©河原和音／集英社・「太陽よりも眩しい星」製作委員会
Het is een algemeen erkende waarheid dat een shoujo-romantiek twee personages moet bevatten die zich niet realiseren dat hun verliefdheid wederzijds is. Deze waarheid wordt alleen verdubbeld als de twee jeugdvrienden zijn die op de middelbare school een beetje uit elkaar zijn gegroeid, om zich vervolgens op de middelbare school weer te herenigen. Als je daar de visuele elementen van zwevende bubbels, zachte filters en pastelkleurige stills aan toevoegt, lijken de eerste drie afleveringen van A Star Brighter Than the Sun op de winnaars van The Ultimate Shoujo Challenge – de meest shoujo shoujo-romantiek die ooit heeft bestaan. Als het niet ook goed was, zou het misschien een beetje belachelijk zijn. Maar gelukkig voor ons allemaal leunt deze bewerking van de manga van Kazune Kawahara op de attributen omdat hij weet hoe hij die moet gebruiken. Het mag dan geen nieuw verhaal zijn, maar dat hoeft ook niet. Het enige wat het moet doen is de stijlfiguren goed gebruiken om de kijkers een verhaal te geven dat half comfortabel en half frustrerend is, zoals alle goede romances.
Heroïne Sae Iwata (Iwa voor haar vrienden) is verliefd op Koki Kamishiro sinds ze vrienden werden op de basisschool. Destijds was zij het langste kind van de klas, en hij een van de kleinste; op de middelbare school was ze nog steeds een gigantische lengte van 1,80 meter, maar hij overtrof haar… en omdat ze niet in dezelfde klas zaten en de hele’nooit zullen de twee zullen elkaar ontmoeten’-gendersfeer van de middelbare school, raakten ze min of meer uit het contact. Maar Sae stopte nooit met het kijken naar Koki, en er is een sterke implicatie dat hetzelfde voor hem kan worden gezegd. In aflevering één grijpt hij praktisch de kans aan om hun vriendschap nieuw leven in te blazen-en als je oplet, lijkt het erop dat net zoals hij zijn keuze voor de middelbare school aankondigt zodra Sae de hare zegt. Zijn lichaamstaal en manier van doen geven beide aan dat North High niet zijn plan was geweest, maar nadat hij hoorde dat het van Sae was, maakte hij een zeer abrupte verandering.
Deze serie lijkt helemaal over de kleine momenten te gaan. Koki’s korte aarzeling voordat hij North High zegt, de manier waarop hij Sae opzoekt met zijn ogen, zelfs als ze niet bij elkaar in de buurt zijn, en hoe hij zijn uiterste best doet om dichtbij haar te zijn, spreken allemaal boekdelen, zelfs als Sae ze niet kan lezen. Haar gevoel van sociale minderwaardigheid ten opzichte van hem is zo diepgeworteld dat ze haar eigen gedrag niet in dat van hem kan herkennen. Als hij in aflevering drie zegt dat het meisje dat hij leuk vindt helderder schijnt dan de zon, gaat ze er onmiddellijk van uit dat zij het onmogelijk kan zijn, omdat niemand haar op die manier zou omschrijven. Maar uit Koki’s woorden klinkt het als hij denkt er hetzelfde over – dat niemand zo goed als Sae hem ooit zo zou kunnen zien.
Het is een zeer gefundeerde benadering van de romantiek. Iedereen gelooft dat er iets mis is met hen. Net zoals Sae vastzit in de mentaliteit een gigantisch meisje te zijn, is Koki zich scherp bewust van zijn eigen tekortkomingen, en beiden geloven dat die net zo opvallen voor anderen als voor zichzelf. Ja, Sae’s lengte is onontkoombaar, maar één keer mensen wennen eraan dat ze lang is, het lijkt ze niets uit te maken; haar vriendelijkheid straalt naar iedereen uit. Sui, een van haar nieuwe middelbare schoolvrienden, beschouwt Sae niet als het grote meisje dat haar redde toen ze viel; ze is het aardige meisje dat ze op de eerste schooldag ontmoette. En als iemand niet verder kan kijken dan Sae’s lengte, is Koki er om hem dat te gunnen: de irritante Izawa leert dat uit de eerste hand.
En wij, wij ook. kan het in ieder geval veronderstellen. In een goed stuk’show, don’t tell’zegt niemand ooit dat Izawa Sae belachelijk maakte toen Koki hem van een helling duwde. We kunnen dat raden aan de hand van Koki’s lichaamstaal en het feit dat hij Sae weer bij haar voornaam noemt, maar het wordt niet gespeld. Op dezelfde manier merkt Izawa later op dat het belachelijk maken van Sae van tafel is; het is vrij duidelijk dat hij ook verwijst naar het heuvelincident…of misschien nog een poging om hetzelfde te doen, aangezien hij niet het soort man lijkt die zijn lesje gemakkelijk leert. (Hoe durft hij dan te proberen misbruik te maken van Sae tijdens het schoolreisje.)
Afgezien van het zich langzaam ontvouwende romantische plot, is Sae’s vriendengroep het leukste aan deze afleveringen. Sui, die gemakkelijk een valse vriendin had kunnen zijn toen ze hoorde over Sae’s verliefdheid, doet in plaats daarvan haar uiterste best om een goede vriend te zijn-als ze denkt dat Sae houdt niet van’meisjespraat’, ze zet het uit; als ze hoort dat Sae Koki leuk vindt, trekt ze zich terug. Kagawa, de derde van hun trio, doet ook echt zijn best om een goede vriend te zijn. Ze is droog en serieus, maar dat betekent niet dat ze het niet leuk vindt om tijd door te brengen met Sae en Sui; de scène in aflevering drie waarin Sui haar haar voor haar droogt, is een prachtig klein momentopname van hun relatie.
In een ander verhaal, Sae en Koki niet echt communiceren kan vervelend zijn geweest. Maar de details zijn hier zo goed gedaan – van de lijnvoering tot de lichaamstaal – dat het werkt. Ik wil heel graag zien dat ze dingen uitwerken en hun gevoelens ontdekken (hij kan maar beter niet verliefd zijn op iemand anders). In een shoujo-romantiek is dat van het grootste belang, en deze show is klaar om het goed te doen.
Beoordeling:
A Star Brighter Than the Sun wordt momenteel gestreamd op Amazon Prime.
De meningen en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
