Kodansha-redacteur Moe Tsuchiya deelde onlangs het verhaal achter de creatie van Blue Lock, de voetbalmanga van Muneyuki Kaneshiro en Yusuke Nomura, in een interview met Comic Natalie.
Tsuchiya werkte voor het eerst samen met Kaneshiro als assistent-redacteur voor As the Gods Will, kort nadat hij bij Kodansha kwam. Later, toen het vervolg van de serie in Weekly Shonen Magazine werd gepubliceerd, werd hij de hoofdredacteur.
Na het einde van de serie begonnen de twee te bespreken welk soort verhaal ze vervolgens moesten volgen. En dit markeerde het begin van wat uiteindelijk de populaire voetbalmanga Blue Lock zou worden.
Volgens Tsuchiya omschreef Kaneshiro, die ooit een komiek wilde worden voordat hij mangamaker werd, zichzelf als een ‘onorthodoxe schepper’ die niet gemakkelijk in de reguliere trends paste. Toch had Tsuchiya er vertrouwen in dat Kaneshiro iets kon creëren met een grote commerciële aantrekkingskracht.
Tijdens hun brainstormsessies bespraken ze een reeks mogelijke genres, van fantasie tot verhalen over leraren, voordat ze tot het idee van een sportmanga kwamen.
Kaneshiro, die graag naar sporten als voetbal en tennis kijkt, bracht naar voren dat de Japanse voetbalscene een echte ‘heldachtige spits’ ontbeerde. Dat sentiment werd de basis voor Blue Lock.
Tsuchiya onthulde dat zowel hij als Kaneshiro wilden dat Blue Lock een grote cast van personages zou bevatten, een opzettelijke verschuiving van As the Gods Will, waar personages vaak stierven. Kaneshiro wilde een verhaal creëren waarin lezers hun favorieten konden blijven steunen zonder bang te hoeven zijn ze kwijt te raken, terwijl de intense, psychologische concurrentie die zijn eerdere werken definieerde toch behouden bleef.
Geïnspireerd door werken als Kaiji van Nobuyuki Fukumoto en Teiichi no Kuni van Usamaru Furuya, combineerde Kaneshiro psychologische spanning met een sportieve setting. Het resultaat was een’voetbaldoodspel’dat het genre ondermijnde door ego-gedreven rivaliteit te combineren met groei in shonen-stijl.
Toen Kaneshiro uiteindelijk het concept voor het eerste hoofdstuk van Blue Lock indiende, zei Tsuchiya dat het vanaf het begin bijna perfect was. “Het storyboard dat hij meebracht was bijna identiek aan wat we uiteindelijk publiceerden”, zei hij. “Het was zo meeslepend dat het ons wegblies.”
Blue Lock begon in 2018 met serialisatie in Weekly Shonen Magazine. De hoofdstukken zijn vanaf augustus 2025 verzameld in 35 tankobon-volumes.
Een anime-televisieserie-aanpassing geproduceerd door Eight Bit werd uitgezonden van oktober 2022 tot maart 2023. Een anime-verfilming gebaseerd op de Episode Nagi spin-off manga ging in première in april 2024. Een tweede seizoen, met als ondertitel vs. U-20 Japan, werd uitgezonden van oktober tot december 2024. Een derde seizoen is aangekondigd. Een live-action verfilming gaat in het derde kwartaal van 2026 in Japan in première.
Bron: Comic Natalie
