Nach dem Artikel des Anime News Network vom 5. November über Vorwürfe unlauterer Arbeitspraktiken bei Naver WEBTOON meldete sich Kiel Hume, Vizepräsident und Leiter der globalen Kommunikation bei WEBTOON Entertainment, um Kommentare zu mehreren im Bericht angesprochenen Punkten abzugeben.
Hume betonte, dass sich der Originalartikel „ausschließlich auf Naver WEBTOON in Korea bezieht“ und nicht auf die US-Aktivitäten des Unternehmens. Er wies auch darauf hin, dass WEBTOON-Ersteller keine Mitarbeiter von Naver WEBTOON sind und die Streitigkeiten sich auf wettbewerbsbezogene Verträge beziehen, wie ursprünglich im Artikel von Anime News Network dargelegt.
Das Unternehmen wies die Behauptung zurück, dass Schöpfer verpflichtet seien, Episoden ohne Bezahlung zu produzieren, bevor sie offizielle Verträge unterzeichnen.
„Die Auftragsvergabe erfolgt sofort für Wettbewerbssieger. Für Arbeiten, die zur offiziellen Serialisierung übergehen, fordern wir drei Manuskript-Episoden. Obwohl äußerst selten, auch wenn die Serialisierung nicht voranschreitet, entschädigen wir.“ Behauptungen über unbezahlte Arbeit sind daher unangemessen und unwahr“, sagte Hume.
Aufgrund ihrer Erfahrung müssen die im Rahmen von Unternehmenswettbewerben ausgewählten Schöpfer häufig drei bis acht vollständige Episoden produzieren, bevor sie einen offiziellen Vertrag unterzeichnen. Sie geben an, dass sie während dieser Zeit auch gebeten werden, Materialien wie Handlungsstränge und Charakterdesigns, die ursprünglich für den Wettbewerb eingereicht wurden, zu verfeinern – und zwar ohne Bezahlung.
Der Überarbeitungszeitraum kann, so die Gewerkschaft, mehrere Monate bis zu drei Jahren dauern. Ein Künstler erzählte ANN: „Ich habe Dutzende Überarbeitungen durchlaufen. Die Redakteure haben sich ständig eingemischt, und selbst nach einem Jahr der Einigung mit meinem Produzenten kam ein neuer Vorgesetzter und forderte mich auf, von vorne zu beginnen.“
Naver WEBTOON bestritt auch Beschreibungen seiner Vertragsbedingungen im Originalbericht. Das Unternehmen erklärte, dass die Behauptung, WEBTOON behalte teilweise geistige Eigentumsrechte oder nutze Werke für KI-Schulungen ohne Zustimmung, „sachlich unwahr“ sei.
„Ersteller behalten die vollen Rechte an ihrem zugrunde liegenden geistigen Eigentum, und wir trainieren KI nicht anhand der Inhalte von Erstellern“, sagte Hume.
Die WEBTOON Creators Union stellte ANN Teile eines Naver-WEBTOON-Vertrags zur Verfügung und behauptete, dieser erlaube dem Unternehmen, teilweise geistige Eigentumsrechte dauerhaft zu behalten und Werke ohne ausdrückliche Zustimmung für KI-Schulungen zu verwenden. Der Teil des Vertrags lautet (übersetzt aus dem Koreanischen):
Der Anbieter erteilt NAVER WEBTOON die Erlaubnis, den Inhalt entweder direkt oder über seine verbundenen Unternehmen für Forschungszwecke zu verwenden, die darauf abzielen, die Dienste von NAVER WEBTOON zu verbessern und die Systemleistung zu steigern. Der Begriff „Nutzung für Forschungszwecke“ in dieser Klausel umfasst insbesondere Folgendes:
Nutzung als Daten für Forschungsprojekte, die von den internen Forschern von NAVER WEBTOON durchgeführt werden;
Bereitstellung von Daten an Universitäten oder andere akademische Einrichtungen, wenn NAVER WEBTOON an gemeinsamen Forschungsprojekten zwischen Industrie und Wissenschaft beteiligt ist;
Nutzung als Daten für gemeinsame oder in Auftrag gegebene Forschung mit den verbundenen Unternehmen von NAVER WEBTOON.
Leiter der WEBTOON Creators Union Shin-a Ha sagte gegenüber ANN: „Der Vertrag erlaubt Naver, die Werke der Urheber nach eigenem Ermessen als Forschungsdaten zu nutzen – was bedeutet, dass die Inhalte ohne Einschränkung als KI-Schulungsmaterial verwendet werden können.“
Kim Dae-sik, der WEBTOON AI-und Datenleiter bei Naver WEBTOON sprach im März mit Korea JoongAng Daily. Seitdem hat das Unternehmen das AI Painter-Tool für YouTuber, KI-gesteuerte Kuration für Leser, ToonRadar – ein Online-Piraterie-Erkennungssystem –, verschiedene Kamerafilter und ein Charakter-Chat-Programm eingeführt.
„Wir haben das KI-und Datenteam so aufgebaut, dass wir nicht nur hier und da ein bisschen KI einstreuen, sondern KI vollständig in die Grundlagen des Unternehmens integrieren“, sagte Dae-sik.
Wir gehen auf Bedenken ein, dass YouTuber vor ihrer Arbeit eine vorherige Genehmigung benötigen Hume bezeichnete die Interpretation als „Missverständnis“, wenn er mit anderen Agenturen zusammenarbeitet oder externe Projekte verfolgt.
„Es besteht keine Verpflichtung, die Plattform zu informieren. Die Unterzeichnung eines Managementvertrags ist zu 100 % die Entscheidung des Autors“, erklärte Hume. „Wir bieten eine Vielzahl von Verträgen an, die auf den Erwartungen und Zielen eines Urhebers basieren. Exklusivität ist in der Branche üblich, und Provisionsgebühren werden immer offengelegt und auf die Ambitionen des Urhebers zugeschnitten.“
Die Union behauptete, dass einige Verträge Berichten zufolge eine Klausel enthalten, die eine vorherige Zustimmung der Plattform erfordert, bevor ein Urheber mit anderen Agenturen zusammenarbeiten oder anderswo an kreativen Aktivitäten teilnehmen kann. Die Gewerkschaft fügte hinzu, dass Naver WEBTOON einen Teil der Vergütung übernimmt, wenn Urheber bezahlte Vorträge oder Medienauftritte halten.
Das Unternehmen erhob außerdem Einspruch gegen Charakterisierungen, die auf mangelnde Transparenz in seinen Zahlungs-oder Ranking-Systemen hindeuten.
„Seit 2012 betreiben wir ein System, das es Urhebern ermöglicht, ihre Verkäufe in Echtzeit anzuzeigen und Abrechnungs-und Zahlungsprozesse transparent offenzulegen“, sagte Hume.
Ein aktuell auf Naver WEBTOON veröffentlichter Urheber sagte Anonym: „Selbst bei weltweitem Erfolg sehen wir nur eine sehr geringe Rendite. In manchen Märkten macht Naver bis zu 90 % des Auslandsumsatzes aus – manchmal bestenfalls 70 %. Viele YouTuber akzeptieren das, weil 10 % immer noch zum Leben ausreichen. Aber es gibt keine Transparenz darüber, wie Rankings, Werbeaktionen oder Werbeausgaben verwaltet werden. Wir wissen nicht, wie viele Menschen unsere Arbeit kostenlos lesen oder was die tatsächlichen Kennzahlen sind. Wir nehmen einfach, was sie uns geben.“
Der YouTuber fuhr fort: „Naver profitiert von unserer Kreativität, hält jedoch Geschäftsinformationen zurück und weigert sich, sein Umsatzbeteiligungsmodell zu verbessern. Der CEO erhielt nach dem Börsengang rund 30 Millionen US-Dollar in bar und Aktienoptionen, während kein Urheber einen vergleichbaren Anreiz erhielt.“
Das Unternehmen wies die Behauptung zurück, dass es bis zu 90 % der Auslandsumsätze einbehält, und nannte sie unzutreffend und nicht repräsentativ für seine tatsächliche Umsatzverteilungsstruktur. ANN forderte weitere Informationen zur aktuellen Umsatzverteilungsstruktur von Naver an, Anfragen nach Kommentaren wurden jedoch nicht beantwortet.
Naver WEBTOON ist Südkoreas größte Webcomic-Plattform. Dem Unternehmen wurden bei der jährlichen Prüfung durch die südkoreanische Nationalversammlung unfaire Arbeitspraktiken vorgeworfen.
