pour vous d’équilibrer tous les différents scénarios et arcs de personnages dans le manga ? Avez-vous des moyens de vous organiser pour ne pas vous perdre ou vous perdre dans l’histoire ?
Kengo Hanazawa : Je suis effectivement dérouté par les nombreux personnages et intrigues, mais en créant un tas de personnages différents et en créant un tas d’intrigues différentes, cela m’aide à trouver, par coïncidence et par hasard, un moyen d’intégrer quelque chose plus tard. [Je pense]”Oh, cela aurait pu être un présage de cela”, ou un personnage que j’ai créé précédemment dans l’histoire viendra m’aider quand je serai dans le pétrin.
D’une certaine manière, mon travail m’aide en quelque sorte à comprendre comment organiser les différents aspects que j’y ai mis et me sauve. Comme je l’ai mentionné plus tôt, je réfléchis essentiellement à ce qui rendrait cette histoire plus intéressante au fur et à mesure, mais d’une manière ou d’une autre, les choses que j’ai compilées en réfléchissant à ce qui est intéressant fonctionnent. Ils se connectent les uns aux autres et forment une histoire cohérente à la fin – ou du moins, j’ai confiance que ce sera le cas.
Interprète : Mimmy Shen
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
La série manga Under Ninja est disponible en anglais chez Denpa. Un aperçu de la série a été publié dans le Young Magazine USA de Kodansha. Il a été distribué lors de l’Anime NYC 2025 de cette année et est également disponible en lecture numérique sur Azuki.
