Il regista Hiroshi NagahamaImage tramite sito ufficiale di Otakon
Sullo schermo di fronte a un’affollata sala riunioni dell’Otakon, il regista Hiroshi Nagahama mostra una diapositiva con la copertina del film Wicked City del 1987, diretto da Yoshiaki Kawajiri dello Studio Madhouse sullo schermo di fronte a un’affollata sala riunioni di Otakon. Diversi membri del pubblico hanno reagito e Nagahama ha chiesto:”Lo sai? Chi di voi ha visto questo film?”Con sua sorpresa, un buon numero di membri del pubblico ha alzato la mano. Nagahama spiega di aver visto il film per la prima volta quando aveva solo 16 anni e di averlo colpito profondamente.
Ai tempi dei negozi di noleggio video VHS, lui e i suoi amici del liceo cercavano gli anime più strani che potevano trovare da noleggiare e guardare insieme. La Città Malvagia li spaventava.”Non avrei mai pensato che le immagini disegnate dalle persone potessero essere così terrificanti”, ha ricordato al pubblico.”E guardare questo mi ha fatto venire voglia di entrare nello studio che lo ha creato, Madhouse, e diventare un animatore.”In effetti, alla fine avrebbe vissuto questo sogno, iniziando dal basso come animatore intermedio nell’adattamento anime di Yawara! Una ragazza di judo alla moda nel 1989. Ma è stata una strada lunga e difficile per arrivare dove è oggi. Dall’estenuante programma di lavoro dell’OVA originale di Record of Lodoss War al lavoro sull’enigmatica Revolutionary Girl Utena, Hiroshi Nagahama alla fine si è fatto un nome nel settore ed è stato in grado di dirigere alcuni degli anime più meravigliosamente inquietanti degli ultimi anni: Mushishi e I fiori del male.
Con questo background, non sorprende che Production I.G. Gli Stati Uniti gli hanno chiesto di lavorare su un adattamento anime di uno dei manga horror moderni più popolari, Uzumaki di Junji Ito, nel 2019. Ora, cinque anni dopo, la serie anime di quattro episodi sarà presentata in anteprima in giapponese con sottotitoli in inglese e doppiata. Adult Swim di Cartoon Network il 28 settembre, giusto in tempo per la stagione di Halloween. Ho parlato con Nagahama all’Otakon 2024 e gli ho posto alcune domande sullo spettacolo e sulla sua produzione.
Immagine tramite Video primo sguardo di Uzumaki
ANIME NEWS NETWORK: L’adattamento anime di Uzumaki era in arrivo da molto tempo. Come hai iniziato inizialmente con il progetto?
Hiroshi Nagahama: Jason [DeMarco], il produttore di Cartoon Network, è anche un grande fan di Uzumaki. Ha comunicato con Terashima, il presidente della produzione I.G. Stati Uniti, [Maki] Terashima. Quindi, mentre il progetto andava avanti, Terashima mi contattò dicendo:”Sei interessato a farlo?”
Eri un fan del manga di Junji Ito prima di iniziare la serie? Quale dei suoi manga ha avuto il maggiore impatto su di te?
NAGAHAMA: Oh, sì. Sono un grande fan. Ma Uzumaki è un manga lungo e non l’avevo letto prima. Ero più un fan delle sue raccolte di racconti. Non sono sicuro di quali siano i titoli inglesi, ma sono The Long Dream, Alley e Shiver. Sono un grande fan di quelli.
Ah, quelli sono buoni! Il lungo sogno è molto bello.
NAGAHAMA: Lo adoro. È come… il corpo umano, come cambia e si trasforma. È spaventoso ma anche bello. Mi piace come mi regala sensazioni davvero indescrivibili.
Da quello che ho visto postare online il tuo team sui social media, sembra che Junji Ito sia stato estremamente coinvolto nel processo di creazione di Uzumaki. Come è stato coinvolto nel processo? E c’erano delle scene su cui voleva che la squadra si concentrasse?
NAGAHAMA: Non sono sicuro di quanto posso dire. Ci sono alcune restrizioni, ma ci sono alcune cose che posso dire chiaramente… Quindi è ambientato in una città chiamata Kurouzu. Lui [Junji Ito] ha prodotto una mappa della città dove si trovavano le spirali e dove correvano le linee ferroviarie. Lo ha esaminato con me per controllare e assicurarsi che tutto fosse nella posizione corretta. Il personaggio Azami ha una spirale sul viso. Quindi, come si muove la spirale e a quale velocità sono stati alcuni dettagli su cui ho parlato con lui.
Sono rimasto colpito dal fatto che Colin Stetson sia stato scelto per lavorare alla colonna sonora dato che recentemente ha fatto un ottimo lavoro con film horror come Ereditarietà e colore venuto dallo spazio. Come è stato portato nella serie?
NAGAHAMA: Quindi Jason [DeMarco], il produttore di Cartoon Network, ha suggerito Colin, e quando gli ha chiesto:”Cosa ne pensi?”Il signor Stetson ha detto:”Oh mio Dio, sarebbe fantastico!”Si scopre che Colin Stetson era anche un grande fan di Junji Ito e Uzumaki, quindi è successo miracolosamente.
Oh, è meraviglioso! Anche tu sei un fan dell’horror? Hai qualche favorito che ti ha ispirato mentre lavoravi su Uzumaki?
NAGAHAMA: Sì! Ah, ce ne sono così tanti! Per i film giapponesi, Ju-on [The Grudge] e Kairo [Pulse]. Junji Ito trae ispirazione anche da film che presentano trasformazioni grottesche del corpo umano, come La mosca, quindi anche a me piace guardare quei film.
C’è mai stato un anime o un manga che ti ha spaventato?
NAGAHAMA: Sì! Città malvagia. Con la Donna Ragno!
Oh sì! Con le gambe grandi e lunghe?
NAGAHAMA: Sì! È stato spaventoso.
Ah, Kawajiri…
NAGAHAMA: Sì! [Yoshiaki] Kawajiri è uno dei registi che rispetto di più.
Sembra che gli anime horror non vengano realizzati così spesso come una volta. Pensi che non sia visto come”trendy”come altri generi al giorno d’oggi?
NAGAHAMA: Non è che non sia trendy, ma quando sono linee disegnate da una mano umana e realizzate nel mezzo degli anime, diventa più ovvio che si tratta di finzione e che non sta avendo luogo. Quindi non penso che sia molto adatto all’horror. Per essere un horror, deve essere molto specializzato. Un aspetto diverso, come un lavoro di linea più dettagliato, forse. Deve avere un aspetto diverso dagli anime normali, giusto? E questo costa molto.
Perché l’animazione in CG era adatta per Uzumaki? Quali tecniche hai utilizzato per dare vita al manga di Ito?
NAGAHAMA: Non può essere reso pubblico al momento, quindi devi aspettare che venga pubblicato. Ma noi puntavamo a qualcosa in cui lo guardi e dici:”Come hanno fatto?!”Oppure”Cosa stavano facendo?!”quindi è quello che stavo cercando.
Immagine tramite Video trailer di Uzumaki
Quando hai lavorato su Flowers of Evil, le tecniche di rotoscoping hanno dato alla serie un aspetto distinto. Questa volta stai realizzando una serie interamente in bianco e nero. Come hai scelto di mantenere un look monocromatico per tutta la serie?
NAGAHAMA: Ho sempre desiderato lavorare in bianco e nero, ma l’industria dell’animazione giapponese non te lo permette perché la gente si chiederebbe se c’è qualcosa che non va nella loro TV. Ma Jason [DeMarco] ha detto:”Certo, vai avanti!”Quindi ho detto:”Davvero? Sì, facciamolo!”
Penso che sia fantastico che gli storyboard degli anime utilizzino pannelli del manga originale, ma una cosa che mi piace degli anime è vedere qualcun altro interpretare il manga. Possiamo ancora aspettarci di vedere alcune sorprese e un tocco artistico in Uzumaki pur rimanendo fedeli allo spirito del lavoro originale di Ito?
NAGAHAMA: Quindi… sì, mentre gli storyboard utilizzano pannelli incollati del manga originale, ci sono diverse cose coinvolte nella realizzazione dell’anime che è una specie di finzione. È una sorpresa.
I fan hanno già notato che ci sono più dettagli nei trailer più recenti di Uzumaki rispetto a quelli mostrati per la prima volta cinque anni fa. Quindi è ovvio che ci sono già stati molti miglioramenti con il tempo che hai avuto. Quanto è stato importante per te assicurarti di dedicare al tuo staff quel tempo?
NAGAHAMA: Sin dall’inizio sapevamo quale direzione prendere, ma era difficile arrivarci, raggiungere ciò che immaginavamo. Quindi dovevamo semplicemente continuare ad adattarci per raggiungere quella visione.
Grazie ancora per aver dedicato del tempo a parlare con noi oggi. Hai qualcosa che vorresti dire ai fan di Uzumaki prima che guardino la serie?
NAGAHAMA: Vediamo…voglio che la gente sappia che realizzare anime è un lavoro di gruppo e che così tante persone sono state coinvolte in Uzumaki. Hanno dedicato così tanto tempo e impegno per dare vita al manga di Junji Ito. Tienilo a mente quando lo guardi.
