Seit 2008 bringt Kodansha USA Publishing, LLC (im Folgenden „Kodansha USA“) japanische Titel, darunter Manga, in die USA und auf den englischsprachigen Markt. Während Manga in Japan seit der Mitte des 20. Jahrhunderts ein wachsender und bedeutender Wirtschaftszweig ist, erlebte Manga in den Vereinigten Staaten erst in den 1980er Jahren den ersten großen kommerziellen Aufschwung. Seitdem ist die Nachfrage nach dem Medium in den Vereinigten Staaten und der westlichen Welt im Großen und Ganzen erheblich gestiegen. Heutzutage sind Mangas weit verbreiteter als amerikanische Comics. Manga verfügt über eigene Abteilungen in Buchhandlungen, wobei die stationären Geschäfte einen großen Teil seiner zunehmenden Beliebtheit in den 80er, 90er und 2000er Jahren ausmachten. In Bibliotheken, auch in Schulbüchereien, gibt es Unmengen beliebter Titel, die Kindern und Jugendlichen den Einstieg in den Manga-Bereich ermöglichen. Und in den letzten Jahren haben Web-Manga den Inhalt praktisch allgegenwärtig gemacht; Jeder, der ein Mobiltelefon besitzt, hat jederzeit Zugriff auf eine riesige Manga-Bibliothek.
All dies sind Veränderungen und Veränderungen, mit denen Kodansha USA zurechtkommen musste. Kodansha USA veröffentlichte zunächst beliebte Titel wie „Akira“ und „Ghost in the Shell“ auf Englisch über sein Verlagshaus Kodansha Manga (damals Kodansha Comics) und fügte weitere Titel wie „Attack on Titan“, „Wotakoi: Love is Hard for an Otaku“, „A Sign of Affection“ und „Fire Force“ hinzu. Die letztgenannten Titel waren allesamt wichtige Bestandteile des diesjährigen immersiven Kodansha House-Pop-ups in New York City, wo ich die Gelegenheit hatte, mich mit dem Präsidenten und CEO von Kodansha USA, Alvin Lu, zu unterhalten. Wir sprachen über Lus eigenen Einstieg in die Branche, einige der verschiedenen Herausforderungen (und Chancen), die Kodansha USA in den letzten Jahren gemeistert hat, und darüber, Manga auf den US-Markt zu bringen.
Eintritt in Kodansha USA
Bevor wir uns mit den Strategien und Entscheidungen befassten, die Kodansha USA erfolgreich gemacht haben, war es sinnvoll zu verstehen, wie Lu überhaupt in die Manga-Verlagsbranche kam und wie er zum Präsidenten und CEO von Kodansha wurde USA.
„Ich arbeite schon lange in der US-amerikanischen Manga-Branche. Eigentlich habe ich bei VIZ Media angefangen Vor mehr als 25 Jahren war ich als Redakteur tätig und habe mich Anfang der 2000er-Jahre hauptsächlich mit der Organisation der Produktion und dergleichen beschäftigt. Gegen Ende meiner Amtszeit habe ich mich mehr und mehr mit der Manga-Branche beschäftigt Hajime Isayama/KODANSHA LTD
Lu erklärte, dass sein Einstieg bei Kodansha mit dem digitalen Vertrieb verbunden war. Zu dieser Zeit bedeutete dies, die Rolle des General Managers bei Kodansha Advanced Media zu übernehmen, einem Schwesterunternehmen von Kodansha USA, das sich um den digitalen Vertrieb von Mangas von Kodansha Comics sowie ausgewählter Titel von Vertical kümmerte, einem Unternehmen, das teilweise von Kodansha gekauft und schließlich in Kodansha USA konsolidiert wurde.
„Meine Rückkehr zu Kodansha war eigentlich – ich half beim digitalen Vertrieb, der damals noch relativ neu war. Ich dachte, es wäre interessant, weil Kodansha sich darum kümmern wollte.“ Es war also fast eine Art Startup-Umgebung, die mich dazu brachte, etwas von Grund auf aufzubauen.“
Kodansha Advanced Media war ein großer Teil des breiteren digitalen Wachstums von Kodansha in den Vereinigten Staaten und Nordamerika, wobei die Inhalte sowohl über Online-Websites als auch über Smartphone-Apps verbreitet wurden. Die Möglichkeit, digitale Inhalte so schnell wie möglich anzubieten, bietet den Lesern einfache und vor allem legale Möglichkeiten, ihren Lieblingsmanga zu lesen. Kodansha Advanced Media wurde später zusammen mit Vertical in Kodansha USA konsolidiert, wobei Lu Präsident und CEO des daraus resultierenden Unternehmens wurde.
Navigation auf dem US-amerikanischen Markt
Ich wollte die Perspektive einer Führungskraft sowohl auf die allgemeine Strategie von Kodansha USA als auch auf Bereiche, in denen das Unternehmen möglicherweise wesentliche Änderungen oder Verbesserungen vornehmen sollte, einholen. Lu bot eine Perspektive zu dieser Frage und verwies auf die oft diskutierte jüngste Bewegung von Anime und Manga in den Mainstream sowie auf einige Generationenchancen.
„Offensichtlich erleben wir derzeit eine enorme Wachstumswelle. Ich denke, seit den Jahren der Pandemie hat das Interesse an Anime und Manga, würde ich sagen, so stark zugenommen. Wir sind also auf jeden Fall bestrebt, dieses Wachstum aufrechtzuerhalten. Es geht jetzt um ein anderes Publikum. Anime und Manga sind Mainstream-Kultur.“ Als jemand, der seit fast 30 Jahren in der Branche tätig ist, sind die Herausforderungen meiner Meinung nach anders als bei Hollywood oder Videospielen. Und ich denke, das gilt nicht nur für das Veröffentlichen, sondern auch für das Verständnis, dass es ein Phänomen der Popkultur ist Für uns auf der US-Seite ist es eine Weiterentwicklung, es geht darum, diese Seite zu verstehen: wie die Unterhaltungsseite mit der Verlagsseite zusammenpasst.“
Ein herausfordernder Bereich, wenn es darum geht, die Nachfrage zu befriedigen, ist die englische Lokalisierung oder der Prozess der Anpassung eines Werks von einer Sprache und einem Markt (in diesem Fall Japanisch) an einen englischsprachigen US-amerikanischen und nordamerikanischen Markt. Dabei geht es manchmal darum, Entscheidungen darüber zu treffen, wie bestimmte Inhalte präsentiert werden sollen. Manche Witze, Wortspiele oder Anspielungen ergeben auf Englisch oder für ein nicht-japanisches Publikum möglicherweise keinen Sinn. Um dies zu berücksichtigen, nehmen Verlage geringfügige (oder manchmal erhebliche) Änderungen an diesen Dingen vor. Historisch gesehen war die frühe Lokalisierung von Manga und Anime ziemlich schwerfällig und ist der Grund, warum wir Namen wie Speed Racer und Astro Boy haben (beides sind keine Kodansha-Titel, sondern nur Beispiele). In den letzten Jahren ist dies weniger der Fall, aber es gibt immer noch Fälle, in denen Fans feststellen, dass eine Lokalisierung zu weit vom Originalwerk entfernt ist. Dies wird dadurch erleichtert, dass soziale Medien Fans, die Englisch und Japanisch sprechen, eine Plattform für Vergleiche bieten. Lu erklärte, wie Kodansha USA diese Herausforderung konkret angeht.
„In gewisser Weise ist der Markt näher an uns herangekommen. Auch ich arbeite schon lange in der Branche. Ich erinnere mich an die Zeit, als wir japanische Namen oder die Namen von Lebensmitteln oder Dingen ändern mussten Unsere Redakteure sind in der Vergangenheit nicht unbedingt zweisprachige Redakteure. Ich denke, dass dies auch in Zukunft für uns der Fall sein wird.“
The Ghost in the Shell © Shirow Masamune/KODANSHA LTD
Separat bemerkte Lu, dass Manga-Veröffentlichungen als eine Art Kanal für kulturelle Übertragungen aus Ländern wie Japan gedient haben für die westliche Welt.
„Ich denke, japanische Comics waren ein großer Teil dieses asiatischen Kulturbooms, den wir im Westen sehen. Ich denke, dass der visuelle Stil, die Sprache, das Geschichtenerzählen, die Tropen … offensichtlich haben das Internet und die sozialen Medien einen großen Teil zum Abbau der Barrieren beigetragen. Ich denke, dass die Verbreitung und Bekanntmachung dieser Inhalte vorher möglicherweise schwieriger war. Ich denke, die Visualität von Comics war einer der besten Botschafter der japanischen Kultur.“ weltweit.“
Bei der Entscheidung, welche Titel speziell adaptiert werden sollen, besteht eine weitere Herausforderung darin, zu entscheiden, wann etablierte Serien veröffentlicht werden sollen, statt auf einen neueren Schöpfer zu setzen. Lu gab einige Einblicke in die Art und Weise, wie Kodansha USA diese Entscheidungen trifft, sowie über einige kürzliche Überraschungserfolge in den Vereinigten Staaten.
„Es ist ein bisschen anders als bei der traditionellen Buchveröffentlichung, bei der man irgendwie genau weiß, was man mit Stephen King bekommt und auf einen neuen Autor setzt. Ich denke, in unserem Geschäft passiert das auf der japanischen Seite. Wenn wir uns Titel auf dieser Seite ansehen, ist es eher so: ‚Nun, ist dieser Titel in Japan erfolgreich? Wird er einen haben?‘“ Anime, was ist hier ein großer Treiber?‘ Das ist ein bisschen anders. Titel können in Japan ohne Anime-Anbindung sehr gut abschneiden, aber in diesem Markt ist es schwieriger, wenn es keine Anime-Anbindung gibt Über ihrem Gewicht liegen sie gut in der Mittelliste, auch wenn sie nicht unbedingt einen Anime-Anhang haben. Ein Titel, der vor ein paar Jahren eine kleine Überraschung war, war für einen Liebesroman-Manga ein wenig ungewöhnlich Vieles davon war nur Mundpropaganda. Ich denke also, dass es immer noch die Möglichkeit gibt, eine solche richtige Entscheidung zu treffen.“
Kodansha House hervorbringen
Kodansha USA trifft den Markt auch mit Veranstaltungen wie dem Kodansha House, das letzten Monat seinen zweiten jährlichen Auftritt in New York City abschloss. Lu ging auf einige der Gründe für die Entscheidung ein, persönliche Veranstaltungen wie das Kodansha House zu veranstalten, die Manga wirklich zu einem Mittelpunkt machen.
„Einerseits denke ich, dass es damit zusammenhängt, dass wir erkannt haben, wie wichtig unsere Fans für uns sind. [… ] In gewisser Weise sind unsere Fans unsere Botschafter. Mundpropaganda ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie Menschen etwas über neue Titel und Serien erfahren. Die Fans haben viel zum Aufbau dieser Community und zum Aufbau dieses Marktes in diesem Land beigetragen. Wir wollten eine Dankesveranstaltung für die Fans veranstalten, wenn das einer der Gründe ist, warum wir den Fans etwas zurückgeben können.“
Wir haben die Bibliothek, die für die Leute eine Möglichkeit ist, wirklich zu lesen und neue Titel zu entdecken, und auch eine Möglichkeit, die neueren zu begrüßen.“ Sie wirklich persönlich zu treffen, ich denke, es ist anregend für sie, für die Fans, es ist anregend für uns, es ist anregend für unsere Schöpfer, Künstler und Redakteure. Es ist eine Möglichkeit, unserem Geschäft eine ganz andere Dimension zu verleihen.“
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Die preisgekrönte Künstlerin Megan Thee Stallion hat dem diesjährigen Kodansha House sogar einen Besuch abgestattet, was sicherlich ein Sinnbild für die unzähligen Wege ist, mit denen Anime und Manga in andere Facetten des Lebens, wie Musik und allgemeine Unterhaltung, vordringen.
Bekämpfung von Digital und Piraterie
Wie bereits erwähnt, fiel Lus Eintritt in Kodansha mit der Zeit zusammen, als das breitere Unternehmen begann, substanziellere Schritte in das digitale Verlagswesen zu unternehmen Raum. Vor diesem Hintergrund dachte ich, Lu sei die perfekte Person, um nach den Aussichten für physische Veröffentlichungen im Vergleich zu digitalen Veröffentlichungen zu fragen, insbesondere in einer Zeit, in der so viel von dem, was Leser konsumieren, digital ist.
„Das ist wirklich interessant. Physische Bücher entwickeln sich großartig. Zum jetzigen Zeitpunkt übersteigt unser Geschäft mit physischen Büchern immer noch das digitale. In Japan ist es etwas mehr als 50:50. Das ist also etwas, was ich vor vielleicht 10 Jahren nicht erwartet hätte. Aber angesichts all der Inhalte scheint das so zu sein.“ Heutzutage kann man Comics digital erwerben, aber es scheint, als sei das Lesen von Comics im Buchformat immer noch ein einzigartiges Erlebnis, das sich die Leute wünschen. Ich denke, dass es für Menschen, die digital lesen, viele Anzeichen dafür gibt, dass sie das physische Buch immer noch besitzen und es fast wie ein Andenken an ihre Erfahrung, einfach als Zeichen ihrer Fangemeinde, in der Hand haben möchten.“
Ein schwieriger Teil des Aufstiegs von digitalen Mangas und Comics ist ein Dementsprechend nimmt die Piraterie zu, da Fans einer Serie illegal von Fans übersetzte Versionen einer Serie hochladen, während oder manchmal bevor eine offizielle legale Version verfügbar ist. Es gibt sicherlich gerichtliche Möglichkeiten zur Bekämpfung der Piraterie, die von den meisten großen Manga-Verlagen genutzt werden. Ich fragte Lu, ob die aktuellen Ansätze zur Bekämpfung und Eindämmung der Piraterie die richtigen seien.
„Ich denke, das ist etwas, was wir stetig verbessern. Aber ich denke, unsere Aufgabe besteht darin, diese Inhalte leichter digital verfügbar zu machen. Sobald sie offiziell und leicht zugänglich sind, denke ich, dass Piraterie weniger ein Problem darstellt.“
Vorausblick
Was die Dinge betrifft, auf die sich die Fans freuen können, verwies Lu auf Ereignisse wie Kodansha House, das Kodansha USA wirklich die Chance gibt, in direkten Kontakt mit den Fans zu treten. Bei den Titeln verwies er auf einen aktuellen starken Performer: Blue Lock.
„Was die Titel angeht, ist Blue Lock, ein Sport-Manga, derzeit einer unserer leistungsstärksten Titel Manga ist definitiv mehr von dem, was wir auf Lager haben.“
Während Kodansha USA denjenigen von uns in den USA weiterhin brillante Serien wie diese beschert, können Sie sich Serien wie Blue Lock auf K Manga ansehen.
Ausgewähltes Bild über Kodansha.
