Da jeg gjennomgikk nettfilmatiseringen av singNsongs romanserie Omniscient Reader’s Viewpoint, sa jeg at den var for de selvtilfredse leserne. Etter å ha lest de to første bøkene i kildematerialet, står jeg ved den vurderingen. Dette er en serie for alle som noen gang har lurt på hvorfor karakterene i en sjangerbok eller film opptrer så forbløffende dumt, for alle som følte seg selv det minste irriterte når folk uttrykker sjokk over en plottvending i en tilpasning fra en bok du leste for flere tiår siden, og kanskje mest av alt for leserne som stille ga opp å prøve å få andre til å lese favoritttittelen deres. Fordi hovedpersonen Dokja Kim er oss alle: han er den eneste personen som har lest hele en nettroman som viste seg å være en plan for den kommende apokalypsen – og det betyr at han er den eneste som er eksternt utstyrt til å håndtere den.
Men han er heller ikke en helt. Det er faktisk en god ting-der Dokja er fullstendig altruistisk i sine motiver, ville han være en mindre interessant karakter, og muligens litt mindre sympatisk. Det er ikke det at han ønsker å se folk dø mens de ikke klarer å navigere i sin nye virkelighet; det er at han er kjent med sjangeren han nå lever i og kjenner vilkårene. Og han gjør sitt beste innenfor dødsspillets begrensning; boken åpner med at han sørger for at en karakter som vil fortsette å bli en seriemorder ikke overlever og går ut av hans måte å sikre overlevelsen til Gilyeong, en liten gutt. At Gilyeong viser seg å være en ressurs for teamet hans er tilfeldig, for som en karakter som ikke er nevnt i boken Dokja leste (Three Ways to Survive the Apocalypse, bedre kjent som TWSA), har han ingen mulighet til å vite noe om Gilyeongs makt. Det gjelder også Huiwon, en kvinne han redder bare fordi hun trenger å reddes, som viser seg å være en sterk alliert. Og selv om Dokja av og til argumenterer godt for at han bare er en kynisk dust – selv for seg selv – under, bryr han seg.
Dette er ikke å si at han ikke også er veldig, veldig kynisk. Mens han veileder teamet sitt, som består av en karakter fra romanen, Hyeonsong, og tre personer som bare sitter fast i den (den tredje er Sangah, en kvinne han kjenner fra jobben), balanserer han å holde dem i live og trygge med å jobbe seg gjennom de farlige plottpunktene han er kjent med. For det meste kommer kynismen hans frem når han samhandler med hovedpersonen i TWSA, Junghyeok Yu. Tenk deg at du noen gang har ønsket å slå en isekai-helt opp på hodet. I så fall er det noen bemerkelsesverdig katartiske scener av Dokja som gjør nettopp det mot Junghyeok, og hans konstante frustrasjon over mannens plotrustning og egoistiske hovedpersonhandlinger er noe av det mest relaterte innholdet i disse to bøkene. Junghyeok, Hyeonsong og Jihye, de tre TWSA-karakterene Dokja interagerer mest med, er alle skrevet i en mye flatere stil enn resten av rollebesetningen, alle tydelige arketyper fra TWSA-stil webromaner, og selv om jeg vil nøle med å kalle Dokja, Gilyeong og Sangah «nyanserte», finnes det fortsatt en tydelig forskjell mellom forfattere ( duo) skriv dem. Omniscient Reader’s Viewpoint er på noen måter en veldig selvbevisst serie.
Det er også en ganske dyster. Det er ikke overraskende, gitt at det er en dødsspillhistorie som foregår under en apokalypse, der grusomme nisser livestreamer handlingen til”konstellasjonene”(folk fra myter og historie) ved hjelp av Star Stream-systemet. Historien kommer ikke så veldig inn i ideen om hvordan livestreaming og inntektsgenerert innhold er en del av historiens aktive metafor; dette er ikke som Gretchen McNeils YA-serie #Murdertrending. Men barn og eldre blir myrdet uten mange ettertanke, vold er dagens orden, og det blir fort klart at Dokja, til tross for sin kyniske beslutningstaking, faktisk er en av de minst egoistiske personene i historien. Mesteparten av det han gjør er å finne ut en måte å spille systemet på – han satser på”sponsing”-trenden spillere er ment å ta konstellasjonene opp på, han inngår en avtale med Bihyeong, nissen som er ansvarlig for kanalen, og nekter generelt å spille strengt etter reglene. Implikasjonen er at han kjenner dem godt nok til å bryte dem, selv om det også betyr at han er fullstendig klar over de menneskelige kostnadene ved å gjøre det.
Allvitende Readers Viewpoint er bedre i sin originale romanform. Formatet gjør det mulig å dele flere detaljer, noe som gjør Dokja mer forståelig, samtidig som man reduserer den isekai-følelsen manhwa noen ganger har. (Ja, jeg beklager å måtte informere deg, det er statistiske skjermer. Nei, ingenting gjør det bedre.) Både historie og oversettelse er tvangslesbare, og hvis jeg hadde hatt mer enn to bind for hånden, ville jeg ha lest dem alle i rask rekkefølge uten pauser for andre bøker i mellom. Det er litt sjenert for å være en ukvalifisert”god”historie – det er ingen Battle Royale – men det er den riktige typen schlock. Hvis du skal lese den før anime (kommer når dette skrives) debuterer, er dette måten å gjøre det på.
