Het moet een uiterst vreemde ervaring zijn om Natsume’s vriend te zijn. Je maakt je zorgen over reguliere problemen, zoals examens en school, terwijl je vriend bezig is met kraaien te communiceren-en zonder dat je het weet, met wezens die je niet eens kunt zien. “Natsume on a Moonlit Night” was een intrigerende blik op het leven van onze hoofdpersoon vanuit het perspectief van zijn normievriend Nishimura. De sympathieke, onwetende Nishimura is de perfecte avatar voor alle kijkers die graag Natsume’s vriend zouden willen zijn. Deze aflevering wijkt duidelijk af van de standaardformule: Natsume zelf verschijnt alleen aan het begin en einde van het verhaal. Zonder de spirituele kennis van Natsume of Nyanko-sensei om de gaten op te vullen, moet de kijker haar eigen conclusies trekken over wat voor soort yokai-onheil er aan de hand is. Dit risico loont en levert een opmerkelijk perspectief van buitenstaanders op dat ons eraan herinnert Natsume’s geschenk niet als vanzelfsprekend te beschouwen.
Seizoen 7 van Natsume’s Book of Friends blijft het seizoen van door de mens gemaakte ayakashi. Net als het beeldhouwwerk en de vogelverschrikkers en de pop in het landhuis met Matoba, is de yokai van de week opnieuw een door mensen gemaakt object: nog een pop. En bovendien een extreem krachtige pop; deze yokai kan niet alleen de vorm van Natsume nabootsen, maar zichzelf ook zichtbaar maken voor mensen zonder spirituele gaven. Nishimura is het perfecte doelwit voor deze yokai, omdat hij duidelijk niet het slimste gereedschap in de schuur is en niet al te veel vragen stelt wanneer’Natsume’nachtelijke bezoeken begint te brengen aan het raam op de tweede verdieping. Nishimura is gewoon blij dat hij wat extra tijd heeft met zijn normaal gesproken afstandelijke vriend. Het is moeilijk voor te stellen dat ik me zou gedragen zoals Nishimura deed als mijn vriend zich vreemd gedroeg. Dit gedrag komt echter perfect overeen met de reeds bestaande kilheid van Nishimura. De manier waarop hij reageerde toen Natsume tegen een te grote kraai op het schoolplein sprak, deed me denken dat het niet eens de eerste keer was dat hij Natsume zo raar zag doen. Hij gaat er waarschijnlijk van uit dat dit meer van hetzelfde is.
Hoe lang duurde het voordat je besefte dat “Natsume” niet Natsume was? Voor mij was het zodra hij zijn ogen opende. In de eerste minuut van’Natsume’s’interactie met Nishimura heeft hij een vosachtige glimlach met gesloten ogen. Dan opent hij zijn ogen en ze zijn merkbaar lichter dan we zojuist overdag zagen. Edelsteenachtig en precies dezelfde kleur als de te realistische ogen van de pop die aan het einde van de aflevering wordt getoond. Wat ik hier zeg, is dat het niet zo moeilijk is om het verschil te zien, tenzij je natuurlijk Nishimura bent. Ter verdediging: hij heeft geen enkele reden om in het bovennatuurlijke te geloven; hij ziet alleen iets aan zijn raam dat de vorm van een vriend heeft. En het is het gemakkelijke vertrouwen van Nishimura dat hem uiteindelijk redt. Hoewel hij door zijn angst van de trap in het landhuis struikelt, steekt een kleine poppenhand zijn hand uit om hem in veiligheid te brengen. Het is duidelijk dat naarmate de dagen weken werden, hun nachtelijke gesprekken veel voor zowel de pop als Nishimura betekenden. Opnieuw blijken de yokai in deze show net zo menselijk te zijn als wij.
Alles wordt uiteindelijk onthuld, tijdens een snel heen en weer gesprek tussen Natsume en Nyanko-sensei. Je kunt Nyanko willens en wetens vanaf zijn plek buiten het raam zien kijken naar het gesprek van Natsume en Nishimura in de klas, en van daaruit is het duidelijk dat ons gebruikelijke duo het allemaal onder controle heeft, ondanks het horrorfilmgevoel van de scènes in het landhuis. Ik had zoveel vertrouwen in hun waakzaamheid dat ik niet echt behoefte had aan het volledige overzicht van waarom de pop-yokai zich gedroeg zoals hij deed. Als ik niet had geweten dat hij zijn energie behield tot volle maan, had ik aangenomen dat de pop vertraging opliep omdat hij zoveel plezier had met Nishimura. Dat was in zekere zin de waarheid.
Beoordeling:
Natsume’s Book of Friends Seizoen 7 wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
Lauren schrijft over modelbouwpakketten op Gunpla 101. Ze brengt haar dagen door met het leren van haar twee kleine Newtypes om vrede te brengen in de ruimtekolonies.
