Vraag een Tsukihime-fan wat ze vinden van de anime-aanpassing van de populaire visuele roman uit 2003, en ze zullen waarschijnlijk iets zeggen in de trant van: “Welke anime? Er is geen Tsukihime-anime!” In een serie die talloze memes heeft voortgebracht, is de grap dat er geen Tsukihime-anime bestaat nog steeds een van de vaker herhaalde grappen. En het is geen wonder dat fans deze anime waarschijnlijk als niet-bestaand zouden beschouwen. Ondanks de lange levensduur die Tsukihime heeft bewezen, wordt de anime-aanpassing-Lunar Legend Tsukihime (LLT)-algemeen beschouwd als een van de slechtste visuele roman-adaptatie-anime aller tijden.
Oorspronkelijk een visuele roman van Type-Moon, volgt Tsukihime Tohno Shiki: een ziekelijke middelbare scholier die, na een bijna-doodervaring in zijn jeugd, lijnen kan zien die, als ze worden doorgesneden, wat er ook is snede wordt vernietigd. Maar nu, acht jaar later, woont Shiki opnieuw met zijn zus (en twee dienstmeisjes, Hisui en Kohaku) in het landhuis van zijn familie. Maar de dag dat hij weer intrekt, heeft hij een willekeurige, maar krachtige impuls om een willekeurige vrouw op brute wijze in stukken te hakken – die, zo blijkt, een enorm krachtige vampier is genaamd Arcueid. Om goed te maken dat hij haar heeft’vermoord'(het vergt een aanzienlijke hoeveelheid van haar kracht, maar ze kan zichzelf weer tot leven wekken), rekruteert Arcueid Shiki om haar te helpen een andere machtige vampier in de stad te doden.
© TYPE-MOON/「真月間 月姫」製作委員会
Als aanpassing is Lunar Legend Tsukihime waardeloos
Er zit geen suiker (bloed?) op: als aanpassing van het bronmateriaal , slaat LLT de plank volledig mis. Ten eerste probeert het, ondanks dat het in de eerste plaats een aanpassing is van de route van Arcueid, ook elementen van andere routes in te werken-elementen die daar op verschillende niveaus zinvol zijn, gezien de implicaties die ze hebben voor de rest van het verhaal. Toegegeven, dit is niet ongewoon dat anime-aanpassing van visuele romans met meerdere routes probeert te doen, maar dat maakt het niet minder schokkend, en het maakt de creatie van deze Franken-verhalen ook niet beter. Bovendien worden deze aanvullende elementen nooit op een betekenisvolle manier uitgepakt, waardoor ze des te onnodiger aanvoelen.
Op dezelfde manier bevat LLT ook een paar originele verhaalelementen die ronduit niet in de visuele roman voorkomen, zelfs buiten de route van Arcueid. Voor alle duidelijkheid: het toevoegen van originele verhaalelementen is niet per definitie een fout. Tal van anime-aanpassingen hebben originele elementen toegevoegd die in het voordeel van het verhaal hebben gewerkt (denk bijvoorbeeld aan DEVILMAN huilbaby). Maar de toevoegingen in LLT dienen geen duidelijk doel, en voelen heel transparant aan als opvulling bedoeld om de tijd te doden in een anime waarvan het tempo al een probleem is, maar daarover straks meer.
Voor nu, Ik zou graag willen ingaan op een van de meer zichtbare problemen van deze anime: de beelden. Voorbij is de stijl van Takeuchi Takashi in al zijn technicolor charme en glorie van rond de millenniumwisseling, en in zijn de saaie, grijs getinte klodders die de anime ons geeft. Dit wordt verder benadrukt door de animatiekwaliteit die over het algemeen bruikbaar is, maar op de een of andere manier slordiger wordt naarmate je er langer naar kijkt.
© TYPE-MOON/「真月間 月姫」製作委員会
Maar zonder twijfel het grootste probleem met LLT als een aanpassing is het verwijderen van Shiki’s innerlijkheid. Omdat hij de visuele roman vertelt, loopt de lezer hand in met bloed doordrenkte hand met Shiki terwijl hij niet zo geleidelijk afdaalt in waanzin. Al zijn gedachten, fantasieën en griezelige nachtmerries worden mondeling tot in de kleinste details geïllustreerd. Shiki’s steeds afbrokkelende zelfgevoel is een integraal onderdeel van het verhaal. Zonder deze context worden verschillende sleutelmomenten dus ontdaan van hun oorspronkelijke betekenis en drama, en is veel van de horror en spanning die het verhaal onderstreepten verdwenen.
Dit veroorzaakt ook direct verdere problemen met het tempo. Omdat geen van die nachtmerries of monologen die in Tsukihime zoveel tijd in beslag nemen de LLT haalt – omdat de LLT meer op het externe dan op het interne is gericht – is de snelheid waarmee dingen gebeuren 1 of 11, met niets daar tussenin. Vaker wel dan niet, gebeuren de dingen in een slakkengang in LLT, om alle tijd goed te maken die niet in Shiki’s gedachten is doorgebracht. Maar af en toe worden deze voortslepende segmenten onderbroken door vluchtige momenten waarop zoveel dingen zo snel gebeuren, of zoveel informatie tegelijk naar het publiek wordt gegooid, dat het moeilijk is om bij te houden wat er aan de hand is en wat de betekenis ervan is. En vooral in combinatie met alle losse eindjes die deze serie achterlaat (wat, om eerlijk te zijn, logisch is; als je niet elke route gaat aanpassen, is een gevoel van onvolledigheid onvermijdelijk) maakt het de hele kijkervaring tot een bijzondere ervaring. nog verwarrender.
Misschien wel het meest positieve dat ik over LLT als aanpassing kan zeggen, is dat hoewel het misschien wel de slechtste visuele roman-aanpassingsanime van zijn tijd was, dat vandaag de dag waarschijnlijk niet meer het geval is. Naar mijn mening behoort die twijfelachtige eer nu bijvoorbeeld toe aan Dies irae (uitgezonden in de herfst van 2017), die zo onhandig was in zijn uitleg en overleveringen dat Theron Martin tijdens het recenseren van de serie voor ANN kijkers die geïnteresseerd waren in het vasthouden aanbeval Kijk bij de serie op een wikipagina om de vele lege plekken in de anime in te vullen. Op het moment van schrijven is de gemiddelde ANN-communityscore van elke aflevering 3,1 uit 5. Ondertussen is de gemiddelde score op MyAnimeList 5,40 uit 10 (ter vergelijking: de LLT is momenteel 6,82). Maar hoewel LLTT misschien niet langer de slechtste animatie-anime voor visuele romans is, staat het zonder twijfel bovenaan met titels als Chaos;HEAd en Chaos;Child als solide kanshebbers voor de tweede plaats.
© TYPE-MOON/「真月間 月姫」製作委員会
En als op zichzelf staande ervaring is het niet de moeite waard om naar te kijken
De officiële Engelse release van LLT vond plaats op een vreemd moment. Hoewel de film in de herfst van 2003 in Japan werd uitgezonden, begon de officiële Engelse release pas in oktober 2004 en eindigde in februari 2005. Dit was ruim vóór de eerste anime-aanpassing van Type Moon’s grootste hit, Fate/stay night (vaak bijgenaamd’Deen/Stay Night”), uitgezonden in Japan in de winter van 2006, en fanvertalingen van de visuele romans (Tsukihime of Fate/stay night) kwamen op grotere schaal beschikbaar. Op dezelfde manier is het, hoewel Melty Blood (een Tsukihime-vechtspel van French-Bread) in Japan uitkwam, onmogelijk om een precies moment aan te wijzen waarop het grip begon te krijgen in Engelssprekende delen van de vechtgame-gemeenschap, hoewel ik het niet kon vinden beelden/bewijs van Melty Blood-toernooien die plaatsvonden in een overwegend Engelssprekend land vóór 2005 (terwijl het voor mij onmogelijk is om dit om een lange lijst met redenen volledig te verifiëren, beweert de uploader dat deze beelden afkomstig zijn van het eerste Melty Blood-toernooi dat in de VS werd gehouden).
Met andere woorden, de Engelstalige release van LLT verscheen gedurende een bepaalde tijd terwijl maar weinig mensen op de markt veel of niets over Tsukihime zouden hebben geweten. Het maakt het lezen van de recensies uit die tijd tot een interessante ervaring, omdat ze over het algemeen niet worden beïnvloed door de visuele roman en de vele tekortkomingen van deze anime als bewerking. Maar hoewel ze de cynische of sarcastische toon missen die vaker voorkomt in latere recensies, zijn deze eerste recensies – ook al zijn ze niet verschrikkelijk – nog steeds niet bepaald geweldig.
In 2004 schreef Bamboo Dong bijvoorbeeld op ANN over het eerste deel van de serie:”De afleveringen zijn traag en kijkers tasten nog steeds grotendeels in het ongewisse over wat er aan de hand is, maar het is toch een vreemd aangrijpende show.”Op dezelfde manier schreef Chris Beveridge van AnimeOnDVD , “Als de Japanners met vampieren bezig zijn, ben ik meestal behoorlijk geïnteresseerd, omdat hun kijk op deze wezens zo verschillend en gevarieerd is dat het niet voelt alsof elk idee is uitgeput. We krijgen wat weetjes over deze cultuur in dit deel, maar het wordt omgeven door heel langzaam tempo, amateuristische dialogen en karakterinteracties die er ronduit slecht uitzien. Er zijn hier en daar wat kleine hoogtepunten, zoals de openingsscène en de al te korte actiescènes, maar uiteindelijk raakte de mist die deze show lijkt te bevolken mij op vrijwel dezelfde manier en verveelde ik me gewoon.
> 
© TYPE-MOON/「 Via RightStuf’s Catalogus herfst 2004
Wat mij betreft, als ik deze anime vandaag opnieuw bekijk en mijn best doe om voorbij de (gebrek aan) kwaliteit ervan te kijken als een aanpassing, is het nog steeds onopvallend; Voor de duidelijkheid: het is niet goed, maar het is verre van het ergste dat ik ooit heb gezien. Veel van dezelfde dingen die het als bewerking verschrikkelijk maken, dragen er ook toe bij dat het zelfs in een vacuüm flauw blijft: de beelden zijn levenloos, het verhaal slaat weinig steek, en het tempo zorgt ervoor dat het kijken ernaar aanvoelt als een langzaam sjokken. Toegegeven, de soundtrack is echter leuk voor wat hij is, en de charme van Arcueid schijnt door haar gedempte kleurenpalet. Als ik deze anime als een op zichzelf staande ervaring in één woord zou moeten samenvatten, zou het gewoon ‘vergeetbaar’ zijn. Het is niet goed, maar het is ook niet slecht op een manier die het memorabel slecht maakt als je vergeet dat dit een bewerking zou moeten zijn van een geweldige visuele roman. Er zijn zoveel betere vampier-anime waar je in plaats daarvan je tijd aan zou kunnen besteden, dat het zinloos voelt om zelfs maar te proberen ze allemaal op te sommen. Dat gezegd hebbende, als je wat bruikbaar advies uit dit artikel wilt, laat het dan zo zijn dat je Shiki moet kijken.
Over het algemeen is de enige manier waarop anime voor visuele romanaanpassing vergeving krijgt voor het feit dat het slechte aanpassingen zijn, door op zijn minst een goede op zichzelf staande ervaring (hoewel de betere anime-aanpassing van de visuele roman vaker wel dan niet goed is, zowel als aanpassingen als op zichzelf staande ervaringen), en LLT bereikt dit zeker niet, waardoor het over het algemeen een slechte ervaring is en verre van representatief voor de kwaliteit van de visuele roman. Het is zeker niet de slechtste anime aller tijden, en waarschijnlijk niet eens de slechtste animatie-anime voor visuele romans die er is, maar het is nog steeds niet bepaald iets dat ik gemakkelijk zou aanbevelen aan iemand die geïnteresseerd is om zich te verdiepen in de wereld van Tsukihime, of om iemand die gewoon een coole vampieranime uit het begin van de jaren 2000 wil kijken.
© TYPE-MOON/「真月間 月姫」製作委員会
Over de ironie van “niet bestaand”
Zoals vermeld Eerder had Tsukihime een gecompliceerde relatie met de Engelstalige markt: de originele visuele roman kwam nooit officieel uit in het Engels, en de anime kwam uit in een tijd waarin weinigen (of iemand) er iets van hadden geweten, laat staan dat het er iets om gaf. En alsof dit op zichzelf nog niet allemaal erg genoeg was, is de Engelstalige uitgave van Sasakishonen’s Tsukihime-manga: waar Kinoko Nasu, mede-oprichter van Type-Moon, positieve gevoelens voor heeft geuit – had zo ongeveer alles wat fout kan gaan, nou ja, fout kan gaan.
Oorspronkelijk zou de Engelstalige vertaling van de Tsukihime-manga, uitgegeven door ComicsOne, in januari 2005 uitkomen. Maar zoals de uitdrukking’verondersteld’je misschien had verteld, gebeurde dit niet. Uiteindelijk gebeurde het, omdat werd aangekondigd dat ComicsOne diezelfde januari geen nieuwe manga meer zou publiceren. Hierdoor kon DrMaster de serie oppakken. Uiteindelijk zou het augustus 2005 duren voordat dat eerste deel eindelijk zou verschijnen. Maar toen, nadat slechts zes van de tien delen van de Tsukihime-manga waren uitgebracht, stopte DrMaster stilletjes zijn activiteiten ergens in 2009. De licentie is nooit meer opgehaald, dus zelfs nu – vijftien jaar later – blijft deze officieel onvoltooid (hoewel onofficieel, fanvertalingen zijn overal verkrijgbaar).
© TYPE-MOON/「真月間 月姫」製作委員会
Een archief van de Tsukihime-mangapagina op de DrMaster-site van augustus 2009. Er zijn slechts zes delen van Tsukihime beschikbaar. Deel zeven, hoewel vermeld, bevat geen beschikbare informatie. Uiteindelijk zou noch dit deel, noch een van de andere drie resterende delen officieel in het Engels worden uitgebracht.
Het is ook de moeite waard om Melty Blood opnieuw ter sprake te brengen. Hoewel niet alle Engelstalige Melty Blood-fans Tsukihime noodzakelijkerwijs hebben bekeken/gelezen/gespeeld (of andersom), heeft het nog steeds een fangemeenschap op zichzelf ontwikkeld. Maar ongeacht of deze spelers interesse hebben in Tsukihime buiten Melty Blood, het feit blijft dat het nog steeds Tsukihime-personages zijn; het dient nog steeds om Tsukihime actief te houden in deze fangemeenschappen. Het was voorspelbaar dat de eerste die een officiële Engelse versie van welke aard dan ook kreeg, Melty Blood Actress Again Current Code was in 2016, het cultsucces van Melty Blood onder Engelstalige spelers-die ofwel in het Japans speelden of met door fans vertaalde Engelse patches-dateert al jaren van vóór dat moment. Het volstaat te zeggen dat er grappen worden gemaakt over Melty Blood-spelers die toegewijd genoeg zijn om in badkamers te spelen en Popeyes-parkeerplaatsen zijn niet bepaald uit het niets ontstaan.
Op het moment van schrijven kan LLT gestreamd worden op HIDIVE, en de meest recente fysieke heruitgave vond plaats via Sentai in 2015. Met andere woorden, voor Engelssprekenden die op officiële wijze in Tsukihime willen komen, is de anime ironisch genoeg een van de meer toegankelijke – meer bestaande, als je wilt – uitgangspunten geweest. Misschien wel het meest, afhankelijk van welke statistieken je wilt gebruiken (het wordt alleen geëvenaard door Melty Blood Actress Again Current Code en MELTY BLOOD: TYPE LUMINA, die in 2021 ook een officiële Engelstalige release kregen). Historisch gezien is Tsukihime’s aanwezigheid in Engelstalige gemeenschappen van Japanse mediafans – grotendeels uit noodzaak – voornamelijk een volledig door fans geleide aangelegenheid geweest, die overeind werd gehouden door weinig meer dan pure liefde voor Tsukihime en/of Melty Blood. Het is daarom moeilijk te overschatten hoe groot de recente beslissing van Type-Moon is om hun visuele romans (eindelijk) officieel in het Engels uit te brengen, vooral nu het culmineerde in de releases van A Piece of Blue Glass Moon en een geremasterde versie van Fate/Stay. Nacht. Bijna twintig jaar nadat het eerste deel van de dvd’s van LLT uitkwam, zal (een remake van) de visuele roman die de inspiratie vormde eindelijk in de wereldwijde winkelschappen liggen.
