Afbeelding via Ken Akamatsu’s X/Twitter-accountMangakunstenaar en politicus Ken Akamatsu werd benoemd tot parlementair vice-minister van Onderwijs, Cultuur, Sport, Wetenschap en Technologie en parlementair viceminister van Wederopbouw op woensdag 13 november als onderdeel van een spoedkabinetsvergadering van het tweede kabinet van de nieuw gekozen premier Shigeru Ishiba.
Parlementaire viceministers assisteren de minister en de vice-minister van hun respectieve ministerie, maar kunnen niet optreden in de plaats van de minister in geval van hun afwezigheid (in tegenstelling tot de vice-minister).
Akamatsu, een lid van de conservatieve liberale democratische grote tent van Japan Party (LDP) werd de eerste mangamaker die een zetel won in het Japanse Huis van Raadsleden (Hogerhuis) in het Nationale parlement (het parlement).
Akamatsu heeft zich van oudsher geconcentreerd op kwesties die Japanse makers aangaan, waaronder de controversiële freelancer factuurbelastingsysteem.
Akamatsu dook in 2011 in de politiek toen hij waarschuwde dat voorgestelde wijzigingen in de Japanse auteursrechtwet de afgeleide dōjin zouden”vernietigen”(in eigen beheer uitgegeven) werken. Kensaku Fukui, een advocaat en professor aan de Nihon Universiteit, schreef een essay over de lopende gesprekken over de Trans-Pacific Partnership Agreement (TPP) die aanleiding vormden voor de opmerkingen van Akamatsu. Akamatsu bleef de daaropvolgende jaren spreken over zijn zorgen over de TPP-gesprekken.
In 2013 sloot Akamatsu zich aan bij andere makers in zijn verzet tegen de LDP en de door haar partners voorgestelde wijziging van de kinderpornografiewetten. Volgens de tegenstanders van het wetsvoorstel werd in de eerste ontwerpen geen onderscheid gemaakt tussen pornografie met echte kinderen en afbeeldingen van kinderen. Akamatsu bezocht het parlement en het LDP-hoofdkwartier om zijn bezorgdheid te uiten, en het definitieve wetsvoorstel werd in 2014 aangenomen zonder een verbod op expliciete anime en manga.
In 2019 gaven Akamatsu en de rest van de Japan Cartoonists Association formeel hun mening hun zorgen over het plan van een subcommissie van de regering om de reikwijdte van de auteursrechtwetgeving uit te breiden. Het downloaden van anime-afbeeldingen, illustraties en foto’s die illegaal op persoonlijke blogs en Twitter-accounts waren geplaatst, zou ook illegaal zijn geweest, evenals het kopiëren en plakken van songteksten. De voorgestelde verandering zou niet beperkt zijn gebleven tot het direct zelf downloaden van afbeeldingen; het maken van screenshots van illegaal geüploade media zou ook in strijd zijn geweest met de voorgestelde wetten.
In 2022 typeerde Akamatsu de kritiek van de mondiale gendergelijkheidsorganisatie UN Women als ‘externe druk’ om de Japanse ‘vrijheid van meningsuiting, vooral voor manga, anime en games’ te reguleren en voegde eraan toe dat dergelijke druk niet nieuw. Hij legde uit dat dergelijke regels met rationaliteit benaderd moesten worden en niet gehoorzaamd moesten worden simpelweg omdat een externe partij erom vroeg. Akamatsu’s definitie van’externe druk’betekent niet noodzakelijkerwijs’buiten Japan’. Als voorbeeld gebruikte hij de verwijdering van PSA’s met Virtual YouTuber Tojou Linka.
© Ken Akamatsu, Kodansha, Tokyopop
Akamatsu lanceerde J-Comi’s”Zeppan Manga Toshokan”(later Manga Library Z) digitale manga-bibliotheekdienst in 2008, en lanceerde een bètatest van de site in 2010. Akamatsu plaatste aanvankelijk alle 14 delen van zijn Love Hina-manga gratis met zes pagina’s met advertenties en zonder digitaal rechtenbeheer (DRM) gedurende een maand om de levensvatbaarheid van het bedrijfsmodel te testen. De Japanse uitgevers Shueisha en Kodansha begonnen in 2010 samen te werken met de site. De site wordt op 26 november over twee weken gesloten vanwege problemen met creditcardmaatschappijen en de beëindiging van alle betalingsdiensten.
De site kreeg bekendheid in 2011 toen het plaatste Seiji Matsuyama’s Oku-sama wa Shōgakusei (Mijn vrouw is een elementaire student) manga, die Naoki Inose, destijds vice-gouverneur van Tokio, aangehaald als een voorbeeld van welke manga zou moeten worden beperkt onder de toen onlangs herziene Youth Healthy Development Ordinance van Tokio. Hoewel de site alleen beschikbaar was in het Japans, lanceerde het in 2011 een bètatest voor een Engelse en vreemde taalversie voor geselecteerde titels.
Akamatsu lanceerde de UQ Holder! Magister Negi Magi! 2 manga met de titel UQ Holder! in Kodansha’s Weekly Shōnen Magazine in Japan in augustus 2013. De manga werd in oktober 2016 overgebracht naar Bessatsu Shōnen Magazine, met de nieuwe titel UQ Holder! Magister Negi Magi! 2, waarin de manga volledig wordt onthuld als vervolg op Akamatsu’s eerdere Negima! manga. Hij beëindigde de manga in februari 2022 tijdens zijn campagne om zich kandidaat te stellen voor het Huis van Raadsleden.
Tokiopop publiceerde Love Hina in Noord-Amerika, en Del Rey en Kodansha Comics publiceerden Negima. Zowel manga als Akamatsu’s Itsudatte My Santa-manga inspireerden verschillende anime-projecten, en Negima inspireerde ook een live-action televisieserie.
Bronnen: Kantoor van de premier van Japan website, X/Twitter van Ken Akamatsu account
