©Oshioshio・Kodansha/Hinominami High School Deer Club
Als je aan anime-productie denkt, denk je waarschijnlijk aan de regisseurs, animators en schrijvers. Maar er zijn natuurlijk veel onbezongen helden die een cruciale rol spelen bij het maken van je favoriete anime. Een dergelijke over het hoofd geziene positie is die van het kleurontwerp. Maar wat houdt deze functie precies in? Ik sprak met Arisa Komatsu, de vrouw die onlangs verantwoordelijk was voor het kleurontwerp voor My Deer Friend Nokotan, op het kantoor van Wit Studio in Tokio om erachter te komen.
Komatsu begon haar carrière niet in anime, maar in games. “Het bedrijf waar ik een tijdje geleden voor werkte was een gamebedrijf. Ik wilde in games werken, maar het bedrijf deed veel dingen-en een van de dingen die ze deden was anime maken,’begon ze. “Ze hadden niet genoeg mensen die van anime hielden, dus vroegen ze me of ik het eens wilde proberen – en toen ik dat deed, bleek het leuk te zijn, en dat is [het begin van] hoe ik op het punt kwam waar ik wilde ben vandaag.”
“Ik begon met de afwerking”, Komatsu vertelde het me, waarin ze het pad naar haar huidige positie uitlegde. “Ongeveer twee of drie jaar daarna kreeg ik een baan als kleurontwerper, en dat is wat ik nu doe.” Sindsdien heeft ze kleurontwerp gemaakt voor een flink aantal grote werken. “Het bekendste waaraan ik heb gewerkt is Higurashi: When They Cry. […] Ik deed het kleurontwerp voor Gou en Sotsu en het voelde als een behoorlijk grote klus. En onlangs werkte ik aan een film genaamd Ōmuro-ke: Dear Sisters. Ik heb het kleurontwerp gemaakt en ik heb gehoord dat het goede recensies krijgt, dus ik denk dat het ook een groot ontwerp was.”
©Oshioshio・Kodansha/Hinominami Middelbare School Hert Club
Maar wat doet een kleurontwerper precies? “Kleurontwerp is [het eerste deel van] het inkleuren van de karakters. Het is de taak van de kleurontwerper om de anime bij elkaar te laten passen. Eerst krijg je een personage en dan begin je kleuren te kiezen die bij dat personage in het originele werk passen. Komatsu vervolgde: “Zodra de kleuren zijn bepaald, zullen de coloristen de frames van de anime moeten schilderen zodra ze voltooid zijn. Maar dat schilderwerk kan niet door één persoon worden gedaan. Daarom wordt er een kleurspecificatieschema gemaakt zodat verschillende mensen de lijsten kunnen kleuren.”
De kleurenkaart is de sleutel om een anime er samenhangend en samenhangend uit te laten zien. uniform. “[Op de kaart] staan vakjes, en als je bijvoorbeeld skin wilt, zijn er vakjes met het label’skin’, en daar plaats je alle huidskleuren. Je moet zo’n diagram voor elk personage één voor één maken”, legde ze uit. “Er zijn dingen om op te merken die uniek zijn voor elk personage, zoals of de wenkbrauwen doorzichtig zijn of niet.”
Natuurlijk is er niet slechts één set kleuren voor elk personage. De tijd of instelling kan het uiterlijk van de karakters drastisch veranderen. “Een personage is bijvoorbeeld overdag buiten, maar in de volgende scène kan het’s nachts donker zijn. En wanneer de scène van de ene naar de andere verandert, is er een kleurenkaart die aangeeft welke kleuren moeten worden gebruikt-en ik geef instructies zoals’gebruik deze kleur van deze snit naar deze snit.’”
©Oshioshio・Kodansha/Hinominami High School Deer Club
Het maken van de kleurenkaarten voor elke specifieke scène kan gemakkelijk een meerdaags proces worden. “De kleuren voor de nacht worden bijvoorbeeld gemaakt en aan de directeur getoond voor een kleurcontrole, maar ondertussen moeten er meerdere versies van het kleurenpalet worden gemaakt. Zelfs’s nachts kunnen de kleuren een beetje blauwachtig, donker of iets dergelijks zijn – en de situatie verandert vaak”, vertelde Komatsu me. “Als ik problemen heb, maak ik de eerste dag een pallet, laat deze een tijdje liggen en bekijk hem dan op de tweede dag. Dus ik denk dat het meestal ongeveer twee dagen duurt.”
Gelukkig is het niet zo dat ze voor elke scène vanaf nul moet beginnen. “Het diagram is nogal… hoe zal ik het zeggen, ik heb er al één als basis, dus om het gemakkelijker te maken om te converteren bij het maken van kleuren, maak ik geen nieuwe kleuren, maar maak ik eerder een filter. Wanneer je een filter maakt en deze wilt wijzigen, kun je het hele diagram in één keer converteren door het filter over het origineel te plaatsen, zodat het niet zo lang duurt.”
Natuurlijk zijn er die uitzonderingen op deze regel. “Ik krijg nogal wat instructies voor de belangrijkste animaties – of als er close-ups zijn, zoals hoogtepunten.” Ze vervolgde:”Er zijn veel speciale scènes, dus ik doe het ontwerp vaak zelf.”
Mijn hertenvriend Nokotan in het bijzonder had meer dan een paar uitdagingen op de kleurafdeling die Komatsu moest overwinnen. “Mijn Deer Friend Nokotan gebruikt nogal ongebruikelijke of felle kleuren [voor de karakters], maar de achtergrond is ook behoorlijk helder – dus het was behoorlijk moeilijk om de felgekleurde karakters te laten opvallen. Als de achtergrond te krachtig is, vallen de personages helemaal niet op, dus ik moest nadenken over wat ik in die omgeving moest doen.”
©Oshioshio・Kodansha/Hinominami High School Deer Club
Een ander probleem kwam voort uit het karakterontwerp in de anime-namelijk de gradatie van de haarkleuren van de personages. “In dit werk, My Deer Friend Nokotan, heeft het haar van de personages twee gradaties. Eén aan de bovenkant en één in het midden, en het is heel moeilijk om ze in elkaar over te laten lopen en er mooi uit te laten zien.” Ze voegde eraan toe: “En het is ook moeilijk om extra kleur toe te voegen. […] De manier waarop je dingen vanaf een afstand ziet en wanneer ze bewegen, kan heel anders zijn door alleen maar kleur toe te voegen. Het verschilt ook tussen opsteekkapsels en lang haar, er zit dus behoorlijk wat gradatie in! Mijn hertenvriend Nokotan was moeilijk.”
Interessant genoeg is een uitdaging waar ze regelmatig voor staat de vraag of Komatsu een object in het echt heeft gezien of niet. “Over het algemeen denk ik dat het moeilijk is om kleuren te creëren voor dingen die je nog nooit eerder hebt gezien.” Vervolgens gaf ze een voorbeeld: “Higurashi: When They Cry speelt zich af in het verleden. Het was moeilijk om kleuren te creëren voor dingen die toen alleen bestonden, zoals oude telefoons, door alleen maar naar [foto’s alleen] te kijken. Er zijn veel momenten geweest dat ik fouten zou hebben gemaakt als ik niet goed had gekeken.” Ze ging er dieper op in en vervolgde:’Het is zoiets waarbij je de boxy-hoorn oppakt en dan aan de draaiknop draait om het nummer te draaien of zoiets. Maar als je de ontvanger oppakt, is de binnenkant een andere kleur. Als je niet goed naar zulke dingen kijkt – kijk naar de kleine details – zie je de kleuren vaak verkeerd. Het is moeilijk om bij ontwerpwerk de zaken goed te bekijken.”
Meestal is Komatsu een team van één. “Als het een vrij groot project is, dan is er inderdaad een kleurplanningsassistent – en in die gevallen is het werk redelijk goed verdeeld tussen de vele betrokken mensen – maar in het geval van My Deer Friend Nokotan waren er nogal wat slimme gebieden, dus ik had het gevoel dat ik het alleen kon doen. Gelukkig is het niet haar taak om te controleren of haar instructies worden opgevolgd. “Er is iemand die de aangebrachte kleuren controleert, de’kleurspecificatie-inspecteur’. Die persoon controleert alles.”
Om alles samen te vatten, beschreef ze haar werk in één simpele zin. “Het is de taak van de kleurontwerper om de te gebruiken kleuren uit te zoeken en de kleurspecificatietabellen te maken.” Als Komatsu’s baan klinkt als iets waar jij je graag mee wilt bezighouden, heeft ze wat advies over hoe je dat kunt doen. “Het proces om met kleurontwerp aan de slag te gaan is dat de meeste mensen [beginnen met] het verven van de kleuren – of zij hebben de leiding over een project en doen de kleurinspectie die ik eerder noemde. En als ze dat doen, moeten ze vaak zelf kleuren creëren, dus inhoudelijk is het vrijwel hetzelfde,’legde ze uit.”Nadat je ervaring hebt opgedaan met dat soort dingen, kun je aan de slag met kleurplanning.”
My Deer Friend Nokotan is beschikbaar op Crunchyroll, Prime Video en Amazon Freevee, Tubi, ADN, Anime Onegai en vele streamingdiensten in de afgelopen 140 landen en gebieden.
