Ik ga hier niet op legitieme wijze betogen dat het een punt voor of tegen deze anime is dat de gewaardeerde held van een hoofdpersoon – de legendarische krijger die de tijd zelf heeft overstegen om iedereen te redden – Kyle heet. Verdorie… Kyle. Maar er is iets zo hilarisch aan als mensen in deze generieke fantasiesetting de lof zingen van hun moedige redder, en dingen zeggen als:”Je hebt de hydra verslagen, de prinses gered en een demon gedood-drie hoera voor de legendarische held, Kyle!”Ik wil geen hater zijn voor al jullie Kyles daarbuiten – ik zweer dat ik de naam Kyle niet haat, het is een prima naam – maar je begrijpt toch wel wat ik bedoel, toch? Het geeft de hele show een enigszins onzekere uitstraling door de onbedoelde komedie van hoe schokkend eenvoudig de naam “Kyle” is – en het doet je gekscherend nadenken over een bepaalde mogelijke manier waarop zijn vijanden hem zouden kunnen begroeten.
Om te benadrukken: ik probeer niet om hem te begroeten. betogen ernstig dat de dappere, heroïsche hoofdpersoon van deze serie, met een naam die zo heerlijk slecht passend is als ‘Kyle’, de moeite waard is om in overweging te nemen bij het beoordelen van de serie als geheel. En toch kan ik het nog steeds niet laten om het te vermelden, want “hehe, de hoofdpersoon heet Kyle” is waarschijnlijk de meest terugkerende gedachte die ik had over deze anime terwijl ik ernaar keek. Niet omdat ik dacht dat ze elke keer zijn naam zeiden (hoewel ik dat wel deed), maar vooral omdat het niet zo was dat ik nog veel anders overliet om mentaal op te kauwen.
New Saga is in de kern een andere doorsnee power-fantasy-avontuur-anime. Misschien is het enige dat het onderscheidt van zijn (vele) collega’s echter de manier waarop onze hoofdpersoon – de eerder genoemde Kyle – zijn macht verkrijgt. Namelijk door een periode van toevallige tijdreizen die hem net ver genoeg terugstuurt om iets te doen aan de hel die op het punt staat door demonen op zijn geboortestad te worden losgelaten. Dus in plaats van iets in de trant van de meer typische plotselinge winst van een overweldigd wapen of een overweldigde vaardigheid, is Kyle in plaats daarvan gewapend met de kennis van wat er gaat gebeuren als hij de dingen op hun natuurlijke gang laat gaan – maar natuurlijk ook waar hij bepaalde nuttige hulpbronnen kan vinden. Die middelen helpen hem op zijn reis om iedereen aanzienlijk te redden, maar toch.
Het idee om hier tijdreizen te gebruiken is op papier een cool idee. Maar in de praktijk maakt de show er nauwelijks gebruik van. Na die eerste aflevering zien we Kyle meestal verwijzen naar of proberen op een andere manier gebruik te maken van zijn toekomstige kennis. Het is iets totaal nieuws dat op dit moment bij het publiek opkomt. Dit gebeurt zo vaak dat het onzorgvuldig overkomt-alsof de show zijn herinneringen verzint en wat belangrijk is, en het verhaal als geheel in het verlengde daarvan, naarmate het verder gaat. Als om dat goed te maken, zijn er overal in New Saga pogingen tot wereldopbouw en een beetje politieke intriges, maar nooit met enige betekenisvolle uitbetaling. Het wordt zo snel uitgelegd en wordt meestal net zo snel irrelevant als het leek.
Een betere cast van personages had dit allemaal makkelijker te negeren gemaakt, maar onze hoofdpersonages zijn op zijn best flauw (Kyle, Sildonia en de obligate meisjes die verliefd zijn op Kyle), en ronduit irritant in het slechtste geval (Theron). Ze hebben allemaal één, strenge toon:’hoofdrolspeler’,’is verliefd op Kyle’,’geil’,’is ook verliefd op Kyle’,’houdt van snacks’, enzovoort. En hun toegewezen bijzondere eigenschap is min of meer alles wat ze op het gebied van persoonlijkheid krijgen. En als je hoopte dat zoiets als een achtergrondverhaal of karakterontwikkelingsbogen dit goed zou maken, zul je ergens anders moeten zoeken – daar is hier vrijwel niets van te vinden. Met andere woorden: wat je ziet, is helaas wat je krijgt in New Saga.
En wat zou beter bij deze weinig indrukwekkende show passen dan de even weinig indrukwekkende productiewaarde? De muziek, de animatie, de stemacteurs: geen enkele valt echt op, ten goede of ten kwade. Hoewel als het gaat om dub versus sub, ik sub een klein voordeel zou geven, al was het maar omdat Kyle de meeste dialoog heeft, en ik de voorkeur geef aan Kyle van Yūma Uchida boven die van Kyle (ha) Igneczi. De regie kan intussen wel wat werk gebruiken, vooral wat betreft de gevechten. New Saga kent een behoorlijk aantal gevechten in de serie, sommige groter en belangrijker dan andere. Maar of het nu een klein handgemeen is of een volledig duel, de regie doet deze serie geen goed. Camerahoeken variëren van saai tot niet-vleiend, en zouden het momentum echt wegnemen als die er überhaupt al was. Maar gelukkig hebben de gevechten zelf zelden (ik kan één enkele uitzondering bedenken, tegen het einde van de serie) iets waardoor ze in de eerste plaats spannend of impactvol aanvoelen, zoals spannende gevechtschoreografie of veel visuele flair, dus we hebben in ieder geval niet veel verloren, denk ik.
Tijdreizen is een coole invalshoek om een power fantasy-anime te benaderen, maar slecht schrijven verhindert dat New Saga ooit het gevoel krijgt dat het zijn volledige potentieel waarmaakt. En bij gebrek aan andere eigenschappen die mensen hadden kunnen helpen daar voorbij te kijken – bijvoorbeeld een leuke cast van personages of hype-waardige vechtscènes – laat deze anime geen gedenkwaardige kwaliteiten achter….Nou ja, afgezien van het feit dat het de machtige naam heeft gegeven aan zijn glorieuze en almachtige held, van alle mogelijke namen, verdomde Kyle.
De standpunten en meningen die in dit artikel worden geuit, zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
