Een van de dingen die ik het leukst vind aan anime voor sport (en games) is dat je niet echt leert hoe je de sport of het spel moet spelen, maar dat je een diep inzicht krijgt in de passie van mensen die de sport of het spel spelen. Die passie zit heel diep in Tonbo! Seizoen 2.
Seizoen 1 was een gigantisch’wat als’voor de sport zelf. Wat als de wind op een bepaalde manier waait? Wat als de lijn op de green zo goed als onmogelijk wordt gemaakt? Wat als dit wonderkind, dat maar één knuppel heeft, haar elleboog een klein beetje kantelt? Dit zijn geen vragen die beginners of zelfs gevorderde spelers hebben. Dit zijn de details van otaku. Tonbo, ontdaan van alle clubs op één na en geen coach, heeft geleerd de wind en het gras te lezen. Het is geen magie op Birdie Wing-niveau, maar het is ook geen golf.
In seizoen 1 kunnen zowel Igarashi als Tonbo pijnlijke delen van hun verleden onder ogen zien, dus nu seizoen 2 begint, is alles vooral hoopvol als Tonbo ernaar kijkt de toekomst. De eerste test van het karakter van dit anime-seizoen was hoe leeftijdsgenoten op het vasteland Tonbo zouden behandelen. Het was een aangename verrassing om te ontdekken dat het ingebouwde aartsrivaalpersonage een fatsoenlijk persoon blijkt te zijn. Dit is belangrijk, omdat Igarashi, die nooit echt een echte coach is, zelfs als hij lesgeeft en leert van Tonbo, vergeet het meisje de gebruikelijke hoffelijkheid van golf te leren, waardoor ze met de handen in het haar moet zwaaien omdat ze geen vizier heeft! Of het juiste aantal clubs. Of de belangrijke angst om te verliezen. Wanneer stergolfer Hinoki Tonbo een vizier leent, zet dit de toon voor de eerste helft van de serie, aangezien Tonbo’s uitrusting een stenen soep wordt waarin iedereen… een knuppel gooit. Oké, die metafoor ontging mij, maar het punt is dat dit geen verhaal is over het pesten van Tonbo, en dat was van cruciaal belang voor mijn plezier ervan.
Een vroege ronde versterkt dit motief. Tonbo speelt een viertal met twee meiden van haar leeftijd en een oudere vrouw die niet goed lijkt te spelen. De twee meisjes zijn basic, zeuren en klagen over hun ronde partners, geven hen de schuld van hun gebrek aan vaardigheden en maken steeds nare opmerkingen over de oudere vrouw, Shima. Nadat we haar tragische reden voor het spelen hebben vernomen, geeft Shima de drie jongere spelers een paar lessen, vooral dat het leven kort is: waardeer wat je hebt, wees wie je bent en geniet van wat je doet. Tonbo, die deze waarden al naleeft, krijgt er energie van, en zelfs de twee voormalige pestkoppen winnen er iets mee.
Tonbo neemt het eindelijk op tegen haar golfvriendin Tsuruba uit seizoen 1, nieuwe rivaal Hinoki (die zal moeten worden gered van haar pestende vader) en voormalig kampioen Ema, die jaren van concurrentie verloor door een bizar ongeluk. Eindelijk zullen Tonbo’s echte vaardigheden op de proef worden gesteld. Haar besluit om op haar eigen manier te spelen wordt op de proef gesteld in de vorm van een schreeuwerige caddie die Tonbo probeert te dwingen zijn idee te spelen over wat golf ‘zou moeten’ zijn. Hij vertegenwoordigt de geest van de concurrentiedruk uit het verleden, en eerlijk gezegd heeft het verhaal hem niet nodig, maar hij leert natuurlijk wel van Tonbo.
Hier in seizoen 2 gaat de plot diep in op het mentale spelletje golf. Terwijl Tonbo leert wat druk is en hoe ver ze die kan gebruiken om zichzelf te pushen, zien we Ema worstelen met haar fysieke beperkingen, Tsuruba zichzelf drijven om te winnen, en Hinoki terwijl ze met een morele crisis wordt geconfronteerd.
De animatie in seizoen 2 werkt hij harder om de logo’s van de verschillende golfmerksponsors prominent in het midden te houden dan om golf te laten zien. Het bijna volledige gebrek aan fanservice is verfrissend en stelt ons in staat meer om het toernooi te geven dan onze ogen langs geforceerde camerahoeken te richten. Seizoen 2 verbetert ook merkbaar de animatiestandaarden van seizoen 1, met speciale aandacht voor tee-shots voor de ultieme’golf’-momenten. Het is geen briljante animatie, maar het is goed genoeg om te negeren.
De muziek bestaat volledig uit achtergrondgeluid, wat ik goedkeur voor een meer “realistische” benadering van belachelijk golf. Vergis me hier niet: er zijn geen ‘Blue Bullet’s, maar deze anime is nog steeds behoorlijk belachelijk. (Ja, ik vergelijk dit nogmaals met Birdie Wing.) Tonbo heeft haar verschillende shots genoemd, en ze zullen haar van de ene kant van de baan naar de andere brengen, waarbij ze door kleine raampjes in de boomtoppen en over fairways schieten. Mensen staan en schreeuwen op de green… Ik weet heel weinig over golf, behalve wat ik heb geleerd toen ik mijn vader op tv zag slapen, maar ik ben er 100% zeker van dat schreeuwen op de golfbaan niet is toegestaan. Desalniettemin lijkt een opzwepend muzikaal epos niet op zijn plaats in een verhaal dat draait om de lichte draai van een zandwig (kijk me aan! Ik gebruik een golfterm!) of de stress van het onderbroken worden van je swing door de wind, een insect, een dennennaald, de ineenstorting van een medeconcurrent in pijnlijke pijn.
Ik wil opmerken dat de Japanse naam van deze serie Oi! Tonbo! (Hey! Tonbo!,) een woordspeling op de naam van de hoofdpersoon, Ōi Tonbo, en een schreeuw die herhaaldelijk in de serie wordt gebruikt. In combinatie met de OP-reeks zorgt de titel ervoor dat de serie erg shōjo-manga-achtig aanvoelt, zelfs als de serie zelf dat niet is-de manga, geschreven door Ken Kawasaki, met kunst van Yū Furusawa, draait in Weekly Golf Digest (Shūkan Golf Digest ) sinds 2016. Het tijdschrift is inderdaad charmant otaku over golf. Het deed me denken aan de tijd dat ik vechtsporten gaf, toen ik tijdschriften kreeg met nieuwe technieken, trainingsapparatuur en diepgaande inzichten in zeer specifieke technieken. (Breng je san-shou naar een hoger niveau met deze 5 polssloten!)
Maar wat we willen weten is of deze finale het soort spanning biedt dat we van elke sportanime eisen. Ik kan je verzekeren: dat is zo. Zelfs in deze bloedeloze golfsport, waarin een deelnemer eerder geneigd is zichzelf in een crisis te brengen dan wat dan ook, is de finale van Tonbo! levert precies de combinatie van zweet, tranen en lef, sportiviteit en ondraaglijke, maar nutteloze details over ‘de lijn’ die een sportanime het bekijken waard maakt. Vrienden, ik hapte naar adem toen een geanimeerde bal niet in een geanimeerde beker terechtkwam. Ik slik niet snel naar anime. Of golfen.
Uiteindelijk, Tonbo! heeft ons meer dan één les over golf te leren. Er is gemeenschap en goede manieren. Er is ons uitgelegd dat golf geen sport voor dames en heren is, maar een sport die van zijn spelers dames en heren maakt. Eerlijkheid, zelfs morele gerechtigheid, is een belangrijke les voor zowel de spelers op de green als de verzamelde toeschouwers. Om echt een overwinnaar te zijn, moet je een oprecht persoon zijn.
Het belangrijkste is dat we op tientallen verschillende manieren leren dat golf geen eenzame sport hoeft te zijn. Dat er een gemeenschap van concurrenten kan zijn die elkaar steunen. Tsuruba, Ema en Hinoki genieten van het competitieve vuur dat Tonbo in hen aansteekt. En ze zijn blij met hun prestaties. Er zal geen sprake zijn van schreeuwen of knuppels gooien onder deze vrouwen. Zelfs op de meest kritieke momenten, wanneer Tonbo te maken krijgt met zowel externe als interne druk, zal ze ons er altijd aan herinneren waarom we deze serie überhaupt kijken. Voor Tonbo en dus ook voor ons is golf leuk.
