Hoewel de meeste mensen een idee hebben van wat regisseurs, animators of scenarioschrijvers doen, zijn dit slechts enkele van de banen die betrokken zijn bij het maken van anime. Veel banen in de sector zijn op zijn best relatief onbekend voor buitenstaanders. Een daarvan die in je opkomt is animatieregisseur. Om dit werk en wat het inhoudt een beetje onder de aandacht te brengen, zat ik onlangs met Karin Ōmura, animatieregisseur van My Deer Friend Nokotan, op het hoofdkantoor van Wit Studio in Tokio. Samen spraken we niet alleen over de details van haar huidige baan, maar ook over het pad dat ze volgde om daar te komen.
Omura’s interesse in het maken van anime begon in haar jeugd. “Toen ik op de middelbare school zat, maakte ik een tekening voor mijn jongere broer. Hij was heel blij en zei:’Wauw, jij bent hier goed in! Bedankt,’en ik dacht dat tekenen wel leuk zou zijn,’begon ze. “Rond diezelfde tijd hoorde ik voor het eerst dat er een baan bestond die ‘animator’ heette toen ik naar een aflevering van een bepaalde anime keek. […] Ik was een beetje verrast toen ik hoorde dat anime door mensen wordt gemaakt en zo raakte ik erin geïnteresseerd – een interesse die tot op de dag van vandaag voortduurt.”
©Oshioshio・Kodansha/Hinominami Hertenclub voor middelbare scholen
Jaren later betrad Omura de industrie en begon van onderop als tussenanimator. Om te omschrijven wat haar werk was, legde ze eerst iets uit over hoe animatie tot stand komt. “Er is een persoon die een keyframe-animator wordt genoemd en die de belangrijkste punten in de animatie tekent. Na ontvangst van de keyframes van de keyanimator, ‘schoont’ een tussenanimator de animatie op. Ze tekenen de afbeeldingen tussen de hoofdframes, zodat de afbeeldingen soepel bewegen wanneer u er doorheen bladert. Dat is de taak van een tussenanimator. Als je voor het eerst in de branche komt, is dat de allereerste baan”, lachte ze. “Het was een heel lastige klus.”
Tijdens haar tijd met tussenanimaties tekende Omura een indrukwekkend aantal. “Ik kreeg te horen dat ik mijn best moest doen om 300 frames te tekenen [per maand] en dan naar huis te gaan. Ik heb het verschillende keren geprobeerd en het voelt alsof ik de 300 heb bereikt. Hoeveel zijn dat er per dag? […] 15 stuks? Ik denk dat het ongeveer zoveel is als het om animatie gaat. Omura zag deze werkdruk echter niet als iets bijzonders. “Ik tekende hooguit zo’n 320 frames in een maand… maar dat is nog steeds niet zo veel, niet echt.”
Na anderhalf jaar als tussenanimator, Omura was klaar om de volgende baan op de ladder te wagen: die van sleutelanimator. Maar daarvoor moest ze een test afleggen om haar vaardigheden te bewijzen. “Ik denk dat het waarschijnlijk van de studio afhangt of ze een examen hebben of niet, maar in die tijd was er in de studio waar ik was zoiets als:’Teken alsjeblieft de gespecificeerde lay-out en de belangrijkste animatie binnen de gespecificeerde tijd’, en je zou het indienen,’vertelde ze me.”De mensen in de studio keken er destijds naar en als ze vonden dat deze persoon goed genoeg was om belangrijke animaties te maken, lieten ze hem dat doen.”
©Oshioshio・Kodansha/Hinominami High School Deer Club
Omura slaagde voor de test en ging aan de slag als keyframe-animator. In plaats van de animatie te maken die de sleutelframes met elkaar verbindt, maakte ze die sleutelframes vanaf de grond af aan. “Als keyframe-animator, gebaseerd op het storyboard, dat door de regisseur was gemaakt, plaatste ik de achtergrond en de personages en bepaal ik hun bewegingen”, vervolgde Omura.”Dan begon ik de belangrijkste punten van de bewegingen te tekenen en deze te matchen met de urenstaat, die de lengte van de scènes en de algemene timing van de show bevat.”Ze heeft deze baan ongeveer vier jaar lang vervuld.
Op dit punt bereikte Omura eindelijk haar huidige baan als animatieregisseur. Maar de vraag blijft: wat houdt deze functie precies in?”De animatieregisseur ontmoet eerst de afleveringsregisseur die zegt:’Ik wil dat we zo verder gaan’of’het storyboard ziet er zo uit, maar ik wil het op deze manier doen'”, legde ze uit. “Nadat naar dat soort verzoeken is geluisterd, worden de tekeningen die de belangrijkste animators hebben gemaakt, rondgedeeld en maken de regisseur en de regisseur van de aflevering herzieningen.” Nadat alle herzieningen in overweging zijn genomen, voert de animatieregisseur verdere aanpassingen uit, zodat de frames op één lijn komen met de karaktermodelbladen.
In bredere zin ziet Omura het als haar taak ervoor te zorgen dat er een solide basis is om de rest van de anime op te bouwen. “Waar je rekening mee moet houden is de taakverdeling in animatie. Er is de hoofdanimatie, de tussenanimatie, de kleuring, enzovoort. De belangrijkste animatie is de voorbereidende fase, dat wil zeggen dat er door veel andere mensen aan gewerkt zal worden, dus ik moet ervoor zorgen dat het gemakkelijk te begrijpen is voor de volgende persoon in de rij en de persoon daarna.”
p>
Omura besteedt een groot deel van haar dag aan het controleren en finaliseren van de keyframes. Dit wordt niet gemeten in frames of scènes, maar in fragmenten, d.w.z. een enkele opname die begint en eindigt met het “snijden” van de camera naar een nieuw gezichtspunt. Wat de lengte van een snede betreft, deze varieert enorm.”Soms is het maar één frame, en soms zijn het tien of twintig frames”, vertelde ze me.
©Oshioshio・Kodansha/Hinominami High School Deer Club
Wat haar werkdruk betreft, zei Omura volgende: “Ik kan ongeveer drie eenvoudige bezuinigingen per dag doen. Sommige zijn echter behoorlijk moeilijk en het kan een of twee dagen duren om een enkele snede te voltooien. […] Op een drukke dag? Het meeste dat ik heb gedaan zijn vier of vijf opnames.”
Verrassend genoeg zijn de mensen waarmee Omura het vaakst rechtstreeks samenwerkt, gezien de reikwijdte van haar werk, niet de animators of de regisseurs. “De persoon met wie ik waarschijnlijk het meeste contact heb, is de productieassistent voor een bepaalde aflevering. Als ik iets voorleg of een vraag heb voor de regisseur van de aflevering, stel ik die meestal via die persoon,’vervolgde ze. “Soms praat ik rechtstreeks met de regisseur van de aflevering als we dicht bij elkaar zitten. Maar vaak zitten we op verschillende verdiepingen en sommige mensen werken vanuit huis” Omura lachte, “Dus eigenlijk praat ik vaak alleen met de productieassistent.”
Tot slot vatte Omura haar werk in één simpele samenvatting samen zin:”Het is de taak van de animatieregisseur om ervoor te zorgen dat de personages in elke scène overeenkomen met de karakterdiagrammen.”Dus de volgende keer dat iemand je vraagt wat een animatieregisseur precies doet, weet je nu wat je hem moet vertellen.
Mijn Deer Friend Nokotan is beschikbaar op Crunchyroll, Prime Video en Amazon Freevee, Tubi, ADN, Anime Onegai, en veel streamingdiensten in meer dan 140 landen en gebieden.
