Eu não tinha certeza do que esperar quando peguei Kinokoinu pela primeira vez, mas não foi o primeiro episódio excessivamente sombrio e quase piegas que provavelmente afastaria os espectadores que procuravam o programa confortável e divertido que suas imagens promocionais pareciam prometer. Kinokoinu adota um tom estranho desde o início, e isso leva tempo para ser resolvido. Esta não é uma comédia divertida, apesar da proeminência de sua estranha coisa animal em forma de cogumelo. Em vez disso, começa como uma exploração quase desconfortavelmente franca da dor e da perda, enquanto o protagonista Hotaru reflete sobre o que seu falecido cachorro Hanako significava para ele e, por extensão, para a família humana de quem ele sente falta. O estranho e perturbador animal cogumelo que se insere em sua vida não é imediatamente bem-vindo nem particularmente reconfortante, mas Hotaru é um tipo gentil e reticente que luta para expressar suas necessidades ou emoções, então Kinokoinu simplesmente… se aproxima.
Sua dinâmica evolui com o tempo – é claro que Kinokoinu não é um cachorro. Por um lado, ele anda ereto sobre as duas patas traseiras e parece compreender perfeitamente a fala humana. Ele ainda aprende a escrever e desenhar com giz de cera. Hotaru descobre que Kinokoinu gosta de takoyaki, então ele o ensina como fazer o prato de massa frita e polvo, para o deleite óbvio de Kinokoinu.
Kinokoinu não é o hóspede mais obediente e muitas vezes causa baixa destruição de nível que desgasta os nervos de Hotaru, mas é evidente que Kinokoinu sente um senso de responsabilidade pelo bem-estar de Hotaru, fazendo é melhor animá-lo, com resultados às vezes equivocados e humorísticos. Com o tempo, Hotaru passa a cuidar de Kinokoinu como um membro próximo da família – não como um substituto de Hanako, mas como algo diferente, quase mais como uma criança do que como um animal de estimação.
Com um design em algum lugar entre assustador e fofo, Kinokoinu não é exatamente o seu personagem mascote padrão. Seus pontos pretos que não piscam nos olhos são perturbadores e seu comportamento pode, às vezes, ser inexplicável – não é incomum que Kinokoinu fique no meio do jardim, liberando incontáveis milhões de esporos no ar… É mesmo seguro para um humano dividir uma casa com tal criatura? Esperançosamente, o pobre Hotaru não acabará com algum tipo de doença pulmonar fúngica super-rara.
Inicialmente, o único contato humano de Hotaru é Komako, um amigo de infância que agora também é seu editor. Ela é a primeira pessoa além de Hotaru a saber da existência de Kinokuinu e ajuda a manter isso em segredo. Hotaru confia implicitamente em Komako, e o relacionamento deles é silenciosamente próximo, embora não seja particularmente romântico. Há pouco romance neste show, exceto Yara, uma micologista de óculos que inicialmente usa um penteado verdadeiramente bizarro que felizmente altera mais tarde. Yara não se intimida com seu desejo irresistível de namorar Hotaru, inventando desculpas para visitá-lo, esperando que o tempo esteja ruim para que ele possa ficar lá. Eu não gosto dele; ele me dá arrepios, mas seu coração está no lugar certo. Apesar de sua obsessão acadêmica por cogumelos, ele não representa perigo para Kinokoinu.
À medida que a série avança, novos personagens são introduzidos gradualmente, ajudando Hotaru a expandir lentamente seu pequeno mundo. Kinokoinu é fundamental na reabilitação social de Hotaru, especialmente quando se trata de outra amiga de infância, Tsubaki, e sua filha, Anzu. Eles cuidam de um segundo cachorro cogumelo, Plum, nascido dos esporos de Kinokoinu. Kinokoinu está muito feliz por ter um novo companheiro de brincadeiras e, para mim, o show realmente começa a se encaixar com a chegada desse trio. Hotaru quase não tem tempo para pensar no passado, já que muitas vezes ele deve entreter os visitantes que chegam com presentes de comida ou apenas sair com ele e seu engraçado amigo cogumelo. Honestamente, é comovente como Hotaru floresce para uma vida mais feliz quando cercado por sua nova família.
No final das contas, Kinokoinu-Mushroom Pup é um programa gentilmente divertido que recompensa a paciência do espectador. Embora difícil em seu primeiro terço devido ao foco na dor de Hotaru, ele eventualmente transita para algo mais de acordo com o gênero de “cura” iyashikei, tornando-se uma experiência valiosa e de afirmação de vida. Suas músicas animadas de abertura e encerramento talvez não reflitam bem o conteúdo às vezes sombrio e sempre gentil de seus episódios, mas sua paleta de cores suaves certamente combina com seu tom relaxante. Embora sua animação seja, na melhor das hipóteses, rudimentar, isso é bom para um programa tão calmo e simples como este, quase completamente desprovido de ação estressante. Eu gostaria muito de ter meu próprio filhote de cogumelo travesso agora, por favor.
