ATU510A, mais conhecido como Cinderela, é um dos contos de fadas mais amplamente distribuídos no mundo. Existe em todos os continentes, entre a maioria das culturas díspares, desde o mundo antigo até as recontagens modernas. (Sua contraparte menos conhecida, Donkeyskin [ATU510B], também goza de ampla distribuição.) Para muitos leitores modernos, sua popularidade depende da fantasia de ser levado de uma vida terrível para uma vida boa, mas se você se aprofundar no tipo de conto, não se trata de uma princesa passiva sendo resgatada. É sobre uma jovem percebendo que vale alguma coisa e tomando medidas para sair de uma situação ruim. O príncipe é um meio para um fim, não o prêmio. Noivado com o ex da minha irmã é uma mistura de visões modernas de Cinderela com outras leituras sobre uma garota que sai de uma situação ruim. Embora superficialmente pareça que Marie está simplesmente sendo resgatada por Kyros, a história é igualmente sobre ela reconhecer que vale alguma coisa, enquadrando Kyros como Príncipe Encantado e Fada Madrinha. Embora a jornada de Marie para entender que ela tem valor às vezes possa parecer um pouco exagerada, em última análise, a história é sobre como encontrar a coragem de pegar o que você merece – e retribuir aos outros o que eles merecem.
A história segue Marie Shaderan, a filha do meio de uma família nobre menor. Marie pode ser filha biológica de seus pais, mas isso não os impede de tratá-la como uma serva-sua ansiedade e seu cabelo ruivo se combinam para fazê-los desprezá-la, com sua mãe condenando-a repetidamente como “azarada” ou “amaldiçoada” por causa de sua cor. Eles relegam a gestão da propriedade a Marie e forçam-na a dormir em um galpão de jardim enquanto esbanjam afeto por sua irmã mais velha, Anastasia, e por seu irmão mais novo, Cedric. Eles chegam ao ponto de dar um baile no aniversário de Marie, não para Marie, mas para encontrar um marido para Anastasia. Eles estão definitivamente em exibição no Anime Hall of Terrible Parents.
Mas eles não podem impedir Marie de conhecer Kyros Granado, um nobre de posição muito mais elevada. Kyros se apaixona por Marie, tanto por sua aparência quanto por sua inteligência óbvia, e ele rapidamente envia uma carta pedindo Anastasia em casamento, devido a uma confusão. A miserável Anastasia é despachada para o casamento, mas morre no caminho em um acidente, e Marie é enviada como “substituta” de sua irmã. Os espectadores astutos notarão o velho tropo “se não há cadáver, não há morte” em jogo, o que de forma alguma prejudica a jornada de Marie para acreditar que ela vale tanto quanto sua irmã como ser humano.
Não é uma realização fácil. Embora a devoção quase insana de Kyros por ela seja usada para rir (e ele é engraçado), a história é principalmente sobre pessoas superando as probabilidades que outros lhes impuseram. Os problemas de Marie são multifacetados: ela não tem ideia de quão inteligente ela é ou de que os homens possam achá-la atraente, e ela não acredita que mereça algo de bom. Kyros, por sua vez, cresceu sofrendo preconceito devido à sua herança birracial e ao fato de sua mãe, Liu-Liu, não ter sido a primeira esposa (legal) de seu pai. Ele está acostumado a ser procurado por seu dinheiro e posição, e o que o atrai em Marie é que ela não se importa com essas coisas. Enquanto isso, Anastasia está sobrecarregada com as expectativas de seus pais de que ela será a boneca perfeita de sua filha, desconsiderando completamente o que ela quer ou que ela é uma pessoa com vontade própria. Embora nem todas essas tramas recebam espaço igual na série – a de Marie tem precedente – tê-las todas lá é importante, porque mostra que há um padrão: de abuso na casa de Marie e Anastasia e de racismo sistêmico no reino em geral. Não é uma declaração política dizer que esses dois elementos orientam as ações e crenças dos personagens, tornando-os mais fundamentados do que às vezes acontece em obras de fantasia.
Embora haja muitos pontos de trama previsíveis na série, o que a faz funcionar é o crescimento consistente de Marie. Pode levar a maior parte dos doze episódios para ela perceber que Kyros realmente a ama e que ela pode ser feliz, mas ela mostra progresso o tempo todo, e isso se move em um ritmo crível-são dois passos à frente, um passo atrás. Supporting characters aren’t just there for color, with Mio – Kyros’friend and employee – being the standout. Mio é, francamente, o melhor personagem da série, mexendo os pauzinhos nos bastidores e antes das cenas, não aceitando lixo de ninguém e garantindo que as coisas estão indo na direção certa. Ela é uma força da natureza e facilmente uma das melhores personagens da série, se não do ano.
Arte e animação são um pouco mais misturadas. Por alguma razão, alguém decidiu que o cabelo ruivo de Marie deveria ser delineado com cal elétrica o tempo todo, e isso absolutamente não funciona. Mas é feito um verdadeiro esforço para mostrar como ela fica com e sem maquiagem de uma forma mais realista do que costumamos conseguir. A animação pode ser rígida e estranha e, de repente, apresentar algumas das únicas danças de salão corretas em um anime que não é de salão que já vi. É muito desigual. Felizmente, o elenco de vozes é muito maior, e uma menção especial vai para o bajulador e presunçoso Príncipe Louisphon de Ryōhei Kimura.
Noivo com o ex da minha irmã não é um programa perfeito, mas ainda é bom. Baseado em múltiplas variantes da Cinderela, utiliza elementos folclóricos de uma forma distintamente anime, tendo até o cuidado de garantir que os vilões da peça sejam compreensíveis, mesmo que sejam de desenho animado. Marie merece ir ao baile – e esta série permite que ela chegue a essa conclusão com uma pequena ajuda de seu príncipe.
