De kans is groot dat het specifieke subgenre waartoe Tadaima, Okaeri behoort, veel kijkers heeft afgeschrikt. De serie, gebaseerd op de gelijknamige manga van Ichi Ichikawa, staat bekend als’omegaverse’, een subgenre waar mensen een duidelijke mening over hebben. Gebaseerd op de weerlegde alfawolftheorie (die stelde dat wolvenroedels een aangewezen leider of alfa hadden; het onderzoek was gebrekkig omdat er gekeken werd naar wolven in gevangenschap, ook al is dat de kort-korte versie), de gemakkelijkste manier om erover na te denken is als een manier voor slash-fictieschrijvers om hun favoriete schepen biologische kinderen te laten krijgen. Volgens de originele omegaverse-overlevering kunnen mannelijke omega’s zwanger worden en kinderen krijgen; Sindsdien zijn de zaken uitgebreid, zodat er nu ook heteroseksuele omegaverse-verhalen zijn. (En natuurlijk de reguliere weerwolffictie die nog steeds gebruik maakt van de ontkrachte alfawolftheorie, zoals Patricia Briggs’paranormale romantiekserie Alpha en Omega.) Het komt erop neer dat omegaverse verhalen mensen om verschillende redenen een ongemakkelijk gevoel kunnen geven. , waarvan niet de minste is dat het, net als elk ander romantiek-subgenre, niet-consensuele elementen kan bevatten die gebaseerd zijn op het”hij kan zichzelf niet beheersen!”trope.
Dus ik kan niemand de schuld geven die”omegaverse”zag en besloot dat de show niets voor hen was. Het is geen subgenre waar ik naar toe neig, maar een deel van het plezier van het recenseren van media is de ontdekking van een serie die je verwachtingen te boven gaat. Tadaima, Okaeri mag dan omegavers zijn, maar dat betekent niet dat het niet ook een van de mooiste familieverhalen is die ik de afgelopen jaren heb gezien. Het speelt ook met de omegaverse-formule op manieren die we normaal gesproken niet zien. Ja, mensen worden geïdentificeerd op basis van geslacht, seksualiteit en type, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in alfa, bèta en omega, zoals de genrenorm is. Maar terwijl de meeste verhalen in het genre het standpunt innemen dat alfa’s en omega’s een onvermijdelijke combinatie zijn (zo niet een gewenste, gezien de vruchtbaarheid van omega’s), gebruikt deze de drie categorieën als vervanging voor het soort discriminatie dat we zien. in onze wereld. Masaki en Hiromu worden gediscrimineerd, of worden in ieder geval met scheef bekeken, omdat ze een gemengd stel zijn: Masaki is een omega, terwijl Hiromu een alfa is. Hun relatie en het daaropvolgende huwelijk leidden ertoe dat Hiromu werd verstoten voordat het verhaal begon, en mensen zijn openlijk geschokt en/of ongemakkelijk als ze ontdekken dat hij met een omega getrouwd is. Masaki werd ondertussen behandeld alsof hij ongelooflijk kwetsbaar was door zijn bèta-ouders, die geschokt waren toen ze een kind van een ander type kregen. Hij groeide op met een gevoel van angst over zichzelf en over hoe de wereld hem zou behandelen, waardoor hij zich onwaardig voelde.
Dit thema van discriminatie slingert stilletjes door de serie. We zien het in de families van beide echtgenoten – die van Masaki is subtieler van streek door zijn huwelijk, omdat ze feitelijk een andere, ‘veiligere’ echtgenoot voor hem hadden uitgekozen – maar het meest solide in een verhaallijn uit de late serie over Hikari die vriendschap sluit met een andere kleine jongen.. Hikari en Michiru ontmoeten elkaar in een park en worden snelle vrienden als Hikari denkt dat Michiru’s kuif op een tomatenstengel lijkt (deze show geeft de vreemdheid van kleine kinderen heel goed weer), en Masaki raakt ook bevriend met de vader van de kleine jongen. Ze zijn onlangs naar het gebied verhuisd na de dood van zijn vrouw, en meneer Mochizuki is opgelucht dat hij nog een omega ontmoet. Hij weet dat Masaki getrouwd is, maar hij gaat ervan uit dat Hiromu ook een omega is, want zo’moeten’de dingen werken, en zijn overleden vrouw was ook een omega. Als hij ontdekt dat Hiromu een alfa is en dat Hikari dat ook is, raakt hij in paniek en probeert hij alle communicatie te verbreken, wat uiteraard betekent dat hij twee peuters uit elkaar moet halen die niet begrijpen waarom ze geen vrienden meer mogen zijn.
Als je ooit dit soort discriminatie hebt meegemaakt, het is allemaal vreselijk bekend. Hikari is opgevoed door twee bewonderende ouders, heeft zijn stekelige grootvader voor zich gewonnen en dankzij zijn zonnige persoonlijkheid kan hij overal vrienden maken. Michiru is de beste vriend die hij voor zichzelf heeft gemaakt, een persoon van wie hij houdt, en ook al begreep hij het hele alfa/omega-onderscheid, zijn ouders zijn het bewijs dat het er niet toe doet. Michiru daarentegen toont meer bekendheid met de angst van zijn vader, en laat zien wat Masaki waarschijnlijk als kind heeft meegemaakt; zelfs op de leeftijd van twee of drie begrijpt hij dat hij op de een of andere manier anders is en beschermd moet worden. Pas als hij ziet dat Hikari in tranen uitbarst, begint hij in opstand te komen en voor zichzelf op te komen voor wat de eerste keer lijkt te zijn. Hij leert dat dingen kunnen en moeten veranderen, en dat vooral de boodschap van de serie overkomt dat angst op de achtergrond moet treden om lief te hebben.
Dit kan de serie zwaar laten klinken, wat niet het geval is; Hoewel het een aantal zware thema’s heeft, is dit in de kern een warm verhaal over een gezin dat zijn dagelijkse bezigheden doet. Hikari en later zijn kleine zusje Hinata zijn grote trekpleisters, en de serie raakt grotendeels dezelfde noten als School Babysitters in de manier waarop ze worden afgebeeld. Hikari is een bundel energie, over het algemeen vrolijk maar ook herkenbaar een peuter; hij heeft driftbuien, wordt bang en heeft absoluut een te hoog opgeblazen gevoel van zijn eigen kunnen. In één aflevering ontdekken we dat hij (min of meer) brieven schrijft aan iemand die hij zijn beste vriend noemt, en vervolgens met Masaki en Hinata op pad gaat om ze te bezorgen; in de volgende scène zien we hem zich vastklampen aan Masaki’s benen, huilend van angst, omdat de”beste vriend”de golden retriever verderop in de straat is van wie hij houdt, maar waar hij tegelijkertijd volkomen doodsbang voor is. Hinata ervaart ondertussen de vrolijke chaos van de nieuwe mobiel, die zich een weg baant en af en toe onder dingen vast komt te zitten. Ze zijn schattig, maar niet te schattig, en ook al zijn het nog steeds geïdealiseerde afbeeldingen van kleine kinderen, het verhaal is nog steeds zo goed dat het een genot is om ernaar te kijken.
Het grootste nadeel is dat de productiewaarden zijn niet spectaculair. De animatie is vaak beperkt en het pastelkleurenpalet kan er erg vervaagd uitzien. Het is heel leuk dat de kinderen doorgaans genderneutrale kleding dragen, maar alle zwevende pastelgeometrie voelt als een poging om af te leiden van ongemakkelijke lichamen en schokkerige animaties. Gelukkig kan de vocale cast deze problemen goedmaken, vooral de stemacteurs van Hikari en Masaki, maar dit is niet een van die shows waar je naar kijkt vanwege het geweldige artwork en de animatie – of zelfs de kikkerbeelden, die veel voorkomen. (“Okaeri”heeft een lettergreep voor het Japanse woord voor”kikker”, en daarom zien we er zoveel.)
Ondanks de visuele problemen, Tadaima, is Okaeri een warme knuffel van een show. Het is omegavers, maar dat is niet de voornaamste aantrekkingskracht; Masaki had net zo goed trans kunnen zijn en het verhaal zou in principe hetzelfde zijn gebleven. In wezen is dit een show over een gezin, een gezin dat van elkaar houdt, dit met losse fysieke genegenheid laat zien en gewoon samen leeft. Daar is iets geweldigs aan, en als dat aantrekkelijk klinkt, raad ik je aan om de genre-en productiewaarden opzij te zetten en dit een kans te geven.
