Seizoen uitgezonden: zomer 2025
Aantal afleveringen: 13
Bekeken op: Crunchyroll
Vertaald door: ???
Genres: Fantasie, Komedie, Drama
Gedachten: Secrets of the Silent Witch was een gemakkelijke anime om in te komen, omdat het een hoofdrolspeler bevat die lijkt op de geliefde hoofdrolspeelster van Bocchi the Rock! Monica is een verloren heks die het vermogen uitvindt om spreuken uit te spreken zonder te hoeven spreken, maar haar reden hiervoor is niet het zoeken naar erkenning, reputatie of zelfs een functietitel. De waarheid is dat ze een hekel heeft aan het hardop zingen van spreuken in het bijzijn van mensen en liever flauwvalt dan enige vorm van spreken in het openbaar. Haar unieke magische vaardigheden leverden haar een plek op bij de beste zeven magiërs en de bijnaam Silent Witch. Ze brengt haar dagen door in een bos om meer magie te bestuderen in plaats van contact te maken met de mensen die naar haar opkijken. Haar idyllische dagen worden echter verstoord wanneer ze wordt gedwongen te infiltreren in een magische academie om de raadselachtige tweede prins, prins Felix, te bewaken, zonder dat hij het weet. Helaas blijkt dat zijn leven voortdurend in gevaar is!
Deze anime omvat meerdere genres, maar het element dat ongetwijfeld het beste werkt is komedie. Het zou te gemakkelijk zijn om Monica af te wijzen als een zoveelste extreem sociaal angstige hoofdrolspeler die in het geheim wordt overweldigd, zoals veel copycats hadden gedaan na het succes van Bocchi the Rock!, maar het echte geheim van Monica is haar toewijding aan cijfers. Haar liefde voor cijfers begon lang voordat het concept van angst voor haar bestond, en die toewijding aan cijfers komt voortdurend op de grappigste en nuttigste manieren naar voren. Een van mijn favoriete grappen is hoe gefascineerd ze is door wat zij ziet als ‘perfecte lichaamsverhoudingen vanuit een numerieke hoek’ als het gaat om het lichaam van prins Felix. De reden dat ze hem altijd kan vinden als de eigenzinnige prins wegsluipt, heeft niets te maken met intuïtie, een speciale band of zelfs maar het doorzien van zijn vermomming. Monica leerde letterlijk zijn lichaamsverhoudingen uit zijn hoofd en kon hem identificeren uit een menigte van duizenden. Ik vind die uitleg zo eigenzinnig en uniek dat ik er elke keer weer om moet lachen.
Monica, The Silent Witch
De komedie werkt nog beter omdat Monica’s obsessie met cijfers ook verbonden is met iets diepers. Naarmate de serie vordert, leren we dat Monica’s vermoorde vader ook een magisch onderzoeker was die geloofde in het blootleggen van magie door middel van numerieke berekeningen. Daarom is haar vaardigheid met hoofdrekenen ook verbonden met een grotere emotionele kern, aangezien het een van de weinige dingen is die ze heeft behouden uit haar herinneringen aan haar vader. Ironisch genoeg komt een aantal van de beste komedies voort uit tragedie, en niets laat dat beter zien dan deze specifieke eigenaardigheid van onze hoofdrolspeler.
Als ik één echte klacht had over de serie, dan is het de manier waarop de conflicten worden opgelost en de manier waarop met de antagonisten wordt omgegaan. Het leven van prins Felix is voortdurend in gevaar, dus gedurende de hele show probeert Monica undercover te blijven en tegelijkertijd haar overweldigende magie te gebruiken om hem te redden zonder dat de oplettende prins het merkt. Elke keer dat dit gebeurt, merk ik echter dat ik het niet leuk vind hoe met de daadwerkelijke dader wordt omgegaan. De ene was een twist-schurk waarvan ik dacht dat de serie het behoorlijk ondermaats had opgezet-de onthulling was zo linksveld met zo weinig opzet dat ik meer in de war dan geschokt was door de twist. Een andere boog introduceerde een antagonist uit Monica’s verleden, en opnieuw voelde het besluit dat hij zijn toon jegens haar zou veranderen en haar geheime identiteit zou verbergen, volkomen onbevredigend. Er was zoveel tijd besteed aan zijn wreedheid en geen tijd aan zijn hak-gezicht. In feite was de enige antagonist die ik bevredigend vond de inleidende boog, waar voldoende voorbereiding was gedaan om naar de onthulling te leiden.
Felix en Monica
Waar Secret Witch tussenbeide komt plot, de show maakt dit goed in zijn personages en hun relaties. Monica’s ontluikende vriendschap en potentiële romance met prins Felix is van begin tot eind opwindend-vooral met de onthulling dat Felix een grote fanboy is van haar magiër-persona. Dit is mijn persoonlijke vooringenomenheid, omdat ik altijd van de Clark Kent/Superman-dynamiek heb gehouden, maar ik denk ook objectief dat de show er goed in slaagt hun groeiende banden te verweven. Gedurende de hele show onthult het schrijven op slimme wijze nooit teveel over de kindertijd van prins Felix, maar laat het toch genoeg zien om zijn overeenkomsten met Monica te verbinden zonder dat een van hen het volledig weet. Het is een geweldige voorbereiding voor de uiteindelijke onthulling dat Monica de hele tijd het idool van Felix is geweest, en dat Felix precies weet met wat voor soort trauma Monica tijdens de show worstelt.
Een groot deel van die chemie heeft echter te maken met het feit dat Shogo Sakata Felix uitspreekt. Ik heb Shogo Sakata niet veel gehoord in mijn anime, maar ik ben vooral onder de indruk van zijn optreden in deze anime. Prins Felix verbergt veel geheimen, en hoewel hij perfect past in het stereotype van een blonde, charmante prins, toont hij ook in schaarse glimpen het vermogen om manipulatief en zelfs wreed te zijn. Ondertussen is hij ook een tienerfanboy die een grote nerd is als het om lezen gaat. Shogo Sakata geeft perfect de vele facetten van het karakter van Felix weer, en ik vind het vooral leuk dat, hoewel hij nooit de volwassen zachtheid in zijn stem verliest, ik nog steeds kan horen wanneer hij plagerig, boos of zelfs kinderachtig is. Saya Aizawa, als titulair Monica, doet het ook geweldig met al haar struikelen, mompelen, in paniek raken en numeriek geklets. Nogmaals, dit is een andere stemactrice die ik niet vaak heb gehoord, maar als ik hoor hoe goed ze is in deze serie, hoop ik haar meer in verschillende rollen te horen.
De Stille Heks
Ik moet ook praten over de muziek. Het is echt fantastisch. Eén ding over magische academies dat mij door de jaren heen is opgevallen, is dat ze, met uitzondering van Mashle, bijna allemaal in het algemeen op elkaar lijken. Er is altijd wel een soort magisch deuntje dat iets te veel op de Harry Potter-films lijkt, en er zijn veel herhaalde partituren. Dit gebeurt niet bij Secrets of The Silent Witch. De magische soundtrack klinkt meer als Schotse en Ierse muziek dan als generieke Europese, en de emotionele partituren raken me elke keer weer. Het is zelfs zo krachtig dat ik denk dat het doet denken aan hoe de muziek van Frieren en Fruits Basket genoeg was om me aan het huilen te maken zonder enige dialoog.
Dit brengt me bij de finale, een van de meest bevredigende eindes van een serie dit jaar. Er zit een emotionele kern in dit verhaal over deze bange, numerieke heks en haar connectie met haar vader. Of het nu haar sociale angst is, haar vaardigheden met cijfers en al het andere dat haar daarna overkomt, het leidt allemaal terug naar de vader die ze op traumatische wijze heeft zien verbranden en zijn harde werk vernietigd. Deze pijn botst met bitterzoete vreugde in de finale, wat me tot echte tranen brengt wanneer Felix haar onbewust meeneemt naar een indie-boekwinkel waar een laatste boek van haar vader had kunnen overleven. Alles wat ze heeft geleden en dat tot haar problemen heeft geleid, begon met zijn dood, maar elke verbetering en moed die ze heeft geabsorbeerd om haar leven te verbeteren heeft haar teruggeleid naar zijn grootste geschenk: de kennis die hij achterliet.
Secrets of The Silent Witch werkt omdat het begrijpt dat komedie voortkomt uit emotionele tragedie en hart. Met zo’n goed begrip van de genre-these heeft de anime ze moeiteloos samengevoegd om een bevredigende anime te creëren. Het verdient absoluut een tweede seizoen, maar zelfs als het er geen krijgt, kan ik zeker niet klagen over hoe dit eerste seizoen eindigde.
Beoordeling
Plot: 7,5 (Multiplier 3)
Characters: 7,5 (Multiplier 3)
Kunst/Animatie: 8 (Multiplier 2)
Stemacteren: 8
Soundtrack: 9
EINDSCORE: 78
