Horror o syrenie Jurija. To nie jest sałatka słowna, to identyfikatory gatunku mangi Sai Naekawy „This Monster Wants to Eat Me”, mrocznej literackiej opowieści o licealistce i syrenie, która chroni ją, dopóki nie osiągnie idealnego etapu dojrzałości do jedzenia. Doświadczeni czytelnicy mangi wiedzą już z „Sagi o syrenach” Rumiko Takahashi (między innymi), że Disneyowska wizja syren nie jest pierwotną mitologią dla całego świata. Chociaż w okresie Edo wpływy międzykulturowe w dużej mierze ugruntowały światowy obraz tego, co dziś uważamy za syrenę. (Oryginalna japońska „ryba-człowiek” niekoniecznie była w folklorze przypisywana płci). Najbardziej znaną japońską opowieścią o syrenie jest legenda o Yao Bikuni i wpływie Takahashi na jej twórczość, ale Naekawa nie pracuje w tej ramowej narracji, ale przynajmniej nie w tym tomie, ponieważ podczas gdy opowieść Yao Bikuni opowiada o tym, jak jedzenie mięsa syreny może uczynić cię nieśmiertelnym, w mandze Naekawy to syrena pragnie pożreć człowieka.
Człowiek, o którym mowa, to Hinako, licealistka wlokąca się przez życie. Kiedy była mała, bliżej nieokreślony wypadek (wydaje się, że był to wybuch łodzi) pochłonął życie jej rodziców i starszego brata, najprawdopodobniej podczas lokalnego letniego festiwalu. Jako jedyna ocalała, Hinako wydaje się cierpieć zarówno na depresję, jak i poczucie winy, a oba te czynniki dają jej pragnienie dołączenia do rodziny po śmierci. Wygląda na to, że do niedawna mieszkała z ciotką, ale teraz jest sama, a opiekuje się nią tylko koleżanka ze szkoły. Hinako regularnie myśli o samobójstwie, a blisko początku książki widzimy ją stojącą na moście, patrzącą na ocean i myślącą o tym, by pozwolić mu ją zabrać.
Właśnie wtedy potwór atakuje. Mówiąc dokładniej, z wody wychodzi iso-onna, aby spróbować zjeść Hinako; iso-onna to w zasadzie wampiry morskie, które wykorzystują swoje długie włosy do chwytania ofiary. Hinako zostaje uratowana przez Shiori, syrenę, która nie robi tego z dobroci serca; mówi Hinako, że ma zamiar ją zjeść później, kiedy będzie idealnie dojrzała. Do tego dnia będzie chronić dziewczynę, czy Hinako się to podoba, czy nie. To rozpoczyna dziwną relację między nimi, w której Shiori obiecuje śmierć, której pragnie Hinako, ale w wybranym przez siebie momencie, zmuszając Hinako do poradzenia sobie ze swoimi emocjami i kontynuowania życia przez nieokreślony czas – ponieważ Shiori jest bardzo jasna, że Hinako nie pozwoli umrzeć bez jej zgody.
Szczerze mówiąc, to dużo. Czytelnicy wrażliwi na obrazy myśli samobójczych powinni omijać ten tytuł, ponieważ myśli samobójcze Hinako często pojawiają się na tej stronie, a jej (samozwańcza) najlepsza przyjaciółka Miko jest wyraźnie świadoma stanu psychicznego Hinako. Miko wyznaczyła sobie strażniczkę dobra Hinako, ale ona też jest dopiero w liceum i może zrobić tylko tyle. Zmusza Hinako do robienia takich rzeczy, jak „regularne jedzenie” i „próbowanie funkcjonowania w szkole” i widzimy, że Hinako zgadza się z Miko tylko dlatego, że jest to łatwiejsze niż jej odpieranie. Przedstawienie jej emocji jest bardzo dobrze zrobione, Hinako często czuje się, jakby była pod wodą, ledwo obecna w swoim życiu i tęskniąca za tym, co postrzega jako spokój śmierci pod falami. Pozwala Shiori i Miko ciągnąć ją za sobą, ale zawsze jest zdystansowana do własnego życia, jakby umarła wraz z rodziną, ale ma wrażenie, że jej ciało nie odebrało wiadomości.
Wydaje się prawdopodobne, że ona nosi blizny fizyczne obok emocjonalnych. Hinako zawsze nosi golf pod mundurkiem szkolnym i zakrywa nogi, na co twórczyni zauważa, że ma specjalne pozwolenie. Oznacza to, że nawet jeśli chce iść dalej, czuje, że nie może z powodu ciągłego przypominania o swoim ciele, co być może sprawia, że pragnienie Shiori skonsumowania tego ciała jest dla niej bardziej interesujące. Jeśli Shiori ją zje, Hinako zostanie uwolniona od blizn w więcej niż jednym sensie i może to być część tego, co mimowolnie intryguje ją w syrenie. Oczywiście my, czytelnicy, musimy patrzeć między wierszami i zastanawiać się, czy Shiori naprawdę chce zjeść Hinako, ponieważ jej deklarowany cel, jakim jest ochrona jej, dopóki nie będzie gotowa do spożycia, wydaje się nieco podejrzany. Wydaje się, że związek Hinako z oceanem i istnienie Shiori jako syreny mogą być ze sobą powiązane – może Shiori jest powodem, dla którego Hinako przeżyła? Równie łatwo byłoby założyć, że rzekomy urok Hinako do potworów jest głównym powodem wypadku i to właśnie czyni tę historię tak intrygującą. Nie wiemy, w którą możliwość wierzyć, a sama Hinako wcale tego nie ułatwia.
Rysunki Naekawy są bardzo ładne, szczególnie kolorowe strony na początku książki, chociaż ma bardzo znajomy styl, przypominający trochę twórczość Eku Tamashimy. Sposób, w jaki Hinako ukazana jest pod wodą, jest szczególnie dobrze wykonany i stanowi perełkę w sztuce, ale ciekawie jest też zobaczyć, jak Naekawa przedstawia iso-onnę i postać syreny Shiori, przy czym ta ostatnia nabiera znacznie bardziej potwornego wydźwięku niż my. Przyzwyczailiśmy się do widoku powiązania obu potworów morskich w ich długich włosach. Postacie można łatwo rozróżnić, a grafika jest bogata, ale nie przytłaczająca, co jest bardzo atrakcyjne.
Czy Shiori jest przyjacielem, wrogiem, ukochanym, czy może kombinacją wszystkich trzech? Ponieważ w tekście występuje także seksualne znaczenie słowa „jeść”, trudno to określić. This Monster Wants to Eat Me to ciekawe połączenie gatunków, które sprawdza się lepiej niż powinno. Momentami jest mroczny i trudny, ale jeśli motywy samobójcze nie przeszkodzą w rozwiązaniu umowy, jest to intrygujący początek serii.
Ujawnienie: Kadokawa World Entertainment (KWE), spółka zależna należąca w całości do Kadokawa Corporation, to większościowy właściciel Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global i J-Novel Club są spółkami zależnymi KWE.
