© 2025 さいとー栄/KADOKAWA/「終末ツーリング」製作委員会
Girls’Last Tour is een van mijn favoriete anime en manga aller tijden, dus ik was waarschijnlijk genetisch voorbestemd om dol te zijn op de conceptueel vergelijkbare Touring After the Apocalyps. Al sinds mijn kindertijd ben ik gefascineerd door verhalen over eenzame overlevenden die een post-apocalyptisch landschap doorkruisen en ontdekken hoe de wereld verder is gegaan zonder mensen. Ik wijt deze fascinatie aan een obscure Nieuw-Zeelandse film The Quiet Earth, die ik als kind laat in de avond op de Britse tv zag. Ik heb nog nooit iemand anders ontmoet die deze film heeft gezien, maar het is het angstaanjagende verhaal van een man die plotseling alleen is in een wereld die totaal verstoken is van andere mensen. Het is een langzame, reflectieve en betoverend vreemde film, en anime die een soortgelijke sfeer oproept, lijkt mij op kattenkruid.
Waar Girl’s Last Tour een beetje abstracter is, zich afspeelt in een naamloze toekomstige megalopolis gebouwd op meerdere enorme lagen, en met twee hoofdpersonages wier ontwerpen meer richting het zachte moe-blob-einde dwalen, is Touring After the Apocalypse aanzienlijk meer gegrond. Ten eerste speelt het zich herkenbaar af in een toekomstig Japan, waarbij elke aflevering vernoemd is naar de dorpen en steden die de hoofdpersonen verkennen. Het is ook levendig levend, tot op het punt van kleuroververzadiging. Elk afbrokkelend gebouw is overspoeld met verschroeiende groene vegetatie, terwijl dieren in alle soorten en maten de lege straten, tuinen en waterwegen hebben gekoloniseerd. Dit is post-apocalyps door middel van vakantie-ansichtkaarten.
In plaats van een door het Duitse leger geproduceerd Kettenkrad-voertuig rijden onze twee hoofdrolspelers op een vintage motorfiets die is omgebouwd om op een batterij op zonne-energie te rijden, wat betekent dat ze niet worden gehinderd door de behoefte aan brandbare brandstof. Het vrolijke, bruinharige tienermeisje Yoko is ons POV-personage, vreemd gekleed in wat lijkt op een schooluniform, en ze wordt vergezeld door de schijnbaar jongere grijsharige Airi, wiens vlakke intonatie en algemene houding me veel doen denken aan Renge van Non Non Biyori. Tot nu toe weten we niet veel over beide.
In de eerste aflevering worden Yoko en Airi geconfronteerd met een gereactiveerde tank die wordt bestuurd door een verwarde AI. Terwijl hij hen achtervolgt en enorm destructieve explosieve munitie in hun algemene richting lanceert, laat de kinderlijke Airi onverwachts iets los dat lijkt op een ultrakrachtig plasmageweer dat in haar arm is ingebouwd, waardoor het door de tank smelt en het tot stilstand brengt. Wat is zij precies? De show is terughoudend met details. We zien haar eten en drinken, net als Yoko, en ze heeft slaap nodig als een normaal mens. In de tweede aflevering behandelt Yoko de bekeerde cyborg die ze vinden, die in wezen een robot is met een menselijk brein, echter als de enige andere mens die ze ooit heeft ontmoet. Airi beweert’geheugenbanken’te hebben in plaats van hersenen, en in de derde aflevering klaagt ze dat ze niet kan zwemmen, omdat ze niet kan zweven zoals de menselijke Yoko. De ware aard van Airi is dus één meeslepend mysterie.
Het tweede grote mysterie is de identiteit van Yoko’s’grote zus’, wier vorige reisverslag de blauwdruk lijkt te zijn voor de reis van de meisjes door Japan. Het eerste personage dat we ontmoeten in de pre-apocalyps-proloog lijkt de zus te zijn, maar later worden haar gelaatstrekken nooit duidelijk weergegeven op de foto’s op Yoko’s mobiele telefoon, en Yoko’s bizarre dromen/hallucinaties vervangen zichzelf in de plaats van haar zus in wat lijkt op vaag opgeroepen herinneringen waar ze geen toegang toe zou moeten hebben. Uit contextuele aanwijzingen blijkt duidelijk dat Japan al tientallen jaren geen mensen meer heeft. Op wolkenkrabbers groeien geen bossen in een tijdsbestek van een paar jaar, en hele steden staan niet van de ene op de andere dag onder water. Voeg de duidelijk door AI gegenereerde zus/leraar toe aan het scherm van Yoko’s ondergrondse bunker in de flashback van aflevering twee, en dan hebben we meer vragen dan antwoorden. Yoko lijkt een mens te zijn, maar waarom lijkt ze de herinneringen van iemand anders te hebben? Nog een mysterie om op te lossen.
En dan is er wat er met de wereld is gebeurd. Waarom zijn er geen mensen meer? We krijgen enkele aanwijzingen van de tragische cyborg die we in de tweede aflevering ontmoeten. Ik kan niet anders dan denken dat hij gelukkiger zou zijn geweest zonder zijn herinneringen aan zijn liefhebbende vrouw en dochters. De scènes waarin de meisjes hem meenemen naar de met zeewater gevulde krater van wat vroeger Yokosuka was, zijn stilletjes verwoestend, en we zien een flashback waarin hij getuige is van wat mogelijk een atoombom was. Hoewel de meisjes hem vragen om met hen mee te gaan op hun reis, waar hij enorm van leek te genieten omdat hij aan geheugenverlies leed, weigert hij beleefd. Yoko en Airi kijken grimmig, wat aangeeft dat ze weten dat ze hem aan zijn dood zullen achterlaten. Nadat ze zijn vertrokken, zien we hoe hij de batterij verliest terwijl hij de foto vasthoudt van de familie van wie hij eeuwen geleden hield, voordat hij in het inktzwarte water viel en zich weer bij hen voegde in de dood. Het is een onophoudelijk sombere scène die me deed huilen.
Ik weet echter niet zeker of de wereld alleen maar leeg is vanwege kernbommen. Yoko moet het water dat ze verzamelt testen in de derde aflevering, en haar smartphone kan niet alleen controleren op gifstoffen, zware metalen en straling, maar kan ook steriliseren met UV-licht! Het lijkt erop dat hoge stralingsniveaus ooit een probleem waren, maar nu zijn de niveaus veilig genoeg voor het overleven van de mens. Als ze later een relatief intact gebouw vinden waarin ze perfect geconserveerd voedsel in blik ontdekken, denken ze erover na dat het zoveel moeilijker is om iets te vinden in geplunderde huizen. Dat suggereert dat de val van de beschaving een tijdje heeft geduurd, en misschien niet te wijten was aan een enkele catastrofale gebeurtenis. Yoko ontdekt zelfs iets wat lijkt op een lijk met een pistool in de slaapkamer boven, wat erop wijst dat de voormalige bewoner zelfmoord heeft gepleegd. De toon van de show varieert enorm, van een heldere, leuke roadtrip tot donkere, existentiële angst.
Het gaat vooral om het’leuke’gedeelte, vooral als er dieren bij betrokken zijn. Aflevering één eindigt met een ontspannend bad in een warmwaterbron in Hakone, gedeeld met een schattige kleine wilde zwijnenfamilie. In aflevering twee wordt Yoko’s poging om te vissen in de zee bij de kapotte Bay Bridge bij Yokohama komisch (maar ook angstaanjagend) onderbroken door een hongerige haai. Een andere haai wordt later verslonden door een enorme orka, schijnbaar gemuteerd en tot ongelooflijke omvang gegroeid door de aanwezigheid van ‘hormoonontregelaars’ in de omgeving. Aflevering drie bevat een absoluut heerlijke reeks waarin Yoko vriendschap sluit met een groep pinguïns en naast hen zwemt op een idyllische zomermiddag. Deze intermezzo’s maken de post-apocalyps toch niet zo’n slechte plek om te verkennen. Weet je, afgezien van het chronische gebrek aan voedsel of permanent onderdak, het soort dingen dat me maagzweren bezorgt als ik eraan denk.
Aflevering drie bevat een reis naar Tokyo Big Sight, de locatie van Comiket in onze wereld, en de meisjes vinden daar zelfs een voorraad doujinshi. Ik vraag me af of dit afkomstig was van een groep otaku die na de apocalyps samenkwam? Ik denk dat ik in één scène de levenloze lichamen van gedeactiveerde viervoetige militaire drones op de grond heb gezien. En wat is de enorme boom die boven de skyline van Tokio groeit? Wat betekent het allemaal?
Yoko en Airi kunnen goed met elkaar overweg; ze zijn leuk om naar te kijken. Yoko is een bundel prikkelbare energie, terwijl Airi wat gereserveerder is, maar nog steeds in voor streken als Yoko erbij betrokken is. Hun vriendschap is sterk, omdat ze allebei besluiten ‘voor altijd’ bij elkaar te blijven. Ik weet niet zeker wat dat betekent in dit soort omgevingen, en zelfs niet wat de levensduur van de potentieel kunstmatige Airi is. Ze weten tenminste waar hun volgende bestemming is: Akihabara. Aflevering drie eindigt met de werkelijk bizarre Akiba Radio-uitzending van het beroemde nummer”Crossing Field”van LiSA, het openingsnummer van de Sword Art Online-anime. Nog vreemder is dat de stemacteur die voor de radio-dj wordt gebruikt Matsuoka Yoshitsugu is, die ook de hoofdrolspeler van SAO, Kirito, vertolkte. Is er werkelijk nog een overlevende? Ik kan niet wachten om het volgende week te ontdekken.
Beoordeling aflevering 1:
Beoordeling aflevering 2:
Beoordeling aflevering 3:
Touring After the Apocalypse wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
Openbaarmaking: Kadokawa World Entertainment (KWE), een volledige dochteronderneming van Kadokawa Corporation, is de meerderheidsaandeelhouder van Anime News Network, LLC. Een of meer van de in dit artikel genoemde bedrijven maken deel uit van de Kadokawa Group of Companies.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
