© 冬夏アキハル・白泉社／「転生悪女の黒歴史」製作委員会
Villainess-anime is misschien niet zo gespeeld als op MMORPG gebaseerde series, maar dat verandert daar niets aan het zijn al jaren oude herhalingen van een thema. En toch ben ik hier, een recensie aan het schrijven over The Dark History of the Reincarnated Villainess die – spoiler alert! – zal gloeien. Ik ben zelden geïnteresseerd in anime die gaat over het herhalen van de huidige populaire trope du jour, dus wat maakt deze speciaal?
Cringe. Ineenkrimpen is wat het speciaal maakt.
Wanneer Konoha Satou was een tiener en schreef een episch avonturenverhaal met in de hoofdrol een deugdzaam, geliefd meisje genaamd Konoha Magnolia. Ze was ervan overtuigd dat ze op een dag zelf in die wereld zou ontwaken en dat het verhaal van de hoofdpersoon haar eigen verhaal zou worden. Beschouwde ze het op deze manier als een verdedigingsmechanisme tegen een wereld die haar puberale vreemdheid afwees? Nou ja. Toch groeide ze op tot een functionele volwassene, totdat Truck-kun haar op een dag als het zoveelste slachtoffer claimde terwijl ze met haar moeder aan het praten was, die net haar dozen met notitieboekjes in haar oude kast had gevonden. Maar in plaats van te worden gereïncarneerd als Konoha in haar verhaal, wordt ze wakker als Konoha’s sluwe jongere zus Iana, die zojuist een vervloekt boekdeel had geopend waardoor de persoonlijkheid van de lezer instortte.
Ik besefte meteen dat het verhaal een reden gaf waarom Konoha Satou’s persoonlijkheid die van Iana zou vervangen, in plaats van de standaard bonk op het hoofd of gewoon op die manier wakker worden. Het bepaalt het tempo – hoewel Satou’s verhaal gevuld was met deus ex machina en toevalligheden, zal dit niet het geval zijn. Als dingen gebeuren alleen maar om ze te laten gebeuren, in plaats van om redenen die in de wereld logisch zijn, is dat een opzettelijk onderdeel van de satire. En hoewel Iana’s slechtheid misschien is vervangen door Satou’s goedhartigere persoonlijkheid, duurt het enige tijd voordat de anderen dit doorhebben. Zo wordt Iana weggestuurd voor een ballingschap van drie maanden, waar ze zal worden verzorgd door de butler Sol, die van plan is zijn geliefde Konoha te beschermen door Iana te vermoorden.
Het was niet de bedoeling dat Iana de ballingschap zou overleven; ze stierf in de proloog van Satou’s boek. Ze slaagt erin te leven dankzij haar eigen mistige herinneringen aan wat er zou moeten gebeuren. Ze herinnert zich ook dat wanneer Konoha en haar verloofde Ginoford hun oom gaan bezoeken, hij hen aanvalt, Ginoford in coma achterlaat, maar Konoha laat ontwaken voor haar heilige krachten. Ze slaagt erin dit te voorkomen, maar dat maakt Konoha weerloos tegen de andere komende beproevingen.
Wat The Dark History of the Reincarnated Villainess echt doet werken, is het satirische randje. Satou’s verhaal was sterk beïnvloed door haar identiteit, waardoor haar puberale preoccupaties in fictie werden omgezet. Haar vermengde fascinatie voor en angst voor seks werd een lupine-‘vleselijk beest’dat Konoha ontvoert. Haar bitterheid omdat ze niet was uitgenodigd voor het festival resulteerde in het schrijven van een balscène waarin Konoha door een groot aantal knappe vrijers wordt uitgenodigd om te dansen omdat’ballen beter zijn’. Hoewel ze Konoha’s metgezellen aanvankelijk omschreef als toegewijde brave jongens, creëerde ze de donkerhartige Yomi Blacksarana nadat ze de aantrekkingskracht had ontdekt van hete mannen die je willen vermoorden. Omdat Konoha’s zachtaardige karakter en gebrek aan huidige krachten haar echter niet toegerust hebben, moet Iana proberen het complot te onthouden om haar oudere zus te beschermen.
Als iemand die ooit meer dan 3500 woorden schreef over hoe Fushigi Yugi een weerspiegeling was van Karenka’s zorgen over het opgroeien, is dit verhaal eigenlijk voor mij gemaakt. Het is essentieel dat de manga van Dark History in LaLa verschijnt, een langlopend shoujo-magazine, dus de humor is meer aanhankelijke ribbels dan kleingeestige spot. De beschouwing van de rauwe psychoseksuele impulsen die bepalend zijn voor de manier waarop sommige mensen verhalen schrijven is eerder een viering van problematische fictie dan een kastijding. Laat zij die als puber geen beschamende fictie met zichzelf, fan of origineel, heeft geschreven, de eerste steen werpen.
Die satirische toon heeft echter een keerzijde, en tot nu toe voelt de cast buiten Iana aan als de cijfers waarmee ze ze oorspronkelijk schreef. Iana huilt om de pijn die ze haar personages heeft toegebracht in naam van het drama, maar dat is moeilijk voor te stellen als Konoha’s persoonlijkheid alleen maar suiker en geen specerijen is, en Ginoford net zo goed een gemberhouten plank kan zijn. Net als Iana heb ik de kracht van een vooruitziende blik, waarmee ik bedoel dat ik een groot deel van de manga heb gelezen en dat de personages zich nog veel verder uitgewerkt moeten voelen. Er zijn er gewoon meer.
Beoordeling:
Caitlin Moore is fan van shoujo isekai sinds ze een VHS van Fushigi Yugi leende van haar vriendin in de zevende klas. Ze schrijft en redigeert ook voor Anime Feminist en besteedt tijd aan het wandelen over haar Bluesky.
De duistere geschiedenis van de Reincarnated Villainess wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
