Estou sempre interessado em experimentar novos alimentos. É por isso que, na minha viagem ao Japão no ano passado, quando cheguei, tinha um restaurante específico em mente: Chanko Kawasaki.
Eu já tinha ouvido falar muito sobre chanko nabe, também conhecido como “guisado de sumô”. Supõe-se que seja o alimento que os lutadores de sumô consomem para ajudar a aumentar o volume-nutritivo e rico em proteínas para construir músculos, e fácil de comer em grandes quantidades para acumular essas calorias. Acontece que encontrei Chanko Kawasaki através de uma simples pesquisa no Google e logo descobri que não se trata de um restaurante chanko nabe qualquer, mas do originais! Foi fundado por um ex-lutador de sumô que se tornou chefe de estábulo, e ele idealizou o prato como uma forma de alimentar bem seus lutadores.
O restaurante está localizado a apenas alguns minutos a pé da estação Ryogoku, e não muito longe. do Ryogoku Kokugikan Sumo Hall, onde acontecem as partidas. A estação é decorada com grandes imagens de lutadores de sumô famosos, anunciando com orgulho a natureza histórica da região.
Chanko Kawasaki é bastante pequeno e sua entrada fica na parte de trás quando se dirige da estação para lá. Dado o seu status lendário como origem do chanko nabe, fiquei preocupado em não conseguir um lugar. Felizmente, porém, eu fui durante o período de entressafra de sumô, então havia apenas algumas outras festas lá.
Meu grupo recebeu um chanko nabe padrão, além de uma variedade de carnes no espeto. O guisado quente é composto principalmente de carne de frango (mais fígado e rim), junto com tofu e vegetais como repolho napa e cenoura. É mantido na temperatura ideal por meio de um único fogão portátil. Embora esta fosse de fato comida de sumô autêntica, eles não a servem em porções do tamanho de sumô para pessoas comuns (embora você possa continuar pedindo mais).
O que mais me surpreendeu no chanko nabe é o sabor limpo e refrescante. Eu esperava um prato bastante pesado, equivalente a fisiculturistas musculosos comendo bifes, mas tudo desceu facilmente. Isso não significa que faltou sabor, no entanto. O caldo era bom e saboroso, e todos os ingredientes tinham um sabor ótimo. Nada estava cozido demais e até o peito de frango estava longe de estar seco. Eu poderia facilmente me ver comendo isso com frequência e em grandes quantidades.
No geral, estou muito feliz por ter ido para Chanko Kawasaki. Embora eu não tenha tido outro chanko nabe para comparar, ficaria satisfeito com versões com a metade da qualidade. Eu ficaria curioso para ver como é durante a temporada de sumô, mas por enquanto, pelo menos tenho minhas lembranças de um ensopado quente em uma agradável noite de inverno.
