©吾峠呼世晴／集英社・アニプレックス・ufotable
Als je deze recensie van de seizoensfinale van Demon Slayer: Hashira Training Arc leest en jij het type bent dat de neiging heeft om verdrietig of geïrriteerd bent als mensen kritische dingen te zeggen hebben over de serie, wil ik je nu waarschuwen dat ik wat gedachten heb over deze aflevering. Om te voorkomen dat we op slechte voet uit elkaar gaan, zal ik beginnen met enkele positieve punten! Zoals altijd is het werk dat ufotable in Demon Slayer steekt op technisch vlak behoorlijk indrukwekkend. Heb ik een aantal goede ideeën over hoe de studio ervoor kiest om al dat technische poetsmiddel te gebruiken? Oh jongen, dat doe ik ooit. Toch ziet en klinkt de show net zo geweldig als ooit tevoren. Er zijn ook een paar verdomd fijne stukken primo, klasse A-actie hier. Dat is op dit moment niet verrassend, maar weet je wat? Er is een stukje halverwege deze finale waarin Muzan zijn lichaam in stukken laat blazen en het laag voor laag regenereert in groteske en gruwelijke details; dit alles, alleen om zijn nieuwe lichaam te laten spietsen door een tiental bloedsperen voordat zijn hoofd ontploft, net als die kerel van Scanners!
Dat hele deel? Dat was vreselijk ziek. Ik had er plezier mee. Het is Demon Slayer-spektakel op zijn best. Daar! Ik denk dat ik een zeer genereuze portie oprechte en enthousiaste lof heb gegeven voor deze laatste aflevering van de Hashira Training Arc. Als dit is waar we uit elkaar gaan, wens ik je niets anders dan het beste, en hey, er zullen een paar films zijn om de serie af te sluiten, hoor ik! Hopelijk zijn die ook leuk. Ga in vrede, mijn vriend.
…zijn ze weg? Oké, goed. Nu ik de vier minuten en vijfendertig seconden van deze overvolle puinhoop van een finale die me echt vreugde bracht, heb verteld, kunnen we het hebben over de overige vijfendertig minuten en drieënvijftig seconden. Je kunt inmiddels waarschijnlijk raden wat ik daarvan vond.
Waar moet ik eigenlijk beginnen? Nou, ik veronderstel dat ik kan beginnen met het letterlijke begin, aangezien het slechts een herhaling is van de onaangename en hilarische slow-motion Muzan-scène die de aflevering van vorige week beëindigde, behalve met wat nieuwe credits erin zodat iemand kan beweren dat de reeks helpt bij het opbouwen van de sfeer van de aflevering. Tussen dit, de vijf minuten aan aftiteling en de belachelijk misplaatste Taisho Era Secrets-sketch die daarna komt, zorgt het thematisch gezien voor een perfecte seizoensfinale. In een genotzuchtig en verkwistend seizoen vol kronkelende opvulling, hebben we hier een genotzuchtige en verspillende seizoensfinale die zelf gevuld is met kronkelende opvulling (en ook ongeveer vier minuten aan fatsoenlijke actiescènes).
Kijk, ik wil niet dat iemand die niet bekend is met mijn smaak de indruk krijgt dat het bijna vijftien minuten durende gesprek van Muzan en Kaguya een mislukking is, omdat ik simpelweg het geduld voor dialoog ontbeer-zware verhalen. De laatste twee volledige afleveringen van YATAGARASU: The Raven Does Not Choose Its Master bestonden uit niets anders dan een stel mensen die in een cirkel stonden en tegen elkaar praatten – en het is de meest meeslepende anime van 2024! Nee, mijn probleem met deze hele openingsscène van de finale is dat deze representatief is voor alles waar Demon Slayer slecht in is, alles in één handig voorbeeld. Ik zou deze scène geweldig vinden als het verhaal vóór dit moment zelfs maar een beetje moeite had gestoken in het vaststellen van de karakters van Muzan of Kaguya, maar dit is de meest betekenisvolle interactie met een ander personage die een van deze twee ooit heeft gekregen. Ik zou deze scène geweldig vinden als Demon Slayer iets interessanters zou kunnen bedenken waar deze twee over kunnen praten gedurende bijna de looptijd van een reguliere aflevering van de show. Ik zou deze scène geweldig vinden als de flitsende presentatie van ufotable niet was overgegaan in zelfparodie, zoals zo duidelijk het geval is (ik weet dat ik niet de enige persoon kon zijn die lachte om de manier waarop de show Kaguya’s moord-zelfmoord op zijn vader behandelde). hele gezin als iets uit een Zack Snyder-actiescène).
Helaas leven we in een wereld waarin Demon Slayer zich volledig heeft toegewijd aan het behandelen van een script dat de inhoud heeft van een middelmatige aflevering van The A-Team, alsof het Prestige Cinema for the Ages is. Als dit hele seizoen in één enkele speelfilm van 90 minuten was samengevat, zou het misschien echt prestige genoeg voelen om al die pracht en praal te verdienen. Eén enkele film kan immers veel meer opleveren dan vier uur aan stukjes televisie-afleveringen! Ik ben meer dan blij om iedereen die wil luisteren te vertellen waarom de Avatar-films van James Cameron zo bizar zijn, omdat het gewoon belachelijk dure remakes zijn van Dances With Wolves, enz. Het draait allemaal om tempo, toon en of de De makers die de leiding hebben, kunnen de sfeer van een verhaal zo in de war brengen dat ze de keuzes die ze maken tegenover hun publiek kunnen rechtvaardigen.
In dit seizoen van Demon Slayer hebben we wekenlang gekeken hoe Tanjiro ronddwaalde, terwijl het verhaal af en toe probeerde te benadrukken dat het uitgroeide tot iets ongelooflijk climax en intens-alleen maar om in de finale Muzan’s eerste (en mogelijk enige) kans om een echt personage te zijn in plaats van de spottende slechterik op de achterkant van een doos ontbijtgranen. Ondertussen rennen de Hashira de hele aflevering naar de plaats van de misdaad en nemen ze methodisch de tijd om zichzelf en hun aanvallen voor te stellen. Vervolgens eindigt de finale met het meest voorspelbare “Psych! De slechterik gaat niet zo gemakkelijk ten onder!’kaart ooit en iedereen gevangen houden in Muzan’s Computer Generated MC-Escher Funland. Is het zo veel gevraagd dat een seizoen gewijd aan een hele trainingsboog de hoofdpersoon van de show op zijn minst de kans geeft om überhaupt iets te laten zien wat hij uit die training heeft geleerd?
Met andere woorden: nee, ik heb niet het gevoel dat Demon Slayer zijn keuzes of het verhaal dat het probeert te vertellen heeft gerechtvaardigd. Niet in deze finale, en, als we eerlijk zijn, ook niet de afgelopen seizoenen. Eerlijk gezegd was ik blij toen ik hoorde dat de serie zou worden afgesloten met een trilogie van films. Zelfs een drietal films van twee uur zal gemakkelijker zijn om uit te zitten dan deze teleurstelling van een seizoen.
Beoordeling:
Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Hashira Training Arc wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
James is een schrijver met veel gedachten en gevoelens over anime en andere popcultuur, die ook te vinden is op Twitter, zijn blog en zijn podcast.
