© 七斗七・塩かずのこ／KADOKAWA／「ぶいでん」製作委員会
De legende is, zoals ze zeggen, nog maar net begonnen. Deze finale van het seizoen van VTuber Legend eindigt niet met grote spetterende onthullingen of status quo-verschuivingen. Het plaagt kortstondig dat soort dingen, maar wat hier uiteindelijk is, is meer een versterking van alles wat de serie heeft gedaan sinds het begin. Het is niet eens volledig op Awa gericht; in plaats daarvan bekijkt het haar door de lens van Hareru (en vice versa) om na te denken over de daad van VTubing zelf als een creatieve kracht. Het brengt de passie naar buiten om te proberen dit over te brengen aan iedereen die deze anime misschien wel helemaal heeft doorlopen en op de een of andere manier VTubing nog steeds niet volledig”snapt”. Het werkt grotendeels.
Hareru’s concert en Awa’s samenwerking vormen het middelpunt van deze aflevering, hoewel het geen volledig actief evenement is. Grote delen van de show worden simpelweg overgeslagen, waarbij alleen het speciale lied van Hareru in de geest wordt gecommuniceerd, voordat het teamoptreden aan het einde wordt getoond. Dat is waarschijnlijk het beste, aangezien VTuber Legend in plaats daarvan de ruimte kan toewijzen aan dat karakter en conceptuele analyses. Maar het is nog een keuze die het gevoel van deze aflevering als een schuurbrander van een finale vermindert. Ze verschroeien nauwelijks de schuur.
Wat er op het concert te zien is, lijkt wel leuk. De voortdurende artistieke keuzes van de anime verdoezelen hoe’echt’deze uitvoering op de locatie is: Hareru en Awa lijken een gescreende, gestreamde virtuele uitvoering te gebruiken, zoals zoveel’echte’Vtubers doen. Hierdoor kunnen ze spelen met gevestigde mediumelementen, zoals hun onzichtbare drankjes waarmee hun karaktermodellen pantomime, en humor uit Awa’s nog steeds geïntegreerde drinkgewoonten halen. Het geklets is allemaal erg actueel als je dergelijke optredens hebt gezien. En het is leuk om te zien dat sommige VTubers in deze show worden”geüpgraded”naar 3D-modellen, nog een kenmerk van vooruitgang in het medium.
Dat is echter allemaal presentatiepluis: de essentie van dit materiaal is het ontdekken van Hareru’s intentie en motivatie om dit te doen dit concert, op deze manier, met Awa. Het antwoord is misschien niet verrassend eenvoudig, gezien waar VTuber Legend altijd over ging. Hareru was in eerste instantie misschien van plan om de voorstelling als zwanenzang te gebruiken, waarbij ze haar”afstuderen”aankondigde en het stokje doorgaf aan de volgende generatie, zoals vertegenwoordigd door Awa. Maar zoals Awa’s invloed gewend is, vertelde ze Hareru opnieuw hoe leuk en boeiend VTubing zou kunnen zijn. Prestaties, en het samenwerkingsaspect tussen collega-streamers en het publiek, zijn op zichzelf een boeiende beloning.
Een ding dat interessant was aan de manier waarop deze anime VTubing omlijst, is dat de eerbied voor het medium voortkomt uit het punt van-weergave van de streamers zelf, in plaats van de fans. Er zit nog steeds eerbied voor VTubers in, wat duidelijk blijkt uit de laatste momenten van deze aflevering, wanneer deze op tournee gaat door een stel echte streamers die de scène van deze nieuwe media gedurende zijn jonge geschiedenis hebben gedefinieerd. Maar de waardering wordt geschreven door de ogen van collega-creatieven die elkaar inspireren, elkaar opvoeden en voortbouwen op hun succes. De waarde van VTubing blijkt de creatieve ruimte te zijn die het deze mensen biedt. Het geeft hen een gemeenschap waar ze worden ondersteund en in staat zijn hun kunst te bevorderen – waarbij die’kunst’de handeling is van jezelf zijn, wat’jezelf’ook werkelijk mag zijn op dat moment.
Bouwen en het ondersteunen van die gemeenschap was Hareru’s voornaamste drijfveer. De in liedjes omlijste flashback van hoe zij en de anderen die Live-On begonnen, is aangrijpend, maar versterkt ook hoe het samenwerkingsaspect zelfs aan het begin van deze onderneming zo belangrijk was. Er is tenslotte een reden waarom samenwerkingen zo’n fundamenteel onderdeel van VTubing zijn. Die samenwerking en inspiratie overschrijden generatielijnen van mentorschap, waarbij Hareru bevestigt dat de jongere generatie Awa haar inspireerde om toch door te gaan met streamen. Hareru vertelt dat eigenlijk aan Awa belangrijker dan in zijn eigen recursieve inspiratie.
Er zijn mensen in ons vak die invloed hebben op ons en de creatie van dat vak, die misschien nooit van dat effect op de hoogte zullen zijn, anders vertellen we het daadwerkelijk hen. Het kan gemakkelijk zijn om te besluiten om voor een groot, definitief afscheid van onze carrière te gaan en dat te behandelen als de verdiende erfenis van degenen die ons hebben beïnvloed. Maar in werkelijkheid is het veel krachtiger om alles te erkennen wat onze collega’s ter plekke voor ons hebben gedaan. Laat dat ons blijven voortstuwen in het creëren.
De oprecht geportretteerde kracht van die wederzijdse creatieve energie heeft regelmatig net genoeg rauwheid toegevoegd aan wat ogenschijnlijk een heel dwaze show is. Uiteindelijk blijft Awa haar populariteit stapsgewijs vergroten en haar vak aanscherpen terwijl ze anderen inspireert, en ze zal zelf geïnspireerd blijven. Zoals uit de laatste montage blijkt, heeft de afstamming van VTubers, van Ai Kizuna tot Aoi Sakura, al zoveel omvat, ook al staat het nog maar net begonnen. Ik weet niet of VTuber Legend voor iedereen geschikt zal zijn, zeker niet als je gewoon geen geduld of interesse hebt in VTubing als kunstvorm. Maar het was een luchtig horloge dat af en toe nog feller scheen dankzij de oprechte liefde voor het materiaal. Dat is de moeite waard om een koude Strong Zero open te breken om mee te proosten, denk ik.
Beoordeling:
VTuber-legende: Hoe ik viraal ging nadat ik was vergeten uit te schakelen. Mijn stream wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
Chris heeft zelfs een tijdje geprobeerd zelf te streamen. Het ging zo goed als je kon verwachten. Sindsdien heeft hij zich neergelegd bij woorden, waarvan je meer kunt zien op zijn blog, terwijl hij naar zijn Twitter voor onverstandige, door Strong-Zero beïnvloede berichten.
Openbaarmaking: Kadokawa World Entertainment (KWE), een volledige dochteronderneming van Kadokawa Corporation, is de meerderheidsaandeelhouder van Anime News Network, LLC. Een of meer van de in dit artikel genoemde bedrijven maken deel uit van de Kadokawa Group of Companies.
