Toen voor het eerst werd aangekondigd dat er een reboot zou komen van de Urusei Yatsura-serie, was ik oprecht verrast. De serie heeft al een aantal redelijk geliefde anime-aanpassingen en originele animaties. Gezien de stijlfiguren die de originele manga in de jaren tachtig aanvoerde, wist ik niet zeker of er tegenwoordig nog een plaats was voor Urusei Yatsura. Gelukkig heb ik uiteindelijk mijn woorden opgegeten, aangezien deze moderne aanpassing waarschijnlijk een van de meer expressieve en kleurrijke reboots is die we in een hele tijd hebben gekregen. Het is niet precies zo één-op-één als de originele manga, omdat er een aantal verhalen zijn verschoven ten opzichte van wat ik heb gehoord, maar ik was behoorlijk geschokt over hoeveel ik uiteindelijk van deze serie heb genoten onder een modernere lens. Hoe houden deze laatste tien afleveringen stand? Blijft deze reboot bij de landing hangen nu we de conclusie naderen?
Dat is een beetje moeilijk te zeggen, gezien het feit dat deze laatste tien afleveringen een beetje anders worden afgehandeld dan de rest van de serie. De eerste vijf afleveringen hier worden net als de rest van de serie behandeld, waarbij elke aflevering is onderverdeeld in sketches en die sketches waarin verschillende leden van de cast in verschillende gekke scenario’s worden getoond. Sommige sketches zijn beter dan andere vanwege hun slapstick en creativiteit, zoals de Heart Candy-aflevering. Anderen lopen een beetje vast door de herhaling, draaien rond karakters die ik niet interessant vind, of het materiaal is gewoon wat gedateerd. Na de hele show te hebben gezien, heb ik nauwelijks grappen gehoord die rond Ran of Rei draaien en die me aan het lachen hebben gemaakt, dus elke focus die ze krijgen voelt als tijdverspilling. Ook worden incestgrappen behoorlijk snel oud.
De prachtige presentatie van de show bevat echter zelfs de meest alledaagse sketch. Het is helder, kleurrijk en barst uit zijn voegen met sterke komische snitten en karakteranimaties. Ik denk niet dat er een enkele slecht uitziende aflevering in deze hele serie zit, laat staan deze laatste tien afleveringen. Er is altijd iets in beweging, en ik kan me geen momenten van herhaalde animatie herinneren. Zelfs als de serie geen perfecte bewerking is van de originele manga, kun je nog steeds zien dat er fantastisch veel zorg is besteed aan het zoveel mogelijk vieren van het bronmateriaal. Er zijn tientallen callbacks in de opening en casting die schreeuwen hoeveel de mensen die aan de show werken er om geven, en zelfs als deze serie uiteindelijk niet in jouw straatje past, wil ik niet dat iemand dat ooit wegneemt. van hen. Bovendien zijn sommige van de terugkerende muziekthema’s, met name het nummer’No Sugar Added’, na zoveel afleveringen zo in mijn hoofd geworteld geraakt dat het gebruik ervan me zeker emotioneel zal maken.
De eerste vijf afleveringen zijn dus meer van hetzelfde. Hoe zit het met de laatste vijf afleveringen? Welnu, dat is waar de serie zijn meer episodische karakter verlaat en kiest voor een overkoepelend verhaal dat voortbouwt op de conclusie. Vóór dit punt denk ik dat slechts één andere verhaallijn meer dan twee afleveringen duurde. Deze richt zich op andere buitenaardse wezens die naar beneden komen en Lum wegvoeren onder het voorwendsel dat ze verloofd zou zijn met deze andere man. In werkelijkheid is het hele ding slechts een excuus om twee nieuwe personages te introduceren, wiens enige doel het is om als enorme parallel te dienen met de koppige dynamiek van Ataru en Lum. Er stapelen zich misverstanden op bovenop misverstanden, en beide personages verdubbelen hard, zelfs als ze verondersteld worden ongelijk te hebben over de situatie. Dat alles culmineert in een finale waarin het lijkt alsof het lot van de wereld op het spel staat… maar in werkelijkheid is het iets veel eenvoudiger.
Deze aanpassing heeft veel gedaan voor de relatie tussen Lum en Ataru. Ja, er heerst de klassieke slapstick-dynamiek tussen hen, waarbij Ataru altijd andere vrouwen achtervolgt en Lum alles op elf zet. Toch deed de show geweldig werk, waarbij hij dat allemaal in evenwicht bracht met rustigere momenten. Er zijn veel subtiele momenten, en zelfs hele sketches zijn uitsluitend bedoeld om te laten zien hoeveel deze twee voor elkaar zorgen. Vreemd genoeg werkt de dynamiek nog steeds, ook al is deze gedateerd. Er zijn genoeg momenten waarop blijkt dat Ataru echt meer om Lum geeft dan wie dan ook, en dat hij haar daarom zo anders behandelt. Lum heeft momenten waarop ze moet accepteren dat Ataru nooit zal ophouden zijn overdreven, smerige zelf te zijn, maar ze laat zien dat het haar kan schelen waar het ertoe doet. Deze finale zou baat hebben gehad bij meer van die rustigere momenten. In plaats daarvan voelt de finale bijna als één uitgebreide metafoor voor twee tieners die hun hoofd tegen de muur slaan, wachtend om te zien wie als eerste instort.
De slapstick is nog steeds grappig, maar je had het verhaal ook kunnen vertellen finale wilde vertellen in de helft van de afleveringen. Het feit dat een groot deel van deze finale gebaseerd is op personages die we tot nu toe nauwelijks kenden en die het gevoel hebben dat we alternatieve versies van ons hoofdkoppel hebben, helpt niet. Ik kan tijdens de show een aantal scènes aanwijzen die waarschijnlijk voor een betere overkoepelende conclusie hadden gezorgd, omdat er een punt is waarop te veel geschreeuw aan het eind als lawaai aanvoelt. Maar dat is nog steeds het hart van Urusei Yatsura.
Het is een serie die trots is op die bombastiek en het hart op de mouw draagt. Het is een serie die net als de hoofdpersonen koppig bij haar standpunt blijft. Dan, onder al dat lawaai, helemaal aan het einde waar het telt, zie je dat hart er doorheen schijnen. Valt het een beetje tegen? Ja. Had de show kunnen eindigen met een sterker gevoel van finaliteit in plaats van de typische boodschap’Ik denk dat ze het nooit zullen leren’? Ja waarschijnlijk. Maar ik moet wel respecteren dat de show zich tot het einde toe aan zichzelf heeft toegewijd.
Of mensen deze reboot al dan niet zullen verkiezen boven de originele manga of de andere anime-aanpassingen die we hadden, is moeilijk te zeggen. Ik kan niet voor hen allemaal spreken, en ik zie mezelf ook niet als een expert op het gebied van de franchise. Maar als casual anime-liefhebber die graag ziet of bepaalde dingen de tand des tijds doorstaan, kan ik niet ontkennen dat ik deze serie met een glimlach heb verlaten. Ik ben blij dat ik het heb mogen meemaken, ook al laten de onderdelen nog steeds hun leeftijd zien. Niet alle personages zijn geweldig, en niet alle grappen komen terecht, maar als het toeslaat, raakt het wel, en ik begrijp waarom mensen decennia later nog steeds van deze franchise genieten. Als je in de stemming bent voor een gekke en overdreven komedie, dan is het de moeite waard om deze reboot te bekijken. Pak de serie bij de horens en luister naar de gekke avonturen van onze eigenwijze cast.
