©K, S, I/S, UCP © Cygames, Inc
Er zitten veel goede Caps in deze aflevering. Na een aantal weken (plus nog een geïmproviseerde week vrij) waarin werd benadrukt dat Oguri Cap niet het enige personage in haar eigen verhaal was, keert deze aflevering van Assepoester Gray terug naar het centrum om haar heen. En hoewel een groot deel daarvan gebaseerd is op het idee dat Cap beseft dat ze iets mist dat hardloopkampioenen als Tamamo Cross en Obey Your Master hebben, gaat de aflevering net zo goed over het laten zien waarom Cap zo’n geweldige keuze was als een veelzijdige gekke goober om haar eigen spin-off van Uma Musume te leiden. Er zijn blobby Caps, ingespannen Caps en dwaze kleine zeester-Caps: een virtuele visuele galerij die alle kanten van dit perfecte schepsel van God laat zien.
Het is logisch dat Oguri een beetje stuurloos lijkt, aangezien de kijkers zich misschien afvragen:”Wat nu?”in de nasleep van de epische Japan Cup-boog. Het antwoord ligt zoals altijd in vooruitkijken: de internationale concurrenten zijn terug naar huis, maar er zijn nog steeds genoeg binnenlandse rivalen die de kroon en de schijnwerpers willen pakken van onder meer Oguri en Tamamo Cross. Het idee dat de wereld opengaat, is nog steeds voelbaar, ook al ligt de focus weer alleen op Japanse paardenmeisjes. De Uma Musume-mediamachine maakt paarden als Dicta Striker en Super Creek enthousiast met hun eigen verhalen als rivalen voor de twee belangrijkste asgrauwe meisjes. Oguri heeft naam gemaakt toen ze uit Kasamatsu kwam, maar nu ze beseft dat ze iets mist wat de andere supersterren wel hebben, wordt het duidelijk dat ze misschien wel een grote vis in een kleine vijver was. Groot paard op een klein veld? Wat dan ook. Het punt is dat Oguri aan het einde van deze aflevering zelfs heeft toegegeven dat haar doel niet noodzakelijkerwijs is om te winnen, maar simpelweg om competitief te blijven tot een punt waarop ze nog steeds als de belangrijkste rivaal van Tamamo Cross kan worden beschouwd. Zo zwaar drukt haar onderprestatie op haar.
Gezien het feit dat paardenraces en de berichtgeving erover (in het universum en daarbuiten) regelmatig een kwestie van relevantie zijn, is het voor Oguri op dit moment een terechte zorg. Dit soort dingen speelde een rol in eerdere Uma Musume-verhalen, van de relatie van Rice Shower met de perceptie van het publiek tot Fujimasa March die in haar eigen gedachten haar status als Oguri’s rivaal handhaafde. March mocht opnieuw worden bezocht door de plannen van Assepoester Gray op een manier die de moeite waard is bij anderen in deze aflevering, maar zij is niet de hoofdpersoon van de show zoals Oguri.
Daarom loont het om een hoofdpersoon te hebben die, zoals opgemerkt, een bepaald soort gekke goober is. Oguri’s door zelfvertrouwen verstoorde humeurigheid zou melodramatisch kunnen lijken in meer heteroseksuele contexten, maar haar specifieke vorm van dwaasheid onderstreept dat drama terwijl ze nog steeds effectief het’Nee, arme baby!’uitlokt. reactie van het publiek. Tegelijkertijd benadrukt het de ernst van waar ze zich bevindt: als zelfs Oguri haar gelukzalige, opgewekte gezicht niet kan volhouden in het licht van deze inzinking, moeten de dingen behoorlijk nijpend zijn.
De andere personages leren dat ze ook een stap verder moeten gaan en zich moeten verbeteren. Belno Light’s aanraking met de journalistiek een paar afleveringen geleden was, zoals met zoveel delen van dit seizoen, niet alleen een grappige grap, maar een voorbode van het besef hoe serieus effectief het verzamelen van informatie kan zijn als een zijbalkstrategie in de racerij. Kijk eens hoe ver het is gekomen. Obey Your Master tenslotte. Musaka’s oude rot leidt hieruit terecht af dat hetgene dat Oguri mist haar onvermogen is om de”Zone”te betreden die paardenatleten van hoog niveau zoals Tamamo en Obey Your Master hebben zien doen. Ik waardeer zijn bewering enorm dat dit verhaal geen anime of manga is (ik bedoel, dat is het wel, maar het is allemaal gebaseerd op een echte paardenracecarrière) en dat Oguri zich dus absoluut hard kan werken en zich een weg kan banen door schijnbare superkrachten, zelfs als ze die zelf niet kan manifesteren. Dit is een aflevering die ogenschijnlijk gaat over wat dit soort atleten doen in hun vrije tijd, en het bedenken van strategieën en plannen om de informatieoorlog van de moderne paardenraces te winnen is net zo belangrijk als goede oude training.
Het is goed gestructureerd voor dit soort afleveringen en leidt op zijn manier tot een bevredigend einde, gebaseerd op het terugbrengen van andere personages die anders misschien door de narratieve realiteit waren achtergelaten. Uiteraard werd Fujimasa March al genoemd, plus Norn Ace en de anderen van Kasamatsu. Het is een bevredigende terugkeer die de side-story-optreden van March in de seizoenspremière loont. Maar wat nog belangrijker is, Jo Kitahara keert ook terug in Oguri’s leven… en onthult dat hij gezakt is voor het examen waardoor hij weer haar trainer zou kunnen worden. De werkelijkheid verloopt, in tegenstelling tot de uitgezette anime en manga, niet altijd zoals je zou verwachten. Maar dit is nog steeds een scriptwaardig leermoment voor Jo om Oguri te schenken in haar uur van nood: je kunt niet opgeven alleen maar omdat je een keer gefaald hebt, je moet meteen weer aan de slag met… nou ja, weet je.
Dat is een klassiek soort les in dit soort sportverhalen, net als’terugkeren naar je roots’om te proberen weer in het spel te komen. Dit lijkt deel uit te maken van het plan om Oguri te laten oefenen tegen March en de anderen. Het herinnert haar aan haar oorspronkelijke vreugde van het rennen om het rennen, maar het biedt ook iets waar ze al die tijd zonder was overweldigd: perspectief. Zoals Jo opmerkt, maakt Oguri zich nu überhaupt zorgen, omdat ze zoveel grotere zorgen heeft dan ze ooit in Kasamatsu heeft gedaan. Door vrijwel terug te keren naar een eenvoudiger tijd, krijgt ze een mogelijke manier om die muur te omzeilen: motivatie om te rennen terwijl ze daarvoor te gestrest was. Daarom is het belangrijk dat Belno ook bij de inspanningen wordt betrokken, niet als lid van Oguri’s team of ondersteunende ploeg, maar als een vriendin met wie ze plezier heeft. Na al het onstuimige, gelaagde drama van dichtere karakterwebben van de afgelopen weken, is dit een geweldige manier voor zowel de personages als de kijkers van Assepoester Gray om zich opnieuw te centreren. Ja, er zijn nog steeds genoeg andere personages met hun eigen verhalen, maar zoals ze zien, is er altijd een tijd en een plaats voor zulke dingen. Dit herinnert kijkers eraan waarom Oguri Cap toch nog steeds het centrale personage is, en tekent haar daarbij op allerlei grappige manieren.
Beoordeling:
Uma Musume: Cinderella Gray Seizoen 2 wordt momenteel gestreamd op Amazon Prime.
Chris steunde de paardenmeisjes voordat ze cool waren, en hij is zo blij dat ze zo zijn geëvolueerd als nu. Je kunt hem volgen bij het hernieuwen van fanart van Vodka, Michelle My Baby en de andere coole op zijn BlueSky.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
