Dit is een boek voor mensen die van de films van Studio Ghibli houden, en die ook van grote boeken houden als fysieke artefacten. Er is natuurlijk al geen tekort aan Ghibli-kunstboeken. Je kunt individuele films in het Engels vinden voor alle Ghibli-films geregisseerd door Hayao Miyazaki, maar ook voor The Tale of the Princess Kaguya en The Secret World of Arrietty.
Sommige fotoboeken bestrijken het hele oeuvre van de studio. Ze omvatten Studio Ghibli: Architecture in Animation, dat zich richt op de gebouwen in de films van de studio; Ghibliotheque: The Unofficial Guide to the Movies of Studio Ghibli, gebaseerd op de Britse Ghibliotheque-podcast; en Studio Ghibli Dream Artists.
Dus, aangezien er genoeg Ghibli-kunstboeken zijn om meerdere boekenplanken te vullen, wat heeft Painting the Worlds of Studio Ghibli de lezers te bieden, gezien het zeer hoge prijskaartje? Op het moment van schrijven wordt het verkocht voor meer dan $120 bij Amerikaanse retailers, en rond £80 bij Britse retailers, hoewel die prijzen kunnen dalen. In wezen betaalt u voor de grootte en schaal van het boek. Het is gigantisch – een hardcover boekwerk op groot formaat van 568 pagina’s, dat de lezer meeneemt door Ghibli’s filmografie van Nausicaä tot The Boy and the Heron.
Voor de duidelijkheid: dit omvat Hayao Miyazaki’s elf Ghibli-films en Isao Takahata’s vijf (van Grave of the Fireflies tot Kaguya), plus andere speelfilms van de studio, zoals Whisper of the Heart, When Marnie Was There en From Up On Poppy Hill. De tv-film Ocean Waves is inbegrepen, en de Franse film The Red Turtle, die Ghibli coproduceerde. Aan de korte kant zijn er ook een paar pagina’s gewijd aan Miyazaki’s mini-epos On Your Mark met muziekvideo uit 1995, en aan de korte film Ghiblies Part 2 uit 2002. Maar voor iedereen die het zich afvraagt: er zijn geen beelden van de korte films die de studio heeft gemaakt om te worden vertoond in het Ghibli Museum en Ghibli Park in Japan, zoals Miyazaki’s vervolg op Totoro, Mei and the Baby Cat. Bus.
Nog iets om duidelijk te maken is dat het boek achtergrondkunst is. De grote meerderheid van de schilderijen toont het landschap van de film zonder personages erin; de enige twee films waarin deze regel vervalt zijn The Red Turtle en Takahata’s My Neighbours the Yamadas. Met andere woorden: als je op zoek bent naar een boek dat de karakters van Ghibli viert, van Nausicaä tot Kaguya en Ashitaka tot Mahito, dan is dit absoluut niet het boek voor jou. Er is ook heel weinig tekst – dit boek gaat bijna alleen maar over de beelden.
In feite biedt het iets dat lijkt op het Japanse Ghibli Museum en Ghibli Park – de kans om de geschilderde werelden van Ghibli op je gemak te verkennen, in welke richting je maar wilt. Je kunt over de landpaden van Japan of door de straten van de stad dwalen; het bescheiden landhuis in Totoro of de buitenmaatse torenhoge paleizen in Spirited Away en the Boy and the Heron; de grimmige oorlogsruïnes van Grave of the Fireflies en The Wind Rises; of andere plaatsen, zoals de groene, rustige moeraslanden van When Marnie Was There of de mooiste (denkbeeldige) stad van Europa, Koriko in Kiki’s Delivery Service, die wordt weergegeven op een van de beste dubbele pagina’s van het boek.
Je kunt bedenken wat in feite de rijke, reguliere Ghibli-stijl is, vastgelegd in de door Miyazaki geregisseerde films en ook gevolgd in verschillende andere (Whisper of the Heart, When Marnie Was There). Al is de stijl niet altijd hetzelfde, zelfs niet in de films van Miyazaki. Er is bijvoorbeeld iets uniek aards en huiselijks aan de omgeving van zijn steampunkavontuur Castle in the Sky. Dan kun je de Miyazaki-aanpak contrasteren met de witte ruimtes en verkorte achtergronden van Takahata’s Kaguya en Only Yesterday; er is ook een vergelijkbare aanpak in de niet-Takahata Ocean Waves.
Het is geen verrassing dat The Red Turtle, geregisseerd door Michael Dudok de Wit, zich onderscheidt van de andere films in het boek, met zijn gedurfde, bijna monochrome kleurenschema’s voor het verhaal van een man die op een eiland is gestrand. Wat echter meer een verrassing is, is hoe weinig één Ghibli-film opvalt in het boek. Dat is Earwig and the Witch van Goro Miyazaki, gemaakt in CGI en boos afgewezen door veel Ghibli-fans… en toch, als je de personages ervan aftrekt, is het opmerkelijk hoe goed Earwigs Britse achtergronden passen bij Ghibli’s andere films.
Zoals eerder vermeld, is er heel weinig tekst. Zoals andere recensenten hebben opgemerkt, worden de namen van de kunstenaars van het schilderij niet vermeld, een omissie die sommige onderzoekers frustrerend zullen vinden. Ik zie dat het toevoegen van de credits in de hoofdtekst van het boek het misschien een minder meeslepende ervaring had gemaakt om naar te kijken, maar ze hadden natuurlijk nog steeds achterin kunnen staan.
De openingspagina’s bevatten korte maar nuttige opmerkingen over enkele fundamentele principes van het creëren van achtergronden. De laatste paar pagina’s bevatten een interview met Yōji Takeshige, die Art Director-credits heeft voor The Boy and the Heron, Spirited Away, Princess Mononoke, Howl en de niet-Ghibli Summer Wars. Zoals je zou verwachten zijn zijn opmerkingen interessant, vooral over het combineren van achtergrondschilderijen met CGI. Hij noemt ook de makers van een aantal specifieke schilderijen in het boek, die zijn gemaakt door enkele van Ghibli’s andere topkunstenaars op de achtergrond: Yoshikazu Fukutome, Noboru Yoshida, Nizo Yamamoto en de beroemdste op dit gebied, Kazuo Oga.
