© Aki Akimoto, HAKUSENSHA/Mechanical Marie Production Committee
Als er één bijzonder cultureel idioom is waar ik niet tegen kan, dan is het wel “je schooltijd is de beste dag van je leven.” Degene die die onzin uitspuugt, heeft zijn hoogtepunt bereikt op de middelbare school en heeft van zijn volwassenheid een puinhoop gemaakt, of is vóór zijn twintigste gestorven. Ik had een hekel aan school, mogelijk om dezelfde redenen dat Arthur een slechte tijd had op de basisschool: kinderen zijn kleine rotzooi voor elkaar, vooral voor dat ene kind dat op de een of andere manier als’anders’of’inferieur’wordt beschouwd dan de massa. In deze aflevering ontmoeten we Arthur’s tot nu toe onvermelde’beste vriend’Daryl Blofeld. Marie had eigenlijk meer wantrouwen tegenover hem moeten hebben, aangezien Arthur geen vrienden heeft, en het onmogelijk is dat er ooit een fatsoenlijk menselijk personage zal worden genoemd naar de beroemdste aartsvijand van James Bond.
Daryl en zijn schooljongens zijn vastbesloten Arthur te vernederen en te voorkomen dat hij een interschools sporttoernooi wint. Ik had ook een hekel aan de meeste sportactiviteiten op school, en stuiter over het algemeen hard op anime-afleveringen waar daar de nadruk op ligt. Gelukkig is er bij Mechanical Marie iets meer aan de hand onder de oppervlakte, ook al vond ik het moeilijk om me druk te maken over de resultaten van de competitie.
Arthur’s paardensportvaardigheden zijn niet opgewassen tegen de luchtgeweerkogels van Daryl’s flunkies, en hij raakt gewond nadat zijn noodlijdende paard hem op de grond gooit, en hij kan niet verder in de competitie. Na het trieste verhaal van Arthur’s pestervaringen uit zijn jeugd te hebben gehoord, neemt Marie vastberaden zijn plaats in en brengt het gevecht naar Daryl. Hoewel ze wint (en onderweg met tegenzin de hulp van Noah accepteert), is het Arthur die het laatste woord heeft, Daryl op bevredigende wijze een klap geeft en hem confronteert met bewijs van zijn dubbelhartigheid en plannen sinds zijn vroege kinderjaren. Arthur was niet de geïntimideerde, kwetsbare gepeste jongen die hij de hele tijd leek.
Hoewel het altijd leuk is om te zien hoe pestkoppen hun welverdiende beloning krijgen, voelde deze aflevering voor mij een beetje gedempt aan. Normaal gesproken maakt de show me vaak aan het lachen, maar afgezien van een paar snelle grappen over Marie 2 (ik houd van haar emotieloze snark en draaibare hoofd) en Arthur’s verontrustend toegewijde fanclub (die paardenoren draagt in de onwaarschijnlijke hoop dat Arthur ze voor zijn paard zou kunnen aanzien en ze zou kunnen’bestijgen’) was dit een relatief humorloze aflevering.
Marie kan in haar betraande strijd om Arthur’s eer tegen Daryl meer emoties opwekken dan ze mogelijk ooit eerder heeft gedaan, wat aantoont dat haar krachtige romantische gevoelens voor haar meester zijn voldoende om haar normaal pathologisch stoïcijnse manier van doen te doorbreken. En Arthur die haar in vertrouwen neemt (hoewel ze moet herhalen dat ze daarvoor een ‘robot’ is) over zijn pesttrauma uit zijn kindertijd bevestigt dat hij geen behoefte heeft aan een neppe ‘beste vriend’. Hij heeft nu Marie en zij houdt onvoorwaardelijk van hem, en dat is precies wat hij nodig heeft. Hoewel het niet de meest vermakelijke aflevering is, helpt het wel om de centrale relatie nog een beetje te versterken, genoeg dat Arthur tegen het einde zijn verwaarloosde piano ter hand neemt en met vreugde speelt, zodat iedereen in zijn huishouden het kan horen. Geleidelijk aan veranderen Arthur en Marie elkaar ten goede.
Beoordeling:
Mechanical Marie streamt momenteel op Crunchyroll.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
