Viral Hit is erg moeilijk te lezen omdat het op twee belangrijke fronten herkenbaar is. De eerste is de weergave van hedendaags pesten en vernedering. De tweede is dat Viral Hit er sterk op neigt het leven te zien vanuit het perspectief van een absolute zelfbewuste verliezer. Onze hoofdpersoon, Hobin, is iemand die fysiek en emotioneel zwak is, het type waar heel gemakkelijk misbruik van kan worden gemaakt. Het lijkt erop dat zijn hele leven in het teken staat van het voeren van een zware strijd.
Het is gemakkelijk om meegesleept te worden in de cynische denkwijze van Hobin, zelfs als je niet gepest bent. De visuele realiteit van de situatie is bijna te relateren aan een fout. Ik werd een beetje gepest toen ik opgroeide, en ik zag veel van mezelf in Hobin. Ik vond het logisch waarom hij besloot zijn omstandigheden in zijn voordeel te bewapenen. Toegegeven, sommige van zijn ervaringen zijn iets te verheven en handig, en de getoonde wanhoop kan zo overdreven worden dat het grenst aan onbedoelde komedie. Toch is de wanhoop logisch, en ik wil deze man zien slagen.
Viral Hit voelt als een verhaal dat meer dan tien jaar geleden niet geschreven had kunnen worden, omdat de verhaallijn ervan afhankelijk is van wat mensen begrijpen wat het creëren van virale inhoud is. Of het nu TikTok, YouTube of een andere nieuwe sociale-mediasite is die ons leven zal overnemen, we leven in een tijdperk waarin mensen de domste en gekste dingen zullen doen om hun naam bekend te maken. Livestreaming kan soms het slechtste in mensen naar boven halen, en dat zien we hier volop. Bijna elk personage dat hier wordt geïntroduceerd, is cynisch of op zichzelf gericht, en het is voor lezers moeilijk om iemand in dit verhaal te vertrouwen. Toch beweer ik dat dit het punt is, omdat het de tijd aangeeft waarin we leven. Als iemand die inhoud maakt, heb ik veel vrienden verloren en ben ik gestopt met het volgen van veel makers om redenen die in dit boek naar voren zijn gebracht. Het verhaal is krachtig en ik waardeer dat dit zowel commentaar kan leveren op de industrie als een tamelijk geloofwaardig underdog-verhaal kan schetsen.
Die herkenbaarheid vertaalt zich ook naar de presentatie, die een gezonde balans heeft tussen realisme en overdrijving. De gelaatstrekken en reacties kunnen op een cartoonachtige manier grappig zijn, terwijl de lichaamstypes tamelijk geaard blijven, wat een goede keuze was. Als de algehele proporties te groot waren, zou het boek veel van die herkenbaarheid hebben verloren. Er zijn af en toe actiemomenten terwijl het boek gevechten opzet die rond vechtsporten draaien, maar we steken hier gewoon onze tenen erin. Een groot deel van de actie is eenvoudig, en je kunt zien dat de gevechten in dit deel een voorbereiding zijn voor nog meer dingen.
Hoe dit eindigt, maakt me erg nieuwsgierig naar wat er daarna zal gebeuren, in goede en slechte tijden. Een deel van mij wil onze hoofdpersoon zien slagen na alles wat hij heeft moeten verdragen en hoe hard hij werkt om zichzelf uit deze ongelukkige situatie te halen. Ik hou ook van het idee dat het maken van inhoud voor het goede wordt gebruikt en tegelijkertijd mogelijk de mensen die het hebben uitgebuit, straft. Aan de andere kant betekent het cynisme rond dit boek dat de kans groot is dat dit een verhaal is over iemand die corrupt is en wordt wat hij veracht. Ongeacht de richting van het verhaal, het feit dat het mij emotioneel betrokken en nieuwsgierig maakt, is een goed teken. Dit is een van de meer herkenbare webtoons die ik heb gelezen. Als je bekend bent met het maken van content, als maker of als consument, zou je hier iets uit kunnen halen.
