A indústria de ídolos não é brincadeira. Seria fácil esquecer o quão cruel isso pode ser, visto que muitos mangás, manhwa e animes tentam nos dar um retrato romantizado e, a princípio, parece que Imitação pode estar fazendo a mesma coisa. Segue Maha Lee, uma jovem alegre do grupo feminino de três mulheres Tea Party, uma pequena unidade com uma pequena empresa. Maha teve sua folga em parte porque ela se parece com Lima La, uma artista veterana, e ela tem brincado com isso desde que as notícias comentaram sobre isso. Mas tudo começa a dar errado quando Maha conhece Lima no set de um show do dia do esporte. Ela não apenas consegue irritar Lima, mas também irrita o ídolo masculino Ryoc Kwon, membro da boy band Shax. De repente, a ascensão de Maha parece destinada a parar.
O enredo principal de Imitação é, aparentemente, sobre como Maha e Ryoc começam a resolver suas diferenças e a se apaixonar. Isso começa quase desde o início do volume um: após o primeiro encontro ruim de Maha com ele, ela segue com outro, culminando com ela sendo escalada como “Mulher A” em um drama que ele está filmando… um onde ele é um perigoso serial killer e ele mata a Mulher A. Isso acaba sendo o equivalente em quadrinhos K do antigo romance de espera da protagonista feminina detestando o protagonista masculino, fazendo com que ele perceba que está se apaixonando por ela. No caso de Ryoc e Maha, as coisas tomam um rumo um pouco mais violento; ele decide usar o medo que ela tem dele para improvisar a cena, resultando em Maha ficando com um hematoma real no pescoço e um medo ainda mais profundo de Ryoc Kwon. Quando Ryoc percebe que está muito ferrado, a história de amor começa para valer, o que não vai agradar a todos os leitores.
O lado positivo é que Ryoc, que luta contra a depressão desde que morreu, intimidou um ex-membro do Shax para fora do grupo, torna-se cada vez mais autoconsciente à medida que a série avança, e isso inclui perceber quando ele vai longe demais e aprender a ser mais respeitoso com as outras pessoas em geral. Embora ele seja muito aberto sobre seus sentimentos por Maha (e como eles costumam parecer estranhos), ele também a respeita extremamente à medida que o relacionamento deles progride. Se Maha disser para parar, ele para, sem fazer perguntas. Se ela pedir para ele ir mais devagar, ele o faz. Ryoc amadurece através de seu relacionamento com Maha (o que, ironicamente, faz com que pessoas como Lima La olhem para ele com um olhar preconceituoso porque ele é de alguma forma menos legal e indiferente), e no volume quatro ele se sente como um personagem completamente diferente do que conhecemos em volume um – e podemos facilmente traçar sua evolução.
É também a crescente autoconsciência de Ryoc que ajuda a destacar alguns dos problemas com a indústria de ídolos. Espera-se que ele mantenha um certo físico como um ídolo masculino, mas não tem consciência de como os padrões podem diferir para os ídolos femininos. No primeiro volume, ele encontra Maha sem sapatos e fica horrorizado ao perceber que seus pés estão cobertos de cortes e hematomas. Ele rapidamente percebe que isso ocorre porque ela foi obrigada a praticar dança por horas com salto alto, o que de forma alguma imita o formato de um pé humano real. Ao longo de todos os quatro volumes, ele observa suavemente que Maha está ficando mais magra, o que se baseia nas menções de como ela e seus colegas de grupo Ria e Hyunji estão em dietas constantes. As coisas chegam ao auge no volume quatro, quando ele finalmente vê e toca seu torso nu e percebe quanto peso Maha foi obrigada a perder.
As menções à dieta e uma cena no volume três do volume três Hyunji fazendo-se vomitar fora do set é tudo feito tão casualmente até esse ponto que a princípio pensei que estava exagerando ao me concentrar neles. Todas as jovens mencionam que estão com fome o tempo todo, e a certa altura o produtor musical determina que Ria deveria comer mais do que as outras duas porque ela tem a melhor voz e precisa mantê-la. Mas até vermos o corpo emaciado de Maha no volume quatro – e compará-lo com um golpe publicitário no volume um, onde ela permite que as suas costas nuas sejam mostradas na televisão – não está claro quão horrível é a situação. O criador KyungRan Park faz um bom trabalho ao minimizar isso como “padrão da indústria”, mantendo o foco no relacionamento de Maha com Ryoc ou no fato de Hyunji ter uma queda por Yujin (um membro da boy band Sparkling), que tem uma queda de longa data por Maha.. Mas acontece que todos esses comentários improvisados tinham o objetivo de afastar um problema muito real que provavelmente está tendo um efeito real na saúde das meninas. No volume quatro, temos cenas de Maha barganhando que ela e Hyunji comerão apenas “três fatias de carne e muitos vegetais” e seu gerente dando a cada um deles um único pedaço de doce para uma refeição porque “eles terão que comer uma refeição completa”. café da manhã” no dia seguinte. A coisa toda lembra assustadoramente o horrível movimento “Pró-Ana” e o slogan prejudicial “nada é tão gostoso quanto a sensação de ser magro”.
Este também não é o único elemento sombrio da série. Foi mencionado desde o início que Maha não tem um ótimo relacionamento com sua família, em grande parte devido ao seu falecido avô, mas só no volume quatro é que entendemos completamente a extensão do abuso que ela sofreu. Ainda mais horrível é que passamos a maior parte desses livros presumindo que Maha agora mora sozinha em um apartamento porque nunca a vemos interagindo com os pais ou o irmão mais novo, apenas com a irmã mais velha de vez em quando. Basta dizer que esse não é o caso, deixando ainda mais claro o fato sombrio de como sua família a abusa e a negligencia. Não admira que o distúrbio alimentar que a indústria escolhida lhe está a causar mal seja registado – na mente de Maha, isso prova que alguém está a prestar atenção nela, e qualquer atenção é melhor do que nenhuma.
Embora a arte não seja grande coisa – pode ser difícil distinguir alguns personagens e há alguns problemas de perspectiva – Imitação é uma história que vale a pena ler. Se você tem lutado contra distúrbios alimentares, pode não ser a série para você, mas sua mistura de luz e escuridão da indústria de ídolos sul-coreana é fascinante, e o volume quatro revela que Park sabe exatamente o que está fazendo.
