Laten we gaan karaoke! is een serie die erin slaagt het ongelooflijke geloofwaardig te maken. Het is een komedie in hart en nieren, maar de band tussen de twee onwaarschijnlijke hoofdrolspelers zorgt voor een melodrama dat zowel kitscherig als effectief is. Wie had ooit gedacht dat de beste manier om je muzikale mislukkingen en tienerangst te overwinnen, was door een yakuza-lid te leren hoe hij op de juiste manier een toonhoogte moet houden?
Aan het begin van Karaoke wordt de hoofdrolspeler, Satomi, gebukt onder een schuldig geweten. Hij heeft het gevoel dat hij degene was die de kansen van zijn middelbare schoolkoor om te winnen bij het grote concours volledig verpestte. Een paar minuten later komt hij willekeurig het yakuza-lid Kyoji tegen, die toevallig bij de grote wedstrijd was. Kyoji overtuigt Satomi vervolgens om hem te leren zingen, zodat hij veel kan winnen bij de grote karaokewedstrijd van zijn clan. Als hij dit niet doet, krijgt hij de titel van’sucky song king’en wordt hij gebrandmerkt met een beschamende tatoeage die het enige vertegenwoordigt waar hij niet tegen kan. Het is duidelijk dat het krijgen van zoiets als een lelijke Hello Kitty-tatoeage op je arm niet het ergste lot ter wereld is, vooral als je het vergelijkt met het afhakken van je vingers. Maar dit is een absurde komedie, dus daarom is een absurde straf passend. Ik kan het de man ook niet kwalijk nemen; Ik zou zo’n lot ook willen vermijden. Het is onmogelijk dat je me ooit in de maling kunt nemen met een gegremliniseerde Olaf uit Frozen, alleen maar omdat ik’Crazy Train’niet kan zingen.
Dus Satomi en Kyoji treden samen op. Kyoji probeert de X-Japan ballad “Crimson” uit te voeren, maar het lukt hem niet helemaal. Zijn pogingen resulteren in griezelige, ongebruikelijke optredens buiten het veld die hem beroven van zijn gevaarlijke karakter als maffioso. Een aanvankelijk aarzelende Satomi wordt al snel verliefd op hem, en vanaf dat moment begint hun vriendschap. Met een lengte van slechts vijf afleveringen kan de anime niet veel doen om deze twee een nieuw gevoel te geven. Eerlijk gezegd ondergaan Satomi en Kyoji niet veel veranderingen tegen de tijd dat hun karakterbogen eindigen. Maar
maar nogmaals, wie ben ik om überhaupt om een schat aan geloofwaardigheid te vragen met zo’n opzettelijk absurd uitgangspunt?
De anime nog steeds maakt veel gebruik van de vreemde relatie van Satomi en Kyoji door ze elkaars folie te maken-de eerste is neerslachtig, zijn twijfel aan zichzelf duikt op in zijn nachtmerries, terwijl de laatste ondanks zijn toondoofheid zelfverzekerd en leergierig blijft. Kyoji wordt van tijd tot tijd zelfs een bemoedigende grote broer voor Satomi. Maar net als je denkt dat Kyoji eigenlijk een leuk, ondersteunend rolmodel is voor Satomi, Karaoke! is slim genoeg om je eraan te herinneren dat Kyoji nog steeds een gewelddadige yakuza is die zich bezighoudt met duistere illegaliteiten. Je voelt hoe de anime het kleed
onder je voeten trekt terwijl dit gebeurt.
Het helpt ook dat dit werk heel gedetailleerde kunst bevat, gekoppeld aan een vaste regie van Asami Nakatani (toevallig genoeg werkte Nakatani dit jaar ook aan de anime-aanpassing van Captivated, by You, nog een one-shot manga geschreven door Karaoke’s auteur Yama Wayama). Laten we gaan karaoke! Omdat een komedie niet al te sterk afhankelijk is van grappen, hoewel een stukje waarin Satomi wordt gedwongen om de zangkwaliteiten van Kyoji’s yakuza-vrienden te beoordelen, me behoorlijk goed heeft geholpen. De montage is hier pittig en effectief. De snelle fragmenten en reactiebeelden van Satomi’s afkeurende frons na de poging van elk yakuza-lid om te zingen zorgen ervoor dat het kind zijn innerlijke Simon Cowell loslaat, en het is geweldig om te zien hoe zich dit ontvouwt.
Er kunnen hier een paar ontwikkelingstekorten zijn, maar wat ik eruit heb gehaald, was voor mij genoeg. De show wil dat je tegen het einde van de eerste aflevering voor Satomi en Kyoji pleit, en voor hen pleitte ik zeker. Over het geheel genomen Let’s Go Karaoke! slaagt erin een goede balans te vinden tussen buddy-komedie en middelbareschooldrama, en een ander soort muziek-anime allemaal samen.
