© 魚豊／小学館／チ。 ―地球の運動について—製作委員会
De openingsmomenten van Orb zijn onthullend. In plaats van de wetenschappelijke kant van het verhaal te benadrukken, ‘trakteert’ het het publiek in plaats daarvan op twee aangrijpende martelscènes die zowel de fysieke als psychologische gruwel van de praktijk benadrukken. Aan de ene kant baseert dit de show op de korreligheid van de realiteit en geeft het ons inzicht in de verhaalhoek en toon die het zal aanpassen. Aan de andere kant is het een sensationeel begin, bedoeld om de doelgroep mee te zuigen; aangezien de manga oorspronkelijk in een Seinen-magazine werd gepubliceerd, lest dit de dorst van adolescenten naar bloed en ernst. De ‘peer van angst’ waar Nowak mee zwaait, heeft bijvoorbeeld waarschijnlijk nooit als martelwerktuig gefunctioneerd. Het zou gebruikt kunnen zijn om sokken uit te rekken.
En toch passen deze versieringen prima in het rijk van historische fictie dat Orb heel duidelijk in beslag neemt. Het verwijst brutaal naar het koninkrijk “P”oland en de “K”-katholieke Kerk, maar de context alleen is voldoende om het publiek te oriënteren. Schoolkinderen leren over de controversiële ontwikkeling van geocentrische naar heliocentrische modellen van het universum, en zelfs mijn katholieke basisschool bewees lippendienst aan de geschiedenis van de kerk van met bloed doordrenkte heerschappij over Europa en daarbuiten. Hoewel Orb misschien met de details rommelt omwille van zijn verhaal, heeft het tot nu toe vastgehouden aan de grotere waarheden en thema’s van onderdrukking. Dat is het belangrijkste deel.
Ik denk inderdaad dat het meest overtuigende punt tot nu toe weinig te maken heeft met de specifieke kenmerken van het onderzoek of de inquisitie. Het wordt eerder gevonden in de oppositionele motivaties van Rafal en Nowak. Nowaks bestaan druipt van ironie. In de ene scène helpt hij een kind en in de volgende scène martelt hij de vader van dat kind op brute wijze. Hij spreekt over de heiligheid van het leven terwijl hij zwaait met mouwen die bevlekt zijn door het opgedroogde bloed van zijn slachtoffers. Hij verzoent die dissonantie echter in het belang van zijn dochter en de ‘vreedzame’ wereld die zij verdient. Dit is in wezen de fundamentele tegenstrijdigheid van het conservatisme. Het is een wereldbeeld dat gelooft dat tradities heilig en onveranderlijk zijn, maar toch vaak met hand en tand tegen de stroom van de geschiedenis vecht.
Als we Rafal ontmoeten, ontbreekt het hem eigenlijk aan enige overtuiging. Hij is wijs boven zijn jaren, neemt het geweld en de spanning om hem heen waar en kiest ervoor om gewoon met de stroom mee te gaan voor een zo gemakkelijk mogelijk leven. Dat werkt totdat hij Hubert ontmoet, die hem dwingt de bedwelmende aantrekkingskracht van gelijk hebben onder ogen te zien. Maar serieus, ik vind het leuk dat de aantrekkingskracht van Hubert een vleugje religie in zich heeft. Het geocentrische model wordt geplaagd door bizarre versieringen die bedoeld zijn om rekening te houden met de vreemde bewegingen van de planeten (zo genoemd naar het Griekse woord voor ‘zwervers’). Hij is jaloers op het soort begrip dat we nu hebben, waarbij een handvol krachten (meestal) verantwoordelijk zijn voor de aard van het universum zoals wij dat kennen. Er zit iets moois in waar Rafal niet van weg kan kijken. Rafals spiritualiteit wijkt echter af van die van Nowak. In plaats van het verleden hoog te houden, besluit Rafal uiteindelijk zijn leven te verwedden op de toekomst. Hij gelooft in de wetenschap als een progressieve kracht die groter is dan hij en onvermijdelijk. In die zin heeft Rafal meer vertrouwen dan Nowak of een van de handhavers van de Kerk.
Ik zou door kunnen gaan, maar aangezien de anime 25 afleveringen belooft, zou er voldoende tijd voor mij moeten zijn om in deze thema’s te duiken. en hoe het verhaal ze zal blijven ontwikkelen. Voor nu moet ik ook Orb’s vakmanschap en polijstniveau prijzen. Ik haat het om dit woord bijna te gebruiken, maar het heeft de look en feel van een ‘prestige’-aanpassing. Ik kan niet instaan voor hoe mensen in het 15e-eeuwse Polen werkelijk leefden, maar de anime geeft zeker de indruk van nauwkeurigheid, met veel aandacht voor de achtergronden en natuurlijk licht. De karakterontwerpen zijn sterk en de kunst is consistent. De nachtscènes zien er passend ontzagwekkend uit. De soundtrack van Kensuke Ushio klinkt passend ruimtelijk. Orb lijkt voorbestemd voor die lijsten met anime die je aanbeveelt aan mensen die normaal geen anime kijken. Dat is ook zeker geen kleinigheid. De eveneens eurocentrische Vinland Saga behoort ook tot die categorie, en dat is een van de beste anime/manga van de 21e eeuw. Tot nu toe past Orb ook beter bij de stijl van Kenichi Shimizu dan zijn laatste regie-uitje, Parasyte: The Maxim. Hij lijkt zich natuurlijker te nestelen in de subtiliteiten van historische fictie dan in het B-filmkamp van laatstgenoemde.
Ik moet ook de moxie van deze openingsboog toejuichen. In alle opzichten begon Rafal een fantastische hoofdrolspeler te worden. Ik vond het geweldig dat hij als een kleine klootzak begon, en het was overtuigend om te zien dat de wetenschappelijke kant van hem de overwinning behaalde. Ik had zijn overlijden absoluut niet zo snel zien aankomen. Gezien het onderwerp van dit verhaal denk ik echter dat dit zowel een slimme als een gewaagde ommekeer is. Het verhaal van het heliocentrisme is niet het verhaal van één persoon. Copernicus toverde zijn model niet uit de lucht vallen. Hij stond op de schouders van wetenschappers uit de hele tijd en over de hele wereld. De hele wetenschap is een verhaal van meerdere generaties vol mislukkingen en tegenslagen. De volharding ervan, ondanks deze wegversperringen, maakt het tot een van de bepalende progressieve kenmerken van de mensheid. Dat alleen al maakt Orb een verhaal dat de moeite waard is om te vertellen en de moeite waard om te bekijken.
Voor huiswerk raad ik aan de derde aflevering van de Cosmos-miniserie van Carl Sagan op te zoeken. Het is een geweldige samenvatting van een uur lang over geocentrisme, heliocentrisme en hun relatie tot geschiedenis, filosofie, religie en wetenschap. Dat zou, naar mijn mening, net genoeg context moeten bieden voor Orb in de toekomst. Als je wilt, kun je er ook voor kiezen om deze recensies in de stem van Carl Sagan te lezen. Sterker nog, ik zou vereerd zijn.
Aflevering 1 Beoordeling:
Aflevering 2 Beoordeling: Aflevering 3 Beoordeling:
Orb: On the Movements of the Earth wordt momenteel gestreamd op Netflix.
Steve is op Twitter zolang het duurt. Hij is druk bezig met nadenken over de bol. Je kunt hem ook zien praten over afval en schatten op This Week in Anime.
