©高橋留美子・小学館／「らんま1/2」製作委員会
Dames, heren en niet-binaire vrienden, ik ben blij om het potentiële volgende grote ding in de blorbo-fandomcultuur te introduceren: Ryoga Hibiki. Je weet het misschien nog niet, maar deze jongen heeft de kletsnatte kattenenergie waar de Tumblr-meisjes dol op zijn. Wacht maar even.
Maar eerst en vooral: de aflevering introduceert zichzelf met een nieuw “Meet Ranma Saotome”-segment, dit keer vormgegeven als een tweedimensionaal pixelvechtspel. Ik kan alleen maar aannemen dat dit een verwijzing is naar Ranma ½: Hard Battle, de SNES-vechtgame die ik nog nooit heb gespeeld, maar ik heb de trailer vaker gezien dan ik kan tellen, omdat je in het VHS-tijdperk geen andere keus had dan te gaan zitten via de trailers om bij de inhoud te komen. MAPPA heeft een heleboel stilistische eigenaardigheden en verschuivingen aan deze nieuwe anime toegevoegd, en hoewel de meeste daarvan zin hebben om de lelie te vergulden, was deze een heerlijke verrassing. Het voelde alsof het een eerbetoon was aan een deel van het verleden van de serie, in plaats van er alleen maar in te worden gegooid omdat het kan.
Maar de echte ster van de aflevering is Ryoga, Ranma’s grootste rivaal… tenminste als hij de weg naar Nerima kan vinden. Het richtingsgevoel van de arme jongen is pathologisch verschrikkelijk, zoals hij zag belanden in Shikoku en Hokkaido op weg naar Nerima. Hij is daar om Ranma uit te dagen voor een gevecht, en hij is woedend. Waarom? Nadat hij even de tijd heeft genomen om Ryoga’s naam te onthouden, moet Ranma zijn hersens breken om te begrijpen waarom Ryoga’zijn geluk wil verpesten’.
Terwijl Kouichi Yamadera, net als de meeste Japanse cast, is teruggekeerd naar speel Ryoga in het Japans, Ryoga heeft een nieuwe dubstem in Damien Haas, vooral bekend als de Engelse stem van Laios in Delicious in Dungeon. Ik moet zeggen dat Haas, zelfs als iemand die vasthoudt aan de herinnering aan de oude kopie, een perfecte keuze was. Hij heeft al bewezen een getalenteerde acteur te zijn als Laios, en hij speelt Ryoga met een vergelijkbare kwaliteit als Michael Donovan destijds, waarbij hij het overdreven karakter van de rol in evenwicht brengt zonder volledig in de hammie van oude dubs te vervallen.
p>
Ranma is op geen enkele manier de slimste man, en daar hoort ook een totaal gebrek aan emotionele intelligentie bij. We hebben het gezien aan de manier waarop hij Akane plaagt en vervolgens klaagt over het feit dat ze ruzie krijgt, en nu zien we het aan de manier waarop hij aanneemt dat Ryoga moorddadig boos op hem is vanwege ruzies over brood op de school waar ze ooit samen naar toe gingen. Het is niet echt zijn schuld; zestienjarige jongens zijn onder de beste omstandigheden vaak ongevoelig, en Genma heeft hem halfwild opgevoed. Bovendien vertelt Ryoga niet precies wat er aan de hand is – ik ga het niet bederven voor de nieuwelingen, maar er is enige voorafschaduwing als je oplet. Zie je hoe hij zijn paraplu gebruikt om de waterstraal tegen te houden? Hmmm…
Ryoga is ook het eerste personage dat semi-fantastische elementen introduceert in de vechtsporten van de show. Tot nu toe heeft Ranma tegen Akane, Genma en Kuno gevochten; Hoewel bij al die veldslagen bovenmenselijke behendigheid en/of kracht betrokken was, waren hun wapens en technieken relatief op de werkelijkheid gebaseerd. Ryoga daarentegen gebruikt vlijmscherpe bandana’s die hij als boemerangs door de lucht laat vliegen en een superzware paraplu die hij met één hand zwaait. Het is een slim gechoreografeerde strijd die zowel zwaarte als gewichtloosheid met veel succes gebruikt, en de kracht van beide jongens demonstreert.
Nogmaals, ik ben niet zeker van het doel van Ichiro, het lid van de radioclub dat opduikt om het verhaal te vertellen gevechten. De visuele vertelling is sterk genoeg om hem totaal overbodig te maken. Wilde Tomokazu Seki echt een rol, dus hebben ze er een voor hem verzonnen? Geloofden ze niet in het vermogen van het moderne publiek om de actie te volgen zonder verhaal? Als iemand die dit leest de kans krijgt om iemand te vragen die aan deze show heeft meegewerkt, vraag het dan. Ik wil er heel graag achter komen.
Ryoga is terecht geschokt als hij via tieten in zijn gezicht hoort over Ranma’s vloek, maar om de een of andere reden *hoest hoest* maakt Ranma die klaagt over zijn benarde situatie hem alleen maar woedend. Hij is zo ver weg van woede dat hij zich niet bekommert om bijkomende schade, hij gooit zijn bandana’s zo rond dat ze de toeschouwers bijna raken, en wanneer Akane warm water gaat halen, wordt ze bijna in stukken gesneden. Ranma redt haar, maar dan komt zijn verdomde neiging om zijn ongemakkelijke gevoelens met grofheid te verdoezelen weer naar voren en hij schreeuwt tegen haar omdat ze erbij betrokken is. Ik twijfel er niet aan dat er ook een element van angst in zit; Akane is sterk, maar ze is een normaal meisje dat het grootste deel van haar leven niet op trainingsreis heeft doorgebracht. Ook al kan ze elke ochtend de mannelijke helft van de studentenpopulatie in elkaar slaan, ze is geen partij voor Ryoga, vooral als hij zo vastbesloten is Ranma te vermoorden dat het hem niet uitmaakt wie er gewond raakt.
En Akane wel. degene die gewond raakt, wanneer een bandana door de lucht suist en haar paardenstaart afsnijdt.
Beoordeling:
Vergelijkingspunten met de versie uit 1989:
Jarenlang heb ik had alleen de eerste zes afleveringen op VHS, dus mijn geheugen voorbij dit punt is minder glashelder. Het gevecht werd verlengd door de chemieclub betrokken te laten raken bij een poging Ranma uit te schakelen als wraak voor zijn verloving met Akane, en vervolgens over te lopen naar de naburige dierentuin. Ik geef eigenlijk de voorkeur aan deze beknoptere versie. Het kapsel van Akane werd weergegeven door het fysieke frame daadwerkelijk af te snijden, een beweging die legendarisch is geworden in animatiekringen en die onmogelijk te repliceren is met moderne technieken.
Ranma ½ streamt momenteel op Netflix.
