Manga-maker Minetarō Mochizuki, de onderscheidende maker achter titels als Hauntress, Dragon Head, Maiwai en Chiisakobee, werd onlangs geëerd tijdens de tweede jaarlijkse American Manga Awards, die in augustus werden gehouden in de Japan Society in New York. De prijs wordt uitgereikt aan makers voor innovatieve en meeslepende verhaallijnen. Lezers die geïnteresseerd zijn in het zelf ervaren van Mochizuki’s verhalen en kunstenaarschap kunnen de herdruk van Dragon Head bekijken, waarvan het eerste deel in december door Vertical Comics zal verschijnen.
Naast de prijsuitreiking, die alleen op uitnodiging plaatsvond, was Mochizuki ook te gast bij Anime NYC, waar hij met Anime News Network aan tafel zat voor een speciaal interview.
Minetarō MochizukiImage via animenyc.comIk wil wat tijd besteden aan het praten over je klassieke manga Dragon Head. Ik hou van de manier waarop je zwarte en donkere texturen gebruikt om duisternis en schaduw te creëren, en van de manier waarop dat licht het verhaal op interessante wijze omlijst. Kun je ons iets meer vertellen over wat je inspireerde om je verhaal op deze manier te creëren?
Minetarō Mochizuki: In mijn tienerjaren las ik veel werken van auteurs als Joseph Conrad en William Golding. Veel van hun thema’s waren ook gebaseerd op duisternis en schaduwen. Daarom heb ik altijd al een stuk willen schrijven dat vergelijkbaar van aard was. Eén ding hadden veel van deze werken gemeen, en iets dat ik ook wilde bereiken, is dat het niet alleen om de duisternis gaat, maar ook om hoe mensen reageren in de duisternis. Dat was vooral mijn drijvende kracht bij het maken van Dragon Head.
Wat dat betreft ervaren de personages in Dragon Head vrijwel onmiddellijk veel stress, terreur en waanzin. Waarom wilde je deze thema’s verkennen?
MOCHIZUKI: Ik geef de voorkeur aan duisternis boven helderheid. Ik ben meer een binnenmens. Ik denk ook dat je als puber een beetje bewondering hebt voor de duisternis. Een ander aspect ervan is dat het niet noodzakelijkerwijs mijn bedoeling was, maar toen ik Dragon Head schreef, was de financiële zeepbel net gebarsten. Geld was in één nacht een waardeloos stukje papier geworden. Dat gevoel van depressie of onbehagen sijpelde een beetje bij mij binnen, denk ik. Dus het was in eerste instantie nooit echt mijn bedoeling om Dragon Head op deze manier te schrijven, maar ik denk dat het veel van die thema’s had, omdat ik in het algemeen door die gevoelens werd beïnvloed.
Een van mijn favoriete delen van Dragon Head is dat, zelfs als de personages in de open lucht zijn, de manga soms erg verstikkend aanvoelt. Tussen de omgevingen of de dikke rook voelt alles erg ingesloten. Het is een heel moeilijke artistieke visie om te realiseren. Hoe heb je dit voor elkaar gekregen?
MOCHIZUKI: Toen ik Dragon Head aan het schrijven was, besloot ik dat ik er echt zeker van wilde zijn dat het verhaal zich zou ontwikkelen vanuit de standpunten van de hoofdpersonen. En dus heb ik nooit een perspectief van buitenaf willen uitdrukken. Ik wilde dat de lezers direct zouden ervaren wat de personages voelen. Ik denk dat het gevoel dat je voelde te danken was aan de personages, omdat het verhaal zo gefocust is op de perspectieven van de personages en hoe ze zich voelen in die scenario’s.
Een aspect van de manga dat heel belangrijk voor me was, was dat ik niet te veel wilde laten zien. Ik vond dat dingen niet al te duidelijk moesten worden weergegeven. Het was belangrijk dat de personages zich konden voorstellen of in hun hoofd konden creëren hoe ze verder konden gaan in het onbekende. En dus vond ik dat het heel belangrijk was dat je niet te veel over de toekomst kon zien, en niet te veel over wat er gebeurde.
In termen van de dingen die je kon zien, in termen van het milieu, is het heel industrieel en heel gedetailleerd. Wat voor visueel onderzoek heb je hiervoor gedaan? En wat was de inspiratie om ons op dat industriële verval te concentreren?
MOCHIZUKI: Dit is misschien een beetje anders dan het antwoord dat je waarschijnlijk wilt, maar ik heb me altijd op de details geconcentreerd als het om verhalen gaat. Als ik bijvoorbeeld een foto van een auto zag en de details waren zelfs maar een klein beetje verkeerd, dan zou dat mijn onderdompeling verbreken en ervoor zorgen dat ik niet zoveel van het werk zou genieten als zou moeten. Dus toen ik Drakenkop tekende, heb ik veel aandacht besteed aan de details. Dit beperkt zich niet alleen tot de industriële omgevingen of gebouwen; het waren ook de kleding van de personages, hun overhemden of hun schoenen, waarvan de knopen al dan niet vastzitten. Ik weet nog dat ik veel aandacht besteedde aan de details.
Ik kan bijvoorbeeld niet anders dan Dragon Head vergelijken met Chiisakobee. Vergeleken met de eerste is Chiisakobee minimalistischer in zijn kunst, maar zwaarder in zijn proza. Ook al pakken ze allebei menselijke emoties als verlies en rouw aan. Denk je dat dat contrast puur komt door het verhaal dat je met Chiisakobee wilde vertellen, of denk je dat het een verandering in jezelf als verhalenverteller weerspiegelde?
MOCHIZUKI: Ik hoor deze perspectieven graag van andere mensen, omdat ik ze zelf niet altijd herken. Maar voor mij heb ik in ieder geval het gevoel dat het verschil komt doordat ik iets anders wil proberen. Rond die tijd, toen ik van uitgeverij veranderde, veranderde ik ook de manier waarop ik mijn naam schreef. Ik ging van het schrijven van mijn naam in kanji naar het schrijven in katakana. Ik denk dat dat een beetje tot stand kwam als een verandering van hart, of als een nieuwe mentaliteit, een opfrisbeurt. Dus ook al weet ik niet precies wat het verschil is in de manier waarop mensen mij waarnemen, toch heb ik het gevoel dat het misschien voortkwam uit het feit dat ik iets anders wilde proberen, iets dat ik mezelf wilde uitdagen om te proberen.
Je hebt werken aangepast aan manga, zoals toen je aan Isle of Dogs werkte, maar je hebt je werken ook laten verfilmen. Wat heb je als creatief geleerd door aan beide kanten te staan?
MOCHIZUKI: Het korte antwoord is dat alles gebaseerd is op de mensen die aan een project werken. Dat is het belangrijkste. Dus als het op Isle of Dogs aankwam, hield ik echt van het werk van Wes Anderson, en dat was de drijvende factor. En toen mijn werk werd aangepast, had ik zeer bekwaam personeel, en die mensen hadden een heel duidelijke visie van wat ze wilden doen. Dus alles, als het gaat om het aanpassen of aangepast krijgen van mijn werk, zijn mensen het belangrijkste onderdeel daarvan.
Laatste vraag: zelfs in je donkerste hoofdstukken is er altijd hoop in de mensheid. Zou jij jezelf als een optimist in plaats van een pessimist beschouwen?
MOCHIZUKI: Een optimist!
