AnimeCorner ha avuto l’opportunità di parlare con il produttore Federico Antonio Russo (FAR) della nuova avventura di lui e del suo collega produttore Blou nella produzione di anime: la fondazione del proprio studio di animazione, Buta Productions (ButaPro), di cui FAR è presidente e amministratore delegato. Entrambi lavorano nel settore degli anime ormai da 4-5 anni, aiutando con lavori di traduzione all’estero in genere per materiali di produzione e comunicazione tra animatori e personale di produzione, oltre a lavorare generalmente come assistenti di produzione. Originariamente, FAR aiutava solo come attività secondaria con lavori altrimenti minori e non si prendeva il merito perché credeva che fosse troppo minore per meritare credito. Sia lui che Blou sono diventati più conosciuti nel settore attraverso Wonder Egg Priority (2021) quando hanno iniziato a ricevere crediti e a essere maggiormente coinvolti (grazie al produttore di animazione Shouta Umehara) e da allora hanno partecipato a vari anime televisivi e ad altre produzioni indipendenti come staff accreditato.
Sarca: Fai parte della”comunità sakuga”da un po’e hai iniziato ad aiutare gli animatori stranieri nel 2019. All’epoca, prima di lavorare con il team Wonder Egg Priority di Shouta Umehara, avevi qualche motivazione o ambizione particolare per te stesso nell’animazione?
FAR: Non proprio, non mi vedevo davvero come un produttore, né come un imprenditore per quella materia. È stato sicuramente un processo graduale, una cosa tipo Apple dell’Eden, se vuoi. Più ti coinvolgi, più ti diverti, quindi più ti diverti, più vuoi essere coinvolto. Solo più tardi ho iniziato a pensare seriamente di avviare un’attività da solo, soprattutto per ragioni di comodità poiché gestire gli animatori e gli aspetti di produzione da un punto di vista freelance spesso porta a compensi inadeguati e abusi.
Sarca: In quel processo graduale, ci sono stati momenti specifici che ti sono rimasti impressi e ha influenzato queste idee? O è stato più generale come sviluppo delle proprie esperienze e come osservatore del settore?
FAR: La prima volta che ho sentito di lavorare come libero professionista è stato dannoso per la mia capacità di negoziazione è stato mentre lavoravo su Una coppia di cuculi, dove abbiamo finito per ricevere molti meno soldi rispetto a quanto ci era stato promesso, citando”scarsa qualità del disegno e lentezza”come fattore di quella decisione mentre il banco di produzione di quello show ha cercato di reclutare praticamente tutti i nostri animatori di cui era a conoscenza per la sua produzione successiva (Mushoku Tensei: Jobless Reincarnation).
[La seconda stagione di Mushoku Tensei: Jobless Reincarnation, in particolare.]
Più tardi, abbiamo avuto problemi simili con WIT Studio, dove dopo aver lavorato su una sequenza di animazione di apertura di Tales of, il seisaku [assistente di produzione] ci ha implorato di aiutare”come volontario”a trovare animatori per completare la classifica di Spin-off di Kings. Abbiamo avuto un altro paio di esperienze simili che ci hanno davvero costretto a riconsiderare il nostro approccio strategico nei confronti dei clienti e i modi per mantenere i contatti dei nostri animatori.
Sarca: Rispetto al lavoro freelance, com’è lavorare come produzione? azienda che avvantaggia te e gli artisti, sia dentro che fuori dai potenziali scenari come hai descritto? E quali nuove sfide comporta?
FAR: I vantaggi più immediati sono sicuramente i prezzi unitari più elevati che ci vengono offerti. Sicuramente riscontriamo anche una maggiore fiducia da parte giapponese. Dal punto di vista della produzione, avere la possibilità di assumere animatori utilizzando contratti vincolati aiuta anche la stabilità e la capacità di trovare sempre abbastanza personale di qualità per un progetto specifico. La nuova sfida è sicuramente riuscire a razionalizzare il nostro flusso di cassa in modo da poter sempre pagare a tutti tariffe costanti ed eque ogni mese, il che è in qualche modo una nuova esperienza per me poiché prima eravamo interessati solo a unità abbastanza alte prezzi e progetti interessanti.
[I problemi più noti nell’industria degli anime, e nelle industrie dell’animazione in tutto il mondo, continuano ad essere quello del lavoro (superlavoro) e della retribuzione (mancanza di pagamenti dignitosi). Nell’industria degli anime, gli animatori continuano ad essere significativamente sottopagati per una serie di ragioni. Non è un problema nuovo, né è un problema che riguarda solo i liberi professionisti o i lavoratori domestici, in quanto riguarda anche gli animatori esteri (che potrebbero essere ignari di negoziare o di essere truffati, per esempio) e le società di subappalto estere in Corea del Sud e Cina che tendono di ricevere lavoro in outsourcing in fretta (meno tempo di produzione) e alla metà del prezzo di uno studio di outsourcing nazionale, come notato da Aki Koike e Daisuke Okeda nel Creative Industries Journal Volume 3, No. 3, nel 2011.]
Sarca: Hai scritto un post sulle persone che lavorano negli anime a prezzi unitari di base mentre vivono in paesi a basso reddito e che è ragionevole chiedere prezzi unitari più alti, non solo per l’effetto di un adeguato compenso per il lavoro, ma anche per adeguarsi al valore dello Yen stesso oltre confine e alle situazioni economiche dei diversi paesi. Un modo per affrontare questioni come questa per il lavoro a contratto è fissare il prezzo minimo di ButaPro a “10k 10k”. Potresti spiegare cosa significa e come aiuta gli artisti con cui lavori?
FAR: i prezzi base per genga e layout partono da circa 2000 yen, per douga loro vai 100-200 yen per fotogramma. Con il design dei personaggi che diventa ogni anno sempre più complesso, gli animatori non sono più in grado di effettuare tanti tagli al mese come in passato, quindi per essere redditizi abbiamo assolutamente bisogno di prezzi unitari più alti. 10.000 10.000 sono davvero il minimo indispensabile, cerchiamo di puntare a molto di più per dare ai nostri animatori salari vivibili.
Sarca: Sei anche responsabile dello sviluppo di una pipeline di produzione, di un sistema , e”filosofia”soprattutto per le tue produzioni come studio. ButaPro utilizza il modello di produzione giapponese (o parti di esso), ma c’è qualcosa a cui ti stai avvicinando in modo diverso a questo proposito o che è stato influenzato da altri modelli?
FAR: Ci piace molto il modello di produzione giapponese per quanta libertà e responsabilità dà ai singoli giocatori, siano essi animatori, designer o anche compositori, questo è certo. Ma ci piace anche il processo decisionale più orizzontale, tipico delle comunità e degli ambiti indie. Personalmente, come produttore, mi sento molto ispirato da Rick Rubin e dal suo modo quasi maieutico di aiutare gli artisti a realizzare il meglio di sé attraverso la comunicazione e la corretta interlocuzione.
Sarca: Penso che sia bello vedere i produttori e i manager dello studio hanno investito non solo nel prodotto in sé, ma anche nei creatori e nei loro processi individuali. Detto questo, lavori come uno studio basato sul web che può avere i suoi limiti in termini di comunicazione e flusso di lavoro; e potrebbe essere troppo presto per chiederlo, ma hai qualche interesse ad aprire un giorno un ufficio di produzione?
FAR: Sì, prima o poi lo faremo quando le entrate aumenteranno abbastanza!
Sarca: Per curiosità, vorresti installarlo in Giappone o da qualche altra parte?
LONTANO: Per ora, siamo impostati al 50% per il Giappone e al 50% per l’Irlanda o il Lussemburgo, dato che metà del personale di ButaPro proviene dall’Europa, e avere anche una sede nell’UE potrebbe essere utile.
Sarca: Molti studi in Giappone si trovano in aree metropolitane, notoriamente nel Suginami Ward di Tokyo, ma alcuni studi si stanno recentemente espandendo o si stanno formando altrove come Shizuoka. Se avessi l’opportunità di aprire un ufficio dove preferisci, c’è una città o una regione in particolare (Giappone, Europa o altrove) in cui penseresti che sarebbe bello trovarsi?
FAR: Personalmente, se fosse solo per me, sceglierei Chichibu. È a solo un’ora e mezza dalla stazione di Ikebukuro, l’affitto è piuttosto economico ed è piuttosto freddo d’estate. D’altra parte, il quartiere di Suginami d’estate è semplicemente insopportabile, non so nemmeno come faccia la gente a rimanere produttiva quando fa caldo.
Tamara: Perché sono lì.
Sarca: Essendo una persona che vive in un ambiente estivo molto caldo, non so neanche io come facciamo a farlo.
FAR: Sì, lo so! Un’altra area che potremmo voler esplorare sono i dintorni della città di Utsunomiya più o meno per gli stessi motivi.
Tamara: Sarebbe anche molto più favorevole ai dipendenti, senza spostamenti, con un affitto più economico ( probabilmente), ecc. Sembra così idilliaco.
FAR: Sì, il problema più grande è che alla maggior parte delle persone probabilmente non piacerebbe fare il pendolare così tanto ogni giorno.
[Negli ultimi anni, studi come SHAFT e Eight Bit hanno aperto filiali in altre prefetture come Shizuoka e Niigata dove il costo della vita è inferiore a quello della metropolitana di Tokyo, dove si trovano le filiali principali. In un settore in cui la sottopaga e il superlavoro sono comuni, un tentativo di arginare parte del problema è espandersi o trasferirsi in aree in cui l’alto costo della vita di aree come Tokyo non rappresenta un grosso problema. La maggior parte degli studi di animazione in Giappone si trovano a Tokyo.]
Logo di ButaPro
Tamara: Sono curiosa di sapere il nome, perché Buta? Inoltre, il tuo logo è stato ispirato dagli Hawks di The Seven Deadly Sins? Mi ricorda tantissimo quell’episodio in cui mangia qualcosa di strano e inizia a volare.
FAR: Ci sono due ragioni: la prima è che nel sakuga community, la comunità degli appassionati di animazione, è uso comune sostituire il termine “otaku” con “buta”, che in giapponese significa “maiale”. È una pratica presa in prestito dalla comunità idol alternativa, in cui alcuni artisti chiamano affettuosamente i loro fan “porcellini” (kobutachan). In un certo senso è un po’ come dire “animazione fatta dai fan per i fan” oppure “fan dell’animazione diventati professionisti”. La seconda ragione è che molti degli attuali membri dello studio provengono dal circolo di animazione amatoriale “Studio Tonton” e il “ton” di Tonton non è altro che la lettura onyomi di maiale, dove “buta” è la lettura kunyomi.
[Studio Tonton è il circolo di animazione con cui Blou ha lavorato in precedenza.]
FAR: Vedo la somiglianza tra i due, ma non credo che la persona che ha realizzato il logo ha pensato molto a The Seven Deadly Sins dato che non sono particolarmente pieni di shounen. Però mi piace l’idea del maiale volante! O vola o salta, questo è sicuro.
Sarca: Tamara è l’unica persona che conosco ad avere il cervello de I Sette Peccati Capitali. È piuttosto impressionante. Non ho davvero fatto il collegamento tra il nome e”sakubuta”o Tonton, quindi mi sono seduto qui a pensare”È come Porco Rosso (non assomiglia per niente a Porco Rosso)”. In retrospettiva, è più ovvio di quanto pensassi.
FAR: È davvero fantastico. Mi piace l’idea; Lo ruberò.
Tamara: Quanti membri hai attualmente? Inoltre, la prima stagione di Seven Deadly Sins era al culmine.
FAR: Attualmente abbiamo circa 15 persone principali, tra cui me e Blou, e circa 65 persone sono coinvolte nelle nostre produzioni attuali (outsourcing escluso).
Lì c’erano degli episodi eccellenti della prima stagione, sono d’accordo, ma ero più interessato al manga. Mi è piaciuto molto il modo in cui [Nakaba] Suzuki gestisce il tratteggio senza i toni dello schermo. Sembra molto rustico e anche un po’retrò.
Tamara: Durante la pandemia, abbiamo riscontrato molti ritardi a causa del processo di produzione che richiedeva la presenza di persone sul posto (tra le altre cose). ButaPro è piuttosto specifico e non tradizionale in molti modi, ma pensi che possa funzionare con dipendenti completamente remoti anche se è stato aperto un ufficio fisico?
FAR: Sì, lo spazio fisico è per lo più solo per scopi di legame e bisogni sociali che alcune persone potrebbero desiderare dall’esperienza di lavoro in studio, ma crediamo fermamente che tutto possa essere fatto anche direttamente da casa se un membro dello staff lo preferisce, dato che alcuni compiti richiedono specifiche tecniche avanzate del computer (come ad esempio la composizione).
Sarca: L’altro giorno ti ho visto cercare sceneggiatori per IP originali. Che tipo di lavori ti interessa sviluppare?
FAR: Roba interessante, questo è il mio unico criterio. Attualmente stiamo sviluppando due proposte, una per un anime Nichijou-kei che coinvolge infermiere e l’altra per una commedia d’azione yuri con elementi fantascientifici stile FLCL. Non voglio davvero interferire troppo quando si tratta di creazione di concetti, voglio solo aiutare i creatori a dare vita alle proprie idee e assicurarmi che i loro concetti siano sufficientemente potenti e completi per una produzione professionale.
Sarca: Grazie per il tempo che hai dedicato a parlare con noi, non vedo l’ora di conoscere i progetti e i creatori che ButaPro sarà in grado di creare e con cui lavorare.
Puoi scoprire di più su Buta Productions attraverso il loro sito web ufficiale. Puoi anche supportare direttamente lo studio e i creatori nello sviluppo di opere animate originali attraverso il loro Patreon.
Nota di modifica: Dato che si trattava di una conversazione basata su testo, ci sono piccole modifiche per coerenza e chiarezza che non cambiano il significato del testo, come l’uso di titoli in lingua inglese per gli anime (piuttosto che titoli giapponesi romanizzati), così come per grammatica, ortografia e punteggiatura.
Crediti
FAR: Twitter
Redazione: Sarca
Assistenza: Tamara Lazic
