Regissør Hiroshi NagahamaImage via Otakon offisielle nettsted
På skjermen foran et overfylt Otakon-panelrom, regissør Hiroshi Nagahama viser et lysbilde med omslag til filmen Wicked City fra 1987, regissert av Yoshiaki Kawajiri fra Studio Madhouse på skjermen foran et overfylt Otakon-panelrom. Flere publikummere reagerte, og Nagahama spurte:”Vet du dette? Hvem her har sett denne filmen?”Til hans overraskelse rakte en god del publikummere opp hendene. Nagahama forklarer at han først så filmen da han var bare 16 år gammel, og den påvirket ham dypt.
På den tiden med VHS-videoutleiebutikker lette han og vennene hans på videregående etter den rareste animeen de kunne finne å leie og se sammen. Wicked City skremte dem.”Jeg trodde aldri at bilder tegnet av mennesker kunne være så grufulle,”husket han til publikum.”Og når jeg så dette fikk jeg lyst til å gå inn i studioet som skapte dette, Madhouse, og bli en animatør.”Faktisk ville han til slutt leve ut denne drømmen, og starte fra bunnen som en mellom-animator på Madhouses anime-tilpasning av Yawara! En fasjonabel judojente i 1989. Men det var en lang, vanskelig vei å komme dit han er i dag. Fra den utmattende arbeidsplanen til den originale Record of Lodoss War OVA til arbeidet med den gåtefulle Revolutionary Girl Utena, gjorde Hiroshi Nagahama seg etter hvert et navn i bransjen og var i stand til å regissere noen av de vakreste hjemsøkende animene de siste årene: Mushishi og Ondskapens blomster.
Med denne bakgrunnen er det ingen overraskelse Produksjon I.G. USA ba ham jobbe med en anime-tilpasning av en av de mest populære moderne skrekkmangaene, Junji Itos Uzumaki, i 2019. Nå, fem år senere, skal den fire-episoders anime-serien ha premiere på japansk med engelske undertekster og dubbet på Cartoon Networks Adult Swim 28. september – akkurat i tide til Halloween-sesongen. Jeg snakket med Nagahama på Otakon 2024 og stilte ham noen spørsmål om showet og dets produksjon.
Bilde via Uzumaki First Look-video
ANIME NEWS NETWORK: Anime-tilpasningen av Uzumaki har latt vente på seg. Hvordan kom du i gang med prosjektet i utgangspunktet?
Hiroshi Nagahama: Jason [DeMarco], Cartoon Network-produsenten – han er også en stor fan av Uzumaki. Han kommuniserte med Terashima, presidenten for produksjon I.G. USA, [Maki] Terashima. Så da prosjektet gikk videre, tok Terashima kontakt med meg og sa:”Er du interessert i å gjøre dette?”
Var du en fan av Junji Itos manga før du startet serien? Hvilken av hans manga gjorde størst innvirkning på deg?
NAGAHAMA: Å, ja. Jeg er en stor fan. Men Uzumaki er en lang manga, og jeg hadde ikke lest den før. Jeg var mer en fan av novellesamlingene hans. Jeg er ikke sikker på hva de engelske titlene er, men de er The Long Dream, Alley og Shiver. Jeg er en stor fan av dem.
Åh, de er bra! The Long Dream er en veldig god en.
NAGAHAMA: Jeg elsker det. Det er som… menneskekroppen, hvordan den forandrer seg og forvandler seg. Det er skummelt, men også vakkert. Jeg liker hvordan det gir meg veldig ubeskrivelige følelser.
Etter det jeg har sett det sosiale medieteamet ditt publisere på nettet, ser det ut til at Junji Ito har vært ekstremt involvert i prosessen med Uzumakis opprettelse. Hvordan var han involvert i prosessen? Og var det noen scener han ønsket at teamet skulle fokusere på?
NAGAHAMA: Ikke sikker på hvor mye jeg kan si. Det er noen begrensninger, men det er noen ting jeg kan si tydelig…Så det foregår i en by som heter Kurouzu. Han [Junji Ito] produserte et kart over byen der spiralene var plassert og hvor toglinjene går. Han gikk over det med meg for å sjekke og forsikre seg om at alt var på de riktige stedene. Karakteren Azami har en spiral i ansiktet. Så hvordan spiralen beveger seg og med hvilken hastighet var det noen detaljer jeg gikk over med ham.
Jeg var imponert over at Colin Stetson ble valgt til å jobbe med lydsporet, siden han nylig har gjort et godt arbeid med skrekkfilmer som f.eks. Arvelig og farge ute av rommet. Hvordan ble han brakt inn i serien?
NAGAHAMA: Så Jason [DeMarco], produsenten ved Cartoon Network, foreslo Colin, og da han spurte:”Hva synes du?”Mr. Stetson sa:”Herregud, det ville vært kjempebra!”Det viser seg at Colin Stetson også var en stor fan av Junji Ito og Uzumaki, så det kom på mirakuløst vis.
Å, det er fantastisk! Er du selv en skrekkfan? Har du noen favoritter som har inspirert deg mens du jobbet med Uzumaki?
NAGAHAMA: Ja! Ah, det er så mange! For japanske filmer, Ju-on [The Grudge] og Kairo [Pulse]. Junji Ito henter også inspirasjon fra filmer som har groteske transformasjoner av menneskekroppen, som The Fly, så jeg liker også å se de filmene.
Har det noen gang vært anime eller manga som har skremt deg?
NAGAHAMA: Ja! Onde by. Med Edderkoppkvinnen!
Å ja! Med de store, lange bena?
NAGAHAMA: Ja! Det var skummelt.
Ah, Kawajiri…
NAGAHAMA: Ja! [Yoshiaki] Kawajiri er en av regissørene jeg respekterer mest.
Skrekk-anime ser ikke ut til å bli laget så ofte som det pleide å være. Tror du det ikke blir sett på som”trendy”nå som andre sjangere i disse dager?
NAGAHAMA: Det er ikke det at det ikke er trendy, men når det er linjer tegnet av en menneskelig hånd og gjort med anime, gjør det det mer åpenbart at det er fiksjon og at det ikke finner sted. Så jeg tror ikke den egner seg særlig godt til skrekk. For å være en skrekk, må den være veldig spesialisert. Et annet utseende, som mer detaljert linjearbeid, kanskje. Det må se annerledes ut enn vanlig anime, ikke sant? Og det koster mye.
Hvorfor passet CG-animasjon godt for Uzumaki? Hvilke teknikker brukte du for å bringe Itos manga til live?
NAGAHAMA: Det kan ikke avsløres akkurat nå, så du må vente til det kommer ut. Men vi siktet mot noe der du ser på det og sier:”Hvordan gjorde de det?!”Eller”Hva gjorde de?!”så det var det jeg gikk til.
Bilde via Uzumaki-trailervideo
Da du jobbet med Flowers of Evil, ga rotoskoperingsteknikker serien et distinkt utseende. Denne gangen lager du en serie helt i svart-hvitt. Hvordan valgte du å holde deg til et monokromt utseende gjennom hele serien?
NAGAHAMA: Jeg har alltid ønsket å jobbe med svart-hvitt, men med den japanske animasjonsindustrien vil de bare ikke la deg det fordi folk lurer på om noe er galt med TV-en deres. Men Jason [DeMarco] sa:”Jada, fortsett!”Så jeg sa:”Virkelig? Jaja, la oss gjøre det!”
Jeg synes det er flott at anime storyboards bruker paneler fra den originale mangaen, men noe jeg liker med anime er å se noen andre tolke mangaen. Kan vi fortsatt forvente å se noen overraskelser og kunstnerisk teft i Uzumaki mens vi fortsatt holder oss tro mot ånden til Itos originale verk?
NAGAHAMA: Så…ja, mens storyboardene bruker limte paneler av den originale mangaen, er det forskjellige ting involvert i å lage anime som er på en måte som en falsk ut. Det er en overraskelse.
Fans har allerede lagt merke til at det er flere detaljer i de siste trailerne for Uzumaki enn de du først viste for fem år siden. Så det er åpenbart at det allerede har vært mye forbedring med tiden du hadde. Hvor viktig var det for deg å sørge for at du ga de ansatte den tiden?
NAGAHAMA: Fra begynnelsen visste vi hvilken retning vi skulle ta, men det var vanskelig å komme dit, å nå det vi forestilte oss. Så vi måtte bare fortsette å justere for å nå den visjonen.
Takk igjen for at du tok deg tid til å snakke med oss i dag. Har du noe du vil si til Uzumaki-fansen før de ser serien?
NAGAHAMA: La oss se…Jeg vil at folk skal vite at å lage anime er en gruppeinnsats og at så mange mennesker var involvert i Uzumaki. De ga så mye av tiden sin og la så mye innsats i å gi liv til Junji Itos manga. Husk det når du ser den.
