Na zeven jaar in het ongewisse te hebben gezeten, is Grand Blue Dreaming terug van weggeweest. Het tweede seizoen is nog steeds net zo kerel als altijd, met zijn’bier en tieten’-stijl van slapstick die vrijwel elk frame bezaait. Je kunt je bijna voorstellen dat je in het studentenhuis bent terwijl je ernaar kijkt, terwijl de kamer stinkt naar de piswatergeur van Natty Ice terwijl achterin voor de miljoenste keer het doffe gedreun van de Red Hot Chili Peppers schalt. Het tweede seizoen van Grand Blue Dreaming is net zo stom als altijd, en het draagt trots zijn idiotie op zijn mouw. Vreemd genoeg kan ik het alleen maar toejuichen.
Nadat hij vorig seizoen was gezakt voor zijn duikbrevet, woont Iori Kitahari nog steeds in de gelijknamige hut van zijn oom, de gelijknamige Grand Blue, in de hoop het beste uit zijn studentenleven te halen. Hij drinkt door minderjarigen, brengt tijd door met een harem van anime-babes en doet nog steeds het gebruikelijke gekke gedoe met zijn otaku-vriend Kohei en de andere leden van de duikclub. Er komen meer meisjes in en uit Grand Blue, inclusief zijn zusje Shiori. Als je ook maar een klein beetje bekend bent met de manscapades van het eerste seizoen van Grand Blue Dreaming, dan ken je de procedure.
En heilige kraai, wordt dit tweede seizoen ooit stom? Iori doet mee aan dronken gekkigheid, Kohei kan zijn otaku-neigingen niet verbergen, er volgen geile harem-hijinksTM, meidencafés worden binnenstebuiten gekeerd en er is een gigantische machine gemaakt om jongens een in de noten te steken. Het is zeker jeugdig, en ik zou er waarschijnlijk mijn neus voor optrekken als de kunst en regie er niet waren geweest. De stijl van de show heeft precies de juiste hoeveelheid hectische, intense visuele hyperbool die ik van een domme anime als deze zou verwachten. Personages strippen en schreeuwen zich een weg door grap na grap, begeleid door de gebruikelijke speedlines voor wat extra komische gekheid. De animatie is ontzettend gedetailleerd, waarbij elk personage er net zo levend en energiek uitziet als altijd, ook al worden ze onderworpen aan idiote brofoonerie. De mensen bij Zero-G en Liber houden duidelijk van Attack on Titan, omdat ze de gezichten van Iori en Kohei veranderen in die van de monsterlijke, langharige titanen van de anime. De kunststijl is ongelooflijk weelderig, en de kustomgevingen die ze innemen zijn plaatsen waar ik graag een goed weekend aan het strand zou doorbrengen; Toen ik dit zag, miste ik de Californische stranden waar ik doelloos doorheen dwaalde voor en na Anime Expo.
Eén ding dat mij echter opviel, is hoe gag-heavy dit tweede seizoen is. Dit is een gegeven, aangezien dit een seinen-komedie is waarbij de grappen met een kilometer per minuut op je af moeten komen. Maar vergeleken met het eerste seizoen is het tweede seizoen van Grand Blue Dreaming meer gestructureerd als een sketch-comedyshow, van het een of het ander. Sommige zijn kort en bondig en to the point, terwijl andere de hele helft van een aflevering beslaan. Niet dat het eerste seizoen van Grand Blue Dreaming niet in de smaak viel met zijn jeugdige grappen, maar er ontvouwde zich nog steeds een quasi-gelaagd, zo niet volkomen belachelijk, verhaal waarin Iori gewend raakte aan zijn nieuwe studentenleven en de mensen die het bezetten. Er vindt enige karakterontwikkeling plaats in seizoen twee, evenals een paar tedere momenten waarop de komedie langzamer gaat om wat cheesy melodrama binnen te laten, maar het voelt een beetje plakkerig aan en glanst niet zoals het zou moeten. Deze momenten blijven op de achtergrond hangen en dienen als window dressing. Het helpt ook niet dat Iori eindelijk zijn duikbrevet krijgt in de tweede aflevering van het tweede seizoen. Het was een enorm plotpunt in het eerste seizoen, en iets wat ik graag meer had gezien in het tweede seizoen, maar het is te snel opgelost om wat verhaallijnen te ontwikkelen.
Nog een klacht die ik heb: aangezien Grand Blue Dreaming zichzelf een komedie voor de broers voorstelt, komen veel stukjes terug op dezelfde clou. Alcohol! Tieten! Lullen! Waifus! Meer alcohol! Een duikje misschien. En dan zijn we weer terug bij Waifus! Spoel af, herhaal. Begrijp me niet verkeerd, ik vond de stijl ervan wel leuk, vooral toen het tijd werd voor Iori om zich te verkleden als dienstmeisje voor het dienstmeisjescafé. Ik bedoel, wat voor soort grappen moest ik verwachten van dit soort anime? Een cavalcade van slimme woordspelingen met betrekking tot de films van Luis Buñuel? Misschien enkele krakende grappen die onze huidige sociaal-politieke tijdgeest satiriseren? Er is niets aan de humor van Grand Blue Dreaming dat het naar het niveau van Jonathan Swift verheft, en dat is ook niet de bedoeling. Het is de taak van Comedy om in de eerste plaats grappig te zijn, ongeacht de omstandigheden, en Grand Blue Dreaming doet precies dat, ongeacht de waanzin van de mannelijke blik. Ik zou alleen willen dat er wat meer variatie was. Het wordt overbodig tot het punt waarop ik durf te wedden dat je sommige delen kunt herschikken en dat de structuur en het tempo van sommige afleveringen intact blijven.
Ik zal nooit vergeten dat ik het tweede seizoen van Grand Blue Dreaming heb zien promoveren op het NBCUniversal-panel en op AnimeExpo. Ik herinner me duidelijk de paar jonge mannen in het publiek die de serie als volgt samenvatten:”Peak Cinema! Beste Waifus!”Deze woorden bleven door mijn gehoorgang galmen, en ze werden luider en luider bij elke aflevering van Grand Blue Dreaming die ik bekeek. Nu ik Grand Blue Dreaming heb gezien, weet ik het nu. Heeft het de beste waifus? Is het topcinema? Zeker. Dat wil zeggen, als je van harem-anime houdt waarvan de humor het equivalent is van die van een Happy Madison-productie. Grand Blue Dreaming is inderdaad heel dom, maar niettemin eerlijk en goed. Kleur me een beetje opgewonden voor seizoen drie in aantocht.
