ภาพยนตร์เรื่อง The Boy and the Heron ในปี 2023 ของฮายาโอะ มิยาซากิให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการยกย่องชมเชย ความรู้สึกสูญเสียที่ไม่อาจพรรณนาแทรกซึมอยู่ในเรื่องราว ความเศร้าที่ซ่อนอยู่หลังจากการจากไป และความรู้สึกนั้นไม่ได้มุ่งเป้าไปที่บุคคลหรือสิ่งของใดๆ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นคำยกย่องตนเองสำหรับผู้สร้างภาพยนตร์สูงวัย เด็กที่ต้องรับมือกับการตายของพ่อแม่ ความกลัวการเปลี่ยนแปลงและการเติบโต และอาจเป็นการคร่ำครวญถึงการจากไปของวัยเด็ก และการสไลด์เข้าสู่จินตนาการอย่างง่ายดาย มาพร้อมกับมัน เรายังอาจมองว่าเรื่องราวนี้เป็นการยกย่องชมเชยสำหรับโลกที่เปลี่ยนแปลง และวิธีที่เราต้องปล่อยให้มัน บางครั้งถึงกับเลือกที่จะเปลี่ยนแปลงด้วยมือของเรา
โดยผิวเผิน โครงเรื่องติดตามมาฮิโต เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ในประเทศญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อภาพยนตร์เปิดฉาย Mahito สูญเสียแม่ของเขาไปในระหว่างการทิ้งระเบิดที่โตเกียว การวิ่งอย่างสิ้นหวังของเขาผ่านเมืองที่ลุกไหม้ไปยังโรงพยาบาลที่เธอพักอยู่นั้นเป็นฝันร้ายแห่งเปลวเพลิง ใบหน้า และความสิ้นหวัง เขาไม่สามารถไปถึงเธอได้ทันเวลา และการดูมาฮิโตะในเวลาต่อมาก็คือในขณะที่เขาและพ่อของเขากำลังจะออกจากโตเกียวเพื่อไปชนบท น้องสาวของแม่ของเขายังคงอาศัยอยู่ในบ้านของครอบครัว และเธอกำลังตั้งท้องลูกของพ่อ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Mahito มีความรู้สึกผสมปนเป แต่ ณ จุดนี้ เด็กชายกำลังจับตัวเองแน่นจนแทบจะไม่สามารถแสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาได้ ถ้าเขาโกรธพ่อเขาจะไม่ยอมให้ตัวเองแสดงออกมา หากเขาไม่พอใจกับคำพูดของป้าที่ว่าเธอเป็นแม่ใหม่ของเขา เขาก็เก็บความรู้สึกนั้นไว้ เราเห็นการทำงานหนักที่เขาทุ่มเทเพื่อเก็บตัวไว้กับตัวเอง เมื่อในที่สุดเขาก็อยู่คนเดียวในห้องนอนใหม่ในบ้านของครอบครัว ช่วงเวลาที่เขาอยู่ตัวคนเดียว เขาทรุดตัวลงบนเตียงราวกับเชือกที่พยุงเขาไว้ขาด
นกกระสาสีน้ำเงินตัวหนึ่งมาเยือนสวนที่บ้านใหม่ซึ่งใหญ่โตเร่ร่อนและผสมผสานภาพวัดและตะวันตก บ้าน. นกกระสามุ่งตรงไปที่มาฮิโตะอย่างรวดเร็ว และไม่นานนัก เด็กชายก็ได้ยินนกพูดกับเขา และเราเริ่มเห็นชายคนหนึ่งโผล่ออกมาจากปากของนกกระสา นกถูกผูกไว้กับโครงสร้างประหลาดที่สร้างขึ้นโดยคุณปู่ที่หลงทาง และในที่สุด เราก็ได้รู้ว่าเมื่อตอนเป็นเด็กผู้หญิง แม่ของมาฮิโตหายตัวไปในหอคอยเป็นเวลาสองปี ดูเหมือนคุณปู่อยากให้มาฮิโตะมาที่หอคอยด้วย เมื่อเขาเข้าไป เขาก็ค้นพบโลกมหัศจรรย์ที่เต็มไปด้วยเสียงสะท้อนและเงาของโลกของเขา ท้ายที่สุดทำให้เขาเลือกระหว่างอยู่ต่อและรับงานของปู่หรือกลับไปญี่ปุ่น
ภาพยนตร์เรื่องนี้อิงจากหนังสือสองเล่มอย่างไม่เป็นทางการ: How Do You Live? โดย Genzaburō Yoshino และ The Book of Lost Things โดย John Conolly นวนิยายของโยชิโนะซึ่งตีพิมพ์ในปี 1937 ปรากฏอยู่ในภาพยนตร์เรื่องนี้โดยเป็นของขวัญจากแม่ของมาฮิโตะ และคำถามสำคัญที่ว่าคอปเปอร์ผู้เป็นตัวเอกควรปฏิบัติตนอย่างไรเพื่อสร้างโลกแบบที่เขาอยากมีชีวิตอยู่นั้นมีเนื้อหาเป็นประเด็นที่เป็นรูปธรรมมากกว่าสิ่งใดๆ. แม้ว่า Mahito จะอ่านหนังสือ แต่เขาก็ไม่ได้พูดถึงมัน และการกระทำของเขาในขณะที่เขาเดินทางไปทั่วโลกของปู่ของเขาทำให้เราเห็นเขาคิดถึงชื่อเรื่องของนวนิยายเรื่องนี้ ในทางกลับกัน นวนิยายของ Conolly เป็นเรื่องเกี่ยวกับเด็กชายอายุ 12 ขวบที่โศกเศร้ากับการตายของแม่ของเขาที่พบว่าตัวเองกำลังเดินทางผ่านดินแดนมหัศจรรย์ที่ปกครองโดยกษัตริย์ที่ร่วงโรย มันเข้มกว่า The Boy and the Heron แต่องค์ประกอบที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งของภาพยนตร์เรื่องนี้ก็คือวิธีที่มันผสมผสานผลงานของ Conolly และ Yoshino เข้าด้วยกันเพื่อสร้างสิ่งทั้งมวลที่ให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติถึงแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนระหว่างโลกแห่งความเป็นจริงและโลกแห่งจินตนาการก็ตาม
เรายังติดตามองค์ประกอบของภาพยนตร์หลายเรื่องของ Studio Ghibli ผ่านการเดินทางของ Mahito ซึ่งเพิ่มความรู้สึกชื่นชมยินดีอีกด้วย แม้ว่าองค์ประกอบบางอย่างจะเป็นอัตชีวประวัติของมิยาซากิ เขาสูญเสียแม่ไปในช่วงสงครามและย้ายไปอยู่ชนบทเพื่อความปลอดภัย ในขณะที่พ่อของเขาก็เหมือนกับพ่อของมาฮิโตะที่ทำงานด้านการบิน ดูเหมือนว่าเขาจะระมัดระวังในการปลูกเมล็ดพันธุ์สิ่งที่เรารู้ว่าจะกลายเป็นจิบลิ ภาพยนตร์ ฉากเปิดเรื่องที่น่าสยดสยองทำให้นึกถึงหลุมศพของหิ่งห้อย หอคอยของ Granduncle ชวนให้นึกถึง Howl’s จาก Howl’s Moving Castle บึงเกลือที่ปรากฏหลายครั้งในภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้เรานึกถึง When Marnie Was There ฉากในมหาสมุทรที่ชวนให้นึกถึงโพโย และการเคลื่อนไหวโดยไม่มีแม่ของมาฮิโตะ และการปรากฏตัวของพี่น้องคนใหม่ในเวลาต่อมา ล้วนมาจาก My Neighbor Totoro โดยตรง เราสามารถมองเห็นองค์ประกอบของ Spirited Away, Castle in the Sky และ Princess Mononoke ได้เช่นกัน และผลงานของบิดาของ Mahito ก็กล่าวถึง The Wind Rises ชิ้นส่วนเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ทำให้หนังเรื่องนี้กลายเป็นภาพยนตร์ที่คุณเกือบจะต้องดูมากกว่าหนึ่งครั้ง เพราะมีเลนส์หลายตัวที่สามารถรับชมได้
การเปิดตัวภาพยนตร์ของ GKIDS มีให้เลือกหลายรูปแบบ เช่น หนังสือเหล็ก ในรูปแบบคอมโบ 4K Ultra HD/BD หรือชุด BD/DVD ทั่วไป (สำเนารีวิวของฉันคือตัวเลือกตรงกลาง) แผ่นนี้มีสิ่งพิเศษมากมาย รวมถึงบทสัมภาษณ์ที่น่าสนใจของ Joe Hisashi, Toshio Suzuki และ Takeshi Honda สตอรี่บอร์ด และการวาดภาพร่วมกับผู้ดูแลแอนิเมชัน Honda รวมถึงตัวอย่างพื้นฐานและเพลง วิดีโอ ในขณะที่สิ่งพิเศษทางกายภาพ ได้แก่ โปสเตอร์ขนาดเล็กและหนังสือเล่มเล็กที่มีบันทึกย่อเริ่มต้นของมิยาซากิ คุณภาพของภาพนั้นยอดเยี่ยมมาก (และการฟัง Honda อภิปรายการ CG เทียบกับแอนิเมชั่นที่วาดด้วยมือช่วยเพิ่มความซาบซึ้งให้กับมัน) และเสียงพากย์ก็โดดเด่น เสียงพากย์ภาษาอังกฤษนั้นฟังดูเหมือนเป็นเวอร์ชั่นของตัวเอง ในขณะที่ยังคงใกล้เคียงกับคำพูดของนักพากย์ชาวญี่ปุ่นบางคน โดยนกกระสาของ Robert Pattinson มีความโดดเด่นเป็นพิเศษในแนวนี้
ผู้ดูแลแอนิเมชัน Takeshi Honda กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าเขามองว่าครึ่งแรกของภาพยนตร์เรื่องนี้โดดเดี่ยว นั่นเป็นคำพูดที่ยุติธรรม และมันรวบรวมความโศกเศร้าและความเหงาเงียบๆ แบบเดียวกับ The Secret World of Arietty และ When Marnie Was There ที่น่าสนใจมากพอก็มาจากหนังสือสำหรับเด็กด้วย การสูญเสียในวัยเด็กอาจเป็นเรื่องเดียวดาย และต่อมา การสูญเสียในวัยเด็กก็สามารถรู้สึกเหมือนเดิมได้มาก The Boy and the Heron ซึ่งทุกสิ่งทุกอย่างและไม่มีอะไรเกิดขึ้น ได้ถ่ายทอดความรู้สึกเหล่านั้นออกมาในภาพยนตร์ที่หวังว่าจะเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมพอๆ กับเป็นการยกย่องสรรเสริญสำหรับอาชีพที่มีเรื่องราวมากมาย
