© 高橋留美子・小学館／「らんま1/2」製作委員会
Als’It’s Fast or It’s Free’een voorbeeld is van hoe goed de onbeduidende eenmalige afleveringen van Ranma ½ kunnen zijn, is’Instant Spring’een perfect voorbeeld van hoe ze totaal geen impact kunnen maken. Dit is een verhaal waarin niets ernstigs gebeurt en alles aan het einde volledig wordt gereset door het ontwerp. Ik vind het moeilijk om de kracht te verzamelen om te gaan zitten en deze recensie te schrijven.
Het heeft twee in elkaar grijpende verhaallijnen: een dojo-vernietiger die de Tendo Dojo komt vernietigen. In het eerste geval komt Akane thuis van haar ochtendjoggen en ziet hun vaders in bed liggen, zogenaamd in elkaar geslagen door een dojo-vernietiger, die de volwassenen in de strijd versloeg en hun bord aannam met de belofte om later terug te keren. In het laatste geval heeft Shampoo een pakje soepbasis… eh, Jusenkyo in poedervorm die al het water verandert in Ranma’s gewilde Naniichuan, de Bron van de Verdronken Man waarvan hij denkt dat het zijn toestand zal genezen. Shampoo biedt het hem aan, maar met een addertje onder het gras: ze geeft het hem alleen als hij met haar op date gaat.
Hier laat ik mijn onwetendheid zien over het genre van vechtsportverhalen: bestaan dojo-vernietigers? Er komt een man langs, slaat de eigenaar van een dojo in elkaar en neemt hun teken aan als blijk van dominantie. De aflevering wordt gepresenteerd met een zelfvertrouwen dat me doet vermoeden dat het iets is dat toeschouwers onmiddellijk zullen begrijpen met minimale uitleg, omdat ze het waarschijnlijk al eerder hebben gezien. Maar aan de andere kant zou dat perfect in overeenstemming zijn met de manier waarop Rumiko Takahashi de neiging heeft een concept naar haar lezers te gooien en van hen verwacht dat ze er gewoon mee doorgaan. Hoe dan ook, het is een beat die eenvoudig genoeg is om op te pikken, zelfs zonder de ogenschijnlijke algemene verwachtingen.
Hoewel ik niet kan zeggen dat deze verhaallijn de personages op hun slechtst laat zien, aangezien er geen sprake is van een poging tot moord, gedraagt iedereen zich wel als een manipulatieve klootzak. Aanvankelijk was er geen dojo-vernietiger; het was allemaal een list van Soun en Genma om Akane en Ranma te dwingen samen te werken, waarvan ze dachten dat dit ervoor zou zorgen dat ze eindelijk hun gevoelens voor elkaar zouden erkennen en instemmen met de verloving zonder het onophoudelijke gekibbel. Dat plan loopt mis als er een echte dojo-vernietiger opduikt, zonder de intentie om te vallen zoals het paar vaders was.
Shampoo heeft er nooit moeite mee gehad om achterbakse methoden te gebruiken om te krijgen wat ze wil; het enige waar ze om geeft is dat Ranma’s aandacht op haar gericht is, ongeacht zijn ware gevoelens. Ze is altijd een van de meer cartoonachtige karakters van de serie geweest, en ik ben geneigd te geloven dat ze werkelijk even oppervlakkig als egoïstisch is. Het kan haar niets schelen of Ranma haar wel of niet leuk vindt. Hun date is misschien niets anders dan een egoïstische truc van beide kanten, maar ze wordt pas echt boos als ze denkt dat Ranma gaat proberen weg te gaan, zodat hij op de afgesproken tijd terug kan naar de dojo.
Ik neem terug wat ik eerder zei: het maakt haar niet alleen uit om Ranma’s aandacht te hebben. Ze wil er ook altijd een op Akane krijgen. Ze is egoïstisch, oppervlakkig en hatelijk. Wat een droommeisje!
Het grappige is dat dit een van de beter geanimeerde afleveringen van het seizoen is, na’It’s Fast or It’s Free’. Vooral Ranma’s lichaamstaal tijdens de date is fantastisch: hij is onrustig van nerveuze energie en wil daar duidelijk niet zijn, ondanks dat hij toegeeft aan Shampoo’s verlangens voor zijn eigen egoïstische doeleinden. Akane beweert dat ze de dojo-vernietiger zelf kan overnemen, maar ze raakt ook gewond doordat ze tegen een muur slaat uit haar woede over de stront van Ranma en Shampoo. Ranma daarentegen beweert dat het verkrijgen van de Instant Naniichuan het enige is dat hij wil, maar hij geeft ook veel om Akane.
De twee verhalen komen samen wanneer Ranma hun date meeneemt naar de dojo, ondanks zijn beloften aan Shampoo dat hij zich alleen op haar zal concentreren. Genma spettert de twee duizelig met koud water, ervan uitgaande dat hij genezen is. Waarom zou hij dat doen? Omdat de personages wederom precies zoveel hersencellen hebben als nodig is voor maximale komedie. Het is helemaal iets wat Genma zou doen, en Ranma’s angst om een kat bij zich te hebben zorgt ervoor dat hij met zijn fiets de dojo in stormt, midden in Akane’s verloren strijd tegen de torpedobootjager.
Arme Akane! Ze zit opnieuw midden in een gevecht om wie het meest hatelijk kan zijn. Als wraak voor het feit dat Ranma hun date heeft opgegeven, liegt Shampoo dat hij haar kuste en, terwijl de twee afgeleid zijn, bedekt ze de vitale punten van de vernietiger met pakjes Instant Naniichuan, die Ranma prompt vernietigt. Opdat je niet zou denken dat Ranma een onschuldig slachtoffer is van Shampoo’s controle en manipulatie, gebruikt hij dit in zijn voordeel om een schuldige Akane zover te krijgen dat ze belooft dat ze alles zal doen om het goed te maken, inclusief zijn huiswerk maken en zijn kamer opruimen. Totdat de torpedobootjager hem belaagt en het echte pakje uit zijn vlecht trekt. Oeps.
Het niveau van hatelijkheid en incompetentie in deze aflevering is bijna Seinfeld-achtig. Iedereen (behalve Akane) liegt om te krijgen wat hij wil, of dat nu het manipuleren van de gevoelens van anderen is of een ander soort gewin. Dit is geen kritiek; Seinfeld was juist vanwege deze kwaliteit geliefd. En net als in een aflevering van Seinfeld krijgt uiteindelijk niemand wat hij wil: zoals Ranma en Genma leren, werkt Instant Naniichuan-poeder maar één keer. Shampoo liet hem voor haar eigen vermaak door al die hoepels springen. We zijn weer terug waar we begonnen.
Beoordeling:
Ranma ½ streamt momenteel op Netflix.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
