Após dois anos de hiato, Answerman está de volta! Para aqueles que precisam de uma introdução, Answerman é a coluna mais antiga da ANN. Por cerca de 15 anos, nossa equipe tem respondido às perguntas dos leitores sobre o negócio de anime. Nesse período, a coluna cobriu uma enorme variedade de tópicos; no entanto, o mundo dos animes muda rapidamente, especialmente nesta era de streaming internacional, então sentimos que era o momento certo para trazer de volta o formato com uma nova perspectiva.
Vamos começar com uma pergunta que me fiz há pouco tempo:
Kim perguntou:
HBO Max e Netflix estão reduzindo suas animações catálogos. Isso significa más notícias para a indústria de anime japonesa também?
Os últimos meses não foram bons para a imagem pública da HBO Max, já que insiders revelaram vários projetos cancelados, sendo o mais importante deles o filme Batgirl muito quase concluído. Alguns programas animados também foram retirados do serviço ou interrompidos no meio do desenvolvimento, incluindo Batman: The Caped Crusader, Summer Camp Island, Infinity Train, Little Ellen e Mao Mao: Heroes Of Pure Heart.
Embora a HBO Max nunca tenha sido grande no streaming de anime, até mesmo alguns títulos de anime enfrentaram recentemente o bloqueio, mais notavelmente a lista de originais de anime do Adult Swim, incluindo Blade Runner: Black Lotus, Fena: Pirate Princess e Shenmue a Animação. De acordo com o co-criador de Toonami, Jason DeMarco, Shenmue, em particular, se saiu bem o suficiente para garantir uma segunda temporada, mas isso não vai acontecer agora.
Enquanto isso, a Netflix está lidando com seu próprio muita de animações canceladas, como Wings of Fire, Antiracist Baby e With Kind Regards From Kindergarten. Embora os especialistas tenham enfatizado que as diferenças criativas podem desempenhar um papel maior na animação devido aos seus ciclos de produção relativamente mais longos, o contexto mais amplo não é promissor para os criativos. Este ano, a Netflix perdeu assinantes pela primeira vez em uma década e demitiu uma parte significativa de sua força de trabalho, com a divisão de animação particularmente afetada.
Grande parte dos comentários do público sobre projetos de animação mal feitos tem se centrado em quão contraproducente é de uma perspectiva puramente numérica. Durante a pandemia, a animação foi uma das categorias de crescimento mais significativas, especialmente para animes japoneses e animações direcionadas para adultos inspiradas nele. Nesse sentido, então sim, pode parecer que a animação está sofrendo devido a executivos mesquinhos. Até agora, a animação voltada para crianças vem sofrendo mais com esse dilema do que o anime, mas definitivamente há algo a ser dito sobre os preconceitos humanos nas decisões de negócios.
Por mais questionáveis que sejam, todas essas escolhas individuais sobre streaming de conteúdo estão ocorrendo dentro de um contexto de mercado maior que não pode ser ignorado. Os serviços de streaming estão atingindo seu pico de saturação nos Estados Unidos. De acordo com o Painel de Entretenimento sob Demanda da Kantar, a proporção de lares dos EUA que assinam pelo menos um serviço de streaming de vídeo tem travou em cerca de 86%. Mesmo que a demanda global por anime continue crescendo, é claro que a base de consumidores nos EUA simplesmente não tem muito espaço para crescer neste momento.
A queda subsequente terá um impacto tangível em um aspecto muito importante de seus resultados: custos de licenciamento.
Em 2021, os custos de licença de streaming nos EUA para programas populares podem chegar a centenas de milhares de dólares por episódio. Isso anda de mãos dadas com o crescimento do streaming de anime. De acordo com o Relatório da Indústria de Anime 2021 da Associação de Animações Japonesas (AJA), esse mercado aumentou drasticamente em 2020 em 35,8% ano a ano, com um valor total de 93 bilhões de ienes (cerca de US$ 817 milhões). Notavelmente, também foi o único segmento de mercado a ver crescimento naquele ano. Com o setor sofrendo com os impactos do COVID-19, pode ser tentador para os produtores ver o streaming como a forma mais confiável de crescimento, mas esse não será mais o caso, devido às convulsões no mercado.
Já estamos vendo especialistas comentando sobre taxas de licenciamento mais baixas após a fusão Crunchyroll-Funimation. À medida que os principais serviços de streaming nos EUA começam a cortar custos e se consolidar ainda mais (o HBO Max, por exemplo, será fundido com o Discovery+ no próximo ano), a “bolha do streaming” provavelmente continuará a diminuir.
Dito isso, não espero que os efeitos sejam catastróficos para a indústria de anime, especialmente quando os outros fluxos de receita começarem a se recuperar da pandemia. Podemos ver um declínio no anime “feito para streaming”, e é possível que os lucros gerais do streaming acabem se estabilizando à medida que outras regiões atingem o nível de saturação do mercado dos EUA, mas seria ingênuo esperar um crescimento perpétuo neste setor. Enquanto o anime continuar a ser popular nas plataformas de streaming, continuará sendo um investimento atraente, mas não tão atraente quanto antes.
Finalmente, vale a pena ter em mente que o consumidor médio raramente tem acesso a projetos descartados nos bastidores. Portanto, embora seja profundamente desanimador testemunhar executivos insensíveis desperdiçando o trabalho árduo dos criativos, há muitos, muitos outros programas e filmes enlatados dos quais você nunca ouvirá falar. Esse é o jeito das coisas.
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