Para a maioria de nós que já passamos pelo ensino médio, a ideia de que esta é “a melhor época de nossas vidas” é uma mentira perpetuada por pessoas que se esqueceram do ensino médio. A sombria história de volume único de Kyoko Okazaki, River’s Edge, não está interessada em encobrir nenhuma das mágoas ou confusões daquela época. Ainda assim, se você estivesse procurando uma história alegre, você não teria escolhido um mangá de Okazaki em primeiro lugar. Tal como as suas obras anteriormente traduzidas, Pink e Helter Skelter, River’s Edge leva um ponto final e dá-nos uma visão aproximada das pessoas que o vivem. Nada é bonito demais para ser quebrado, nenhum relacionamento é bom demais para sobreviver, e os momentos mais difíceis da existência humana são o foco, com verrugas e tudo. É muito, mas é por isso que Okazaki é conhecido.
Os leitores precisam saber que este livro trata de tópicos difíceis e potencialmente perturbadores. Isso inclui crueldade contra animais, tentativa de homicídio, uso de drogas, homofobia, bullying realista e distúrbios alimentares, e esses são apenas os temas mais óbvios e perturbadores. No entanto, é uma prova do trabalho de Okazaki que, apesar de todos esses elementos, o livro nunca chega a parecer pornografia de tortura; é difícil, mas quase todos os pedaços são reunidos de forma a fazer com que pareça mais um ano nesta escola secundária em particular. O mais próximo que o livro chega de ir longe demais (ou pelo menos melodramático demais) está no enredo de Tajima. Tajima é namorada de um dos personagens principais, Yamada, e ela não sabe que seu namorado é gay e está namorando com ela para esconder isso. (Ou possivelmente porque ele sente que precisa; não está claro.) Tudo o que Tajima sabe é que Yamada nunca parece estar se divertindo com ela. Quando ela percebe que ele está saindo com a protagonista principal, Haruna, ela constrói uma narrativa desequilibrada de traição. Dado o espaço para se desenvolver, Tajima poderia ter sido um enredo interessante de saúde mental, mas sua descida à aparente loucura parece algo que Okazaki acabou de lançar para completar as questões presentes no texto, como a irmã mais velha de Rumi, Mako, que é principalmente apenas mostrada como um estereótipo plus size, sempre sentada em sua mesa comendo ou invejando a vida da irmã mais nova.
Apesar de ser a personagem principal – ela recebe a maior parte da narração e do tempo das páginas – Haruna é a personagem que é a mais difícil de definir. Ela está vagando por sua própria vida, uma criança insatisfeita que às vezes dorme com o namorado porque não (mesmo que ela não necessariamente goste disso), acompanha Yamada quando ele quer falar com ela ou mostrar algo a ela, e geralmente acha mais fácil dizer sim do que não. Ela é a garota-propaganda da adolescente perdida dos anos 90; alguém preso entre gerações e expectativas sem um claro sentimento de pertencimento. Embora todos os personagens pareçam estar atolados na mesma situação, Haruna é quem menos faz isso: vários de seus amigos se envolvem em trabalho sexual, seu namorado trafica (e usa) drogas e Yoshikawa está à beira da fama. como modelo e atriz. Apenas Haruna vagueia sem qualquer propósito. A única vez que vemos uma reação real e visceral dela é quando ela descobre que os gatinhos de quem ela cuida foram mortos sem sentido por meninos na escola – isso a tira de seu mal-estar e nos dá uma dica de quem ela pode se tornar. o futuro.
A arte ocupada e enganosamente esboçada de Okazaki dá a sensação de estar em tons de cinza, apesar do livro usar muito pouco espaço cinza real. Ela notavelmente faz as coisas parecerem cansadas e degradadas, desenhando a escola e as margens do rio com uma sensação de decadência urbana que sustenta as ações e emoções dos personagens. Os cenários nos dão uma noção de como os personagens veem seu mundo, e a quase total falta de adultos que façam alguma coisa na história também fornece uma janela para a visão de mundo dos adolescentes. Não é que não existam adultos na história porque existem, tanto os mencionados como os de fundo. Mas para as crianças, elas são apenas parte desse contexto, ocasionalmente dizendo algo que mostra o quão estranhas elas são ou o quão pouco entendem a vida dos adolescentes que supostamente estão criando ou ajudando. É uma divisão geracional sutil que parece muito natural para os personagens.
Embora haja um final, não é conclusivo. As coisas mudam para todos os personagens principais de maneiras diferentes, e muito pouco é resolvido para eles – é mais como se eles seguissem em frente ou se afastassem das fontes de seu drama. Enquanto para nós é uma história que lemos, para Haruna e os outros é apenas um ano na vida deles, como qualquer outro. Estávamos apenas de passagem e o resto das histórias deles não é para nosso deleite. As coisas vão dar certo para Haruna? Yoshikawa ficará famoso? Será que Kannonzaki vai parar de bater em Yamada e encontrar maneiras mais saudáveis de lidar com a situação? Nunca saberemos e não há nenhuma implicação real no final do volume. Mas não parece perda de tempo ler sobre eles. Em vez disso, é a mesma sensação vagamente vazia de ter algo em que pensar quando o livro é fechado que o trabalho de Okazaki normalmente traz para a mesa.
River’s Edge não é um livro fácil. Não valerá a pena para todos. Mas é um retrato interessante de algumas vidas na década de 1990, e se você gosta de outros trabalhos de Okazaki ou de Inio Asano, escolher este não é uma má ideia.
