Hoe populairder iets is, hoe meer media het wordt aangepast. Demon Slayer heeft de wereld stormenderhand veroverd en is zonder twijfel een van de populairste Shonen-series die momenteel wordt uitgezonden. De originele manga is enorm goed verkocht, de merchandise vliegt uit de schappen en we hebben zelfs een paar videogames uit de deal gehaald. Maar hoe zit het met een muzikale toneelproductie? Ik was aanvankelijk sceptisch, maar het duurde niet lang voordat deze productie me overtuigde met zijn talent, productiewaarden en overweldigende charme.
We moeten niet vergeten dat Demon Slayer over het algemeen een een ongelooflijk eenvoudig verhaal. Het verhaal is erg lineair (en in veel opzichten erg voorspelbaar), dus er is niets ingewikkelds dat de franchise ervan weerhoudt zich aan dit medium aan te passen, behalve misschien de Breathing Techniques. Het profiteert in ieder geval alleen maar van veel van de leuke dingen die je normaal gesproken bij een toneelproductie zou verwachten. Deze productie beslaat de eerste veertien afleveringen van de originele anime en condenseert alles in ongeveer twee uur. Vet wordt weggesneden zoals sommige zijgesprekken en komische momenten, maar verder is het een beat-voor-beat-aanpassing van die eerste boog. Het tempo is erg zuinig, met veel muzikale nummers die reeds bestaande karaktermomenten accentueren. Gezien de muzikale bloei, heb ik meer geïnvesteerd in sommige aspecten van het verhaal. Het grootste voorbeeld is Zenitsu, die in het origineel nooit mijn favoriete personage was, maar zijn muzikale nummer aan het einde maakt me meer geliefd bij het personage dan de anime en manga ooit hebben gedaan.
Deze show doet wat velen doen. musicals doen het het beste door het medium te gebruiken om de sterke punten van de Demon Slayers te benadrukken in plaats van dingen weg te slepen of ze onnodig te laten voelen. Iedereen is perfect gecast en belichaamt de kerneigenschappen van de personages waar ze bekend om staan. Ryōta Kobayashi klinkt heerlijk onschuldig als Tanjiro, Reo Honda klinkt diep en imposant als Giyu, en Yugo Sato als Inosuke Hashibira klinkt groter dan het leven! Ondanks dat de acteurs microfoons gebruiken, voel je de projectie en bravoure in hun stemmen. Er zit veel hart en ziel op het podium, waar ik me al enigszins van bewust was nadat ik een deel van de cast had geïnterviewd, maar als ik het zelf zie, voelt het op een andere manier speciaal.
Het zijn niet alleen de acteurs die die eerbied voor het materiaal benadrukken. Het toneelstuk maakt gebruik van technieken om de zaken dynamisch te houden en de verhaalstroom consistent te houden. Er is een consistente achtergrond waarin vaak projecties van scènes uit de serie worden gebruikt. Er is niet veel op het gebied van sets, wat enigszins teleurstellend kan zijn, omdat het gebruik van projecties een vervanging voor sets lijkt. Opvallend zijn echter de creatieve manieren waarop ze de achtergrond gebruiken. De achtergrond heeft veel deuren en ramen waar personages boven het podium verschijnen. Toch zijn ze altijd zo ingelijst dat ze duidelijk maken waar ze zich realistisch gezien kunnen bevinden naast de beelden die op de achtergrond worden geprojecteerd. Er wordt veel creatief schaduw-en lichtwerk gebruikt om een gevoel van diepte te creëren.
De paar keer dat rekwisieten in Demon Slayers worden gebruikt, werken ze goed samen met de prachtige choreografie. Er zijn tal van salto’s, trappen en zwaarddansen om mensen bezig te houden. Veel ervan is duidelijk in scène gezet, en je krijgt nooit echt het gevoel dat iemand elkaar daadwerkelijk slaat. De snelheid van de choreografie is echter goed, waarbij sommige sequenties momenten uit de anime en de originele manga bijna perfect nabootsen. Belangrijke rekwisieten voor de… rekwisieten-en make-upafdeling om ervoor te zorgen dat er tijdens deze sequenties niets beschadigd of verpest wordt. Ik denk dat ze iets meer hadden kunnen doen met sommige personages zoals Nezuko, die visueel nooit veel op een demon lijkt op het podium. Maar alle anderen zijn redelijk duidelijk.
Er zijn zoveel kleine dingen waar ik op in zou kunnen gaan die tijdens deze productie een glimlach op mijn gezicht toveren. In de openingsscène, waar Tanjiro en Nezuko samen ronddwalen, zie je ze door het publiek lopen en rondvragen, wat mijn hart verwarmt. De manier waarop Giyu begon te zingen terwijl hij Tanjiro uitschold omdat hij zo zwak was, raakte me in mijn borst, en het zien van alle jongens aan het eind was een geschikte plek om te stoppen voor een twee uur durende productie. In veel opzichten zou ik dit toneelstuk bijna kunnen aanbevelen als een verkorte vervanging voor het bekijken van de eerste 14 afleveringen van de anime. Als je een nieuwe fan bent die graag een franchise wil uitproberen, maar geen tijd hebt om een paar uur anime te kijken, dan is dit geen slecht begin. Ik zou dit ook kunnen aanbevelen aan hardcore fans van de franchise, omdat het genoeg draai aan de dingen geeft om fris aan te voelen. En omdat het op het moment van schrijven zo gemakkelijk beschikbaar was op Crunchyroll, voelt het als een goed moment om fan van Demon Slayer te zijn.
