Er is een probleem als het gaat om giftige mannelijkheid, en ik bedoel niet alleen dat het bestaat. Het terugkerende probleem is eerder het feit dat het door tegenstanders gemakkelijk verkeerd wordt opgevat als de betekenis van “mannelijkheid is inherent giftig,” wat vervolgens geëxtrapoleerd wordt als een belediging voor de mannen als geheel en een poging tot wijdverbreide ontmanning. Het tegendeel van die onjuiste opvatting is om te wijzen op niet-giftige voorbeelden van mannelijkheid, maar vaak bestaan ze in het abstracte. Onlangs heb ik echter twee shows gezien, een anime en een Amerikaanse live-action, die verder gaan dan giftige mannelijkheid of zelfs niet-toxische mannelijkheid, helemaal tot wat ik’helende mannelijkheid’zou noemen. Dat zijn Dance Dance Danseur en Ted Lasso.
Om een belangrijke definitie te verduidelijken, toxische mannelijkheid verwijst voornamelijk naar de schade die aan mannen en hun omgeving wordt toegebracht door de angst om niet te voldoen aan de maatschappelijke normen van mannelijkheid.”Jongens huilen niet”is het klassieke voorbeeld, evenals de algemene terughoudendheid om zich emotioneel open te stellen voor anderen uit angst om kwetsbaar te zijn. Dance Dance Danseur en Ted Lasso pakken dit elk op enigszins verschillende manieren aan, maar het resultaat is een aanmoediging voor jongens om zich niet te laten weerhouden door hoe mannen zouden moeten zijn.
Dance Dance Danseur neemt een meer openlijke benadering van het aanpakken van giftige mannelijkheid. De hoofdpersoon, Murano Jumpei, is een jongen die verliefd werd op ballet toen hij klein was. Een combinatie van het zien van andere jongens die de stijl belachelijk maken en zijn eigen wens om de herinnering aan zijn vader, een vechtsportacteur, waar te maken, leidt hem ertoe deze passie te onderdrukken-en in plaats daarvan Jeet Kune Do op zich te nemen. Pas nadat een vrouwelijke klasgenoot merkt dat Jumpei’s zogenaamd door kungfu beïnvloede spins verdacht veel op balletbewegingen lijken, zet hij terug op het pad van zijn ware liefde. Zelfs nadat hij is begonnen met oefenen, probeert Jumpei zijn training in eerste instantie geheim te houden uit angst dat zijn vrienden het weten, maar hij wordt gedwongen het feit onder ogen te zien dat ze misschien gewoon bekrompen zijn en direct omgaan met hun vooroordelen.
Jumpei heeft veel klassieke”mannelijke”eigenschappen. Hij is luid en agressief extravert, en hij is erg atletisch. Zijn liefde voor ballet wordt op dezelfde manier uitgedrukt als een man enthousiast kan worden over zijn favoriete sportteam of band. In plaats van te proberen deze emoties uit te spelen, omarmt hij ze zelfs tot tranen toe, terwijl zijn leeftijdsgenoten in hun spreekwoordelijke vakjes blijven.
Ted Lasso-adressen giftig mannelijkheid is minder direct, maar biedt aantoonbaar een robuuster tegenvoorbeeld. De gelijknamige hoofdrolspeler is een succesvolle kleine American football-coach die wordt ingehuurd om in plaats daarvan te werken met een voetbal/verenigingsvoetbalteam, ondanks zijn volslagen gebrek aan ervaring of kennis in het laatste. Het Engelse team waarmee hij eindigt, zit vol met alle verwachte problemen: ego’s, gebrek aan wederzijds respect en een recente geschiedenis van mislukkingen. Maar in plaats van te proberen ze in vorm te krijgen als een drilsergeant, moedigt Ted Lasso zijn spelers aan om hun gevoelens te delen en kameraadschap te ontwikkelen door middel van emotionele binding-zelfs de meest hypermannelijke onder hen.
Teds eigen persoonlijkheid is opgewekt , relaxed en optimistisch over een fout (die wel een twistpunt in het spel is). Maar als het gaat om het goede voorbeeld geven, blinkt hij uit en verandert geleidelijk de manier waarop zijn spelers zichzelf, de voetbalsport en hun wereld zien. En hoewel zijn houding hem misschien een watje lijkt te maken, is Ted dat allesbehalve. Hij zal naar anderen toe stappen, niet uit overdreven trotse trots, maar in plaats daarvan een verlangen om anderen in pijn op te tillen. Dit geldt ook voor zijn coachingstijl: Teds belangrijkste drijfveer is niet winnen en verliezen, maar om iedereen in het team de beste versie van zichzelf te maken.
Zowel Jumpei als Ted doen me een beetje denken aan Guy Fieri , een figuur die hielp om koken voor veel jongens”oké”te maken. Afgezien van dat soort”kerelveilige”presentatie, is wat ik denk dat ze ertoe bijdraagt dat ze sterke modellen zijn voor een minder schadelijke opvatting van mannelijkheid, dat ze anderen proberen te helpen hun eigen weg uit hun eigen trauma te vinden, terwijl ze verre van onfeilbaar. Hun benadering van het leven komt niet zonder tegenslagen: Jumpei’s heethoofdigheid brengt hem in veel problemen, en Teds Amerikaanse positiviteit in het Midwesten kan soms bepaalde problemen onbeantwoord laten. Toch zijn beiden in staat om anderen te helpen door ondersteunend, uitdagend, onvolmaakt en kwetsbaar te zijn. Ze zorgen voor een vorm van mannelijkheid die niet alleen neutraal is, maar ook heelt.
