YATAGARASU: De raaf kiest zijn meester niet is een kunstwerk. Dat is niet alleen een statement over de zorgvuldige details van de beelden en animatie, ook al zijn die prachtig; het is een algemene beoordeling van hoe de hele serie in elkaar zit. Waar veel politieke drama’s aan het hof te veel tijd kunnen doorbrengen met oude mannen die er allemaal vaag hetzelfde uitzien en meer genoemde karakters hebben dan iemand zich redelijkerwijs zou kunnen herinneren, construeert Yatagarasu zijn verhaal op zo’n manier dat je heel goed moet letten op de figuur de volledige diepte van de plot en de machinaties van de personages. Het is als een opvouwbare papieren waaier met een ingewikkelde afbeelding: het totaalbeeld verandert met elk gevouwen of uitgevouwen blad. Het verhaal zorgt ervoor dat we zelden de volledige waaier uitgevouwen zien, waardoor we onze beste inschattingen moeten maken over wat het hele beeld is.
Gebaseerd op de eerste twee (van tien, plus twee delen met korte verhalen) van de In de gelijknamige romans neemt Yatagarasu als basis de Shinto-god die in de mythologie als boodschapper fungeert. In de Shinto-overlevering is Yatagarasu een god van leiding, wiens naam kan worden gelezen als’grote raaf’, en verschillende bronnen schrijven hem verschillende prestaties toe. Hoewel alle vormveranderende raven in de serie drie poten hebben, zijn wetenschappers verdeeld over de vraag of dat stukje van de mythe inheems is in Japan of geïmporteerd is uit China of Korea, aangezien er geen melding wordt gemaakt van het aantal poten in de tekst of afbeelding. vóór het midden van de Heian-periode in de Japanse literatuur.
Dit is misschien de reden waarom het verhaal zich afspeelt in een pseudo-Heian-hof, hoewel het vooral de vrouwen zijn wier kleding die periode volgt, waarbij sommige mannen er veel moderner uitzien in termen van kimonostijl. Wanneer een raaf transformeert, moeten ze hun gevederde gewaad dragen, een beschrijving die sommige kijkers misschien herkennen uit een andere categorie volksverhalen, het Swan Maiden-verhaaltype, ATU400. In die verhalen wordt een hemelse of bovennatuurlijke vrouw tijdens het baden haar veren gewaad ontnomen en kan ze dus niet naar haar huis terugkeren. Ze wordt uiteindelijk vrijgelaten als ze haar gewaad vindt, die haar man voor haar verborgen heeft gehouden, op welk punt ze ontsnapt aan haar gedwongen huwelijk met hem. Welke invloed dit zal hebben op Yatagarasu is niet helemaal duidelijk in deze eerste dertien afleveringen, maar aflevering twaalf, evenals de hele verhaallijn van Shiratama, zouden kunnen verwijzen naar ‘het terugwinnen van haar gevederde gewaad’ als een metafoor voor het in handen nemen van haar eigen leven, terwijl De oplossing van aflevering dertien voor de boog suggereert dat het verbergen van je ware zelf zelden lukt. (Hoe dit Sumi zal beïnvloeden valt nog te bezien.) ATU400 kan worden geïnterpreteerd als een vrouw die haar vrije wil verliest en die uiteindelijk weer opeist om haar eigen leven weer onder controle te krijgen, en dat is een thema dat de vier dames zich in de Cherry-familie hebben genesteld (gevangen?). Blossom Palace belichamen. Dit zou kunnen aansluiten bij een ander gebruik van het gevederde gewaad in de serie, het feit dat’paarden’yatagarasu zijn, beperkt tot de vorm van een raaf, hetzij als contractarbeiders, hetzij als straf voor gepleegde misdaden-het tegenovergestelde van het lot van de vrouw in ATU400.
>
Hoewel de kin’u, of kroonprins, min of meer onderworpen is aan de grillen van de hovelingen om hem heen heeft hij nog steeds meer macht dan alle vrouwen. Een deel van de manier waarop hij eraan vasthoudt, is door zijn gedachten voor zichzelf te houden; Wanneer Yukiya voor het eerst als dienaar bij hem komt, moet hij de betekenis achter de ogenschijnlijk onzinnige richtlijnen van de prins achterhalen. Dit is een test van zijn intelligentie en loyaliteit. Yukiya krijgt uit de eerste hand onderwijs in de politieke spelletjes van de hovelingen, vaak bedoeld om te proberen de kroonprins af te zetten ten gunste van zijn oudere broer of om de kin’u te laten doen wat ze willen dat hij doet. Yukiya dient op deze manier als tegenwicht voor de prins; zelf het tweede kind, zijn traject is hem grotendeels opgedrongen door mensen die informatie voor zichzelf houden, en net als de kin’u moet hij zijn waarheid ontdekken en zijn eigen keuzes maken over wat hij met zijn kinderen wil doen. leven – en zijn macht.
Dat is de dames niet toegestaan, dus moeten ze zich bezighouden met verschillende, potentieel wrede tactieken. Het karakter van Shiratama, de jongste van de vrouwen die is uitgekozen om een van de mogelijke bruiden van de prins te zijn, heeft de sterkste verhaallijn in deze afleveringen, terwijl ze worstelt om zichzelf te dwingen haar wensen en emoties diep in haar te stoppen en zich te wijden aan wat ze wil. verteld dat het haar plicht is. Shiratama verliest bijna haar verstand terwijl ze probeert iemand te zijn die ze niet is, en Cha no Hana, haar aanmatigende hofdame, vertegenwoordigt de volwassen krachten die proberen hun wil aan een meisje op te leggen tot het punt waarop ze niet eens weet hoe ze dat moet doen. om zichzelf niet meer te zijn. Hamayu, aan de andere kant, wordt gepresenteerd als de dame die haar lot het beste beheerst, haar ware aard onthult en deze gebruikt om haar vrijheid veilig te stellen (tegen een prijs); ze gaat tot op zekere hoogte door met wat van haar verwacht wordt voordat ze iets onthult, hoewel zelfs dan de vraag over haar vrijheid open blijft. Masuho-no-Susuki valt ergens in het midden en herwint uiteindelijk haar vrije wil na elf afleveringen van aardig spelen.
En dan is er Asebi, de dame die aanvankelijk niet thuis lijkt te horen in het Cherry Blossom Palace. Net als de kin’u en Yukiya is ze een tweede kind, en net als de kin’u lijkt ze de plaats in te nemen die van haar oudere broer of zus had moeten zijn. Het is gemakkelijk om haar voor waar aan te nemen, en de serie doet zijn best om dat aan te moedigen; zij is misschien wel het beste voorbeeld van de waaiervouwende metafoor die ik eerder noemde. Asebi vormt een drie-eenheid tussen Yukiya en de kin’u, waarbij alle drie verschillende aspecten van de”reserve”tweede broer of zus laten zien, hoewel het beeld dat uiteindelijk zal worden onthuld onbekend blijft. De betekenis van de naam die de keizerin haar geeft kan een hint zijn, en ook de woorden van Lady Macbeth over onschuldige bloemen lijken relevant. Maar ze vormen alle drie een uitstekend argument om nooit iemand op hun woord of op het woord van anderen te geloven: tenzij je ze met je eigen, heldere ogen ziet, is er geen manier om te weten wat er werkelijk aan de hand is, en de beste antwoorden zijn altijd in de buurt. de schaduwen.
YATAGARASU: De raaf kiest zijn meester niet is een uitstekend voorbeeld van hoe je een hofdrama goed kunt uitvoeren. Ja, het heeft veel benoemde personages, die niet allemaal fysiek voldoende verschillend zijn, en de plot is compact. Maar het verhaal wordt zowel aan de oppervlakte als daaronder verteld, en het heeft beide nodig om te laten zien waartoe het in staat is. Met zijn weelderige achtergronden, glanzende kleuren en openingsthema-afbeeldingen waar je goed op moet letten om de verhalen te verbeteren, is dit een hoogtepunt van het voorjaar van 2024. Het is een verhaal waar je het beste je tanden in kunt zetten.
