De racegamegeschiedenis van Sonic is door de jaren heen erg gemengd geweest, en dat is genereus. Je zou denken dat we voor een franchise die zich richt op een personage dat sneller is dan het gemiddelde mascotteplatform, de afgelopen decennia betere en geliefdere racegames zouden hebben. Ik heb niet alle Sonic-games ter wereld gespeeld, maar of het nu om Sonic Drift of de Sonic Rider-serie gaat, Sonic-racegames worden altijd gezien als gemengd of op zijn best gewoon oké, terwijl ze in het slechtste geval overweldigend worden afgekeurd en vergeten. En hoe minder we over de Kinect-game praten, hoe beter. Daarom heb ik het gevoel dat ik veel weerstand zal krijgen als ik zeg dat Sonic Racing CrossWorlds zonder twijfel de beste racegame in de hele franchise is. Het zou je echter kunnen choqueren als je mij hoort zeggen dat het waarschijnlijk een van de beste racegames is die ik de afgelopen tien jaar heb gespeeld.
©SEGA 2024 Sony Interactive Entertainment LLC
Een van de geweldige dingen van Sonic Racing CrossWorlds is dat het niet doet alsof het iets anders is dan wat er op de doos wordt geadverteerd. Het heeft veel van de typische toeters en bellen die we bij dit soort pakketten zouden verwachten. We hebben voertuigaanpassingen, verschillende soorten voertuigen die bij verschillende stijlen passen, een grote cast aan personages om uit te kiezen, met nog meer langverwachte personages om de hoek in DLC, en de game draait soepel als boter. Aanvankelijk was ik een beetje ongerust omdat ik tijdens de bèta enkele verbindingsproblemen tegenkwam, maar dit op pc draaien voelt als een droom. De laadtijden duren amper een paar seconden, samen met vrienden of vreemden in een online lobby springen gaat ongelooflijk snel en de game draait op een fantastische zestig FPS. Het is vooral indrukwekkend met dat laatste punt, omdat er momenten kunnen zijn waarop er zoveel op het scherm gebeurt dat het echt overstimulerend aanvoelt.
Of je nu tegen de computer speelt of versus andere mensen online, kan het spel overweldigend chaotisch worden. Ik bedoel niet dat het vanuit gameplay-perspectief overweldigend wordt, want nogmaals, dit is een standaard karrenracer. Er is een driftsysteem, zodat je extra snelheid kunt krijgen als je drift, je kunt ringen verzamelen om je topsnelheid geleidelijk te verhogen in de loop van de race, en er zijn items die in afzonderlijke categorieën zijn onderverdeeld. Je hebt snelheidsitems, verdedigingsitems, gevaaritems, aanvalsitems, enz. Je kunt je tegenstanders tegen het lijf lopen om ze ringen te laten laten vallen zodat ze vertragen, je kunt sommige items gebruiken om andere te blokkeren, je kunt trucs uitvoeren op hellingen om extra boosts te krijgen, en je kunt zelfs je voertuig aanpassen met chips die je ervaring uitbreiden met extra voordelen. Misschien wil je het makkelijker maken om trucjes uit te voeren elke keer dat je van een helling springt, om zo een extra snelheidsboost te krijgen? Misschien wil je meteen met een item aan de race beginnen? Of misschien wil je tijdens de race drie items kunnen dragen? Ondanks de eenvoudige en relatief routinematige opzet zijn er nog steeds tientallen opties om te verkennen.
©SEGA 2024 Sony Interactive Entertainment LLC
Als je dacht dat Mario Kart agressief was, heb je nog niets gezien. Of het nu om de gevechtsmodus gaat of om standaard racen, online of tegen de computer, deze game is uit op bloed. Er is een moeilijkheidsgraad, aangezien je elke keer dat je aan een Grand Prix deelneemt, tegen een rivaal moet spelen, en het lijkt alsof de game geleidelijk aan probeert in te schatten hoe moeilijk de races voor je zullen zijn. Als je je rivalen op een bepaald niveau kunt verslaan, zal het spel het niveau van die rivalen geleidelijk verhogen om de algemene races moeilijk te maken. Als je je rivaal kunt verslaan of als beste uit de bus kunt komen, krijg je extra tickets die je kunt gebruiken voor meer aanpassingsmogelijkheden. Maar man, je wordt GEBRAND als je niet voorbereid bent. Zodra een race begint, kun je door zoveel items worden geraakt, tegen een muur worden geslagen of door een vrachtwagen worden overreden. Het kost je een paar seconden om te herstellen, maar die paar seconden kunnen het verschil zijn tussen de tweede plaats en de tiende plaats. Soms voelt het alsof de hoger gerangschikte rivalen van nature gewoon sneller zijn, maar de game maakt het voor jou mogelijk om ze in te halen; je hoeft alleen maar je A-spel mee te nemen. Als een reeks vaardigheden niet voor mij werkt, moet ik misschien iets anders proberen? Misschien moet ik voor een krachtopbouw gaan in plaats van een versnellingsopbouw? Misschien moet ik me minder concentreren op trucs en meer op items? Elke optie heeft voor-en nadelen, maar het komt erop neer dat je het beste uit het spel haalt.
Ik denk echter dat een deel van de reden waarom ik niet gefrustreerd raak, de overvloed aan charme en aandacht voor detail is die dit spel heeft. Er zit geen echt verhaal in Crossworlds, en het voelt alsof we in een wereld leven waar verhalen voor spin-off games zeldzamer worden. Maar om dat goed te maken, is deze game gevuld met tientallen en tientallen individuele karakterinteracties. Ian Flynn keert terug om tijdens de Grand Prix regels te schrijven voor alle personages. Wat ik echter op prijs stel, is dat Ian daadwerkelijk specifieke dialooginteracties schreef wanneer bepaalde personages tijdens die races rivalen van elkaar waren. Sommigen van hen kunnen behoorlijk algemeen overkomen, maar anderen voelen verrassend genoeg als kleine beloningen voor toegewijde Sonic-fans. We gaan niet zo diep in als in Sonic Frontiers, maar ik had niet verwacht dat Cream the Rabbit zou verwijzen naar hoe Vector verliefd is op haar moeder. Ik had niet verwacht dat Sage commentaar zou geven op de manier waarop haar vader, Dr. Eggman, de dimensie van Blaze zou kunnen binnendringen nadat hij deze wereld heeft overgenomen. Zelfs in een racegame als deze voelt het alsof de wereld van Sonic the Hedgehog zich begint uit te breiden, en als diehard fan waardeer ik dat allemaal.
©SEGA 2024 Sony Interactive Entertainment LLC
De stemacteurs voor al deze leveringen zijn overwegend solide, en sommige klinken uitzonderlijk. Ik vind het echt leuk hoe Sage een steunpilaar van de cast is geworden sinds haar debuut in Sonic Frontiers, en Ryan Bartley doet fantastisch werk door haar agressief te laten klinken zonder de monotone stem te verliezen. Ik denk ook dat de nieuwe cast voor sommige van de terugkerende personages perfect klinkt, zoals de Babylon Rogues, die al een hele tijd niet meer in een Sonic-racegame zijn verschenen, ondanks dat dat hun ding is. Ik denk dat de enige stem die een beetje vreemd klonk, die van Amy was. Het voelt alsof haar bevalling in de loop van de tijd een beetje pit heeft verloren, maar dat is nauwelijks een probleem. Ik ben ook geen fan van het feit dat sommige personages geen stemlijnen of unieke vormen van interactie hebben. Dit kan te wijten zijn aan de aard van sommige van hen als DLC-personages, maar de Warehog gromt gewoon rechtdoor en heeft geen interactie met een van de personages, ook al is hij gewoon een andere versie van Sonic. Met hoeveel aandacht voor detail deze game heeft, voelt het alsof sommige dingen gewoon… ontbreken?
Hiermee wordt niet eens ingegaan op hoe fenomenaal de soundtrack voor deze game is. Er zijn hier remixen en recreaties van nummers uit de hele Sonic-franchise. Alle items zijn voorzien van extra knapperige geluidseffecten en het geheel is zowel een lust voor het oor als voor het oog. Voor het geval ik het nog niet duidelijk heb gemaakt: dit spel is geweldig. Sonic heeft het de afgelopen jaren erg goed gedaan, en ik had niet verwacht dat Crossworld weer een indrukwekkende stap voorwaarts in kwaliteit zou zijn. Het is moeilijk te zeggen hoe lang de game houdbaar zal zijn, vooral zonder echte toegewijde solo-play-content, afgezien van alleen maar goed worden in de game. Maar als ze de charme blijven uitrollen en vasthouden aan de landing met de komende DLC-personages, terwijl de verschillende franchises worden toegevoegd, zouden we een werkelijk geweldige game hebben waar we nog jaren van kunnen genieten.
