©左藤真通・講談社／『この世界は不完全すぎる』製作委員会
Man, deze laatste aflevering van Quality Assurance in Another World kwam zo dicht in de buurt van echt “Goed” dat het maakt me gewoon boos over alle manieren waarop de show de bal heeft laten vallen nu dit eerste seizoen ten einde loopt. Net als bij de serie als geheel zijn er hier veel elementen aan het werk die perfect solide ingrediënten zijn voor een videogame isekai-fantasie-mysterie-komedie-ding, maar ze komen simpelweg niet samen in een volledig bevredigend geheel.
Laten we bijvoorbeeld eens kijken naar Amano’s pokerspel met hoge inzetten. Vergeet niet dat Akira’s kleine hondenvriendje een personage is waar ik simpelweg niets om geef, want het concept van een climax pokerspel in een anime als deze is best leuk! Het is in ieder geval een soort roman voor een show die zijn verhaal niet expliciet rond kaartspellen en dergelijke kadert. Toch komt het geheel over alsof het creatieve team echt geïnspireerd raakte na het bekijken van Casino Royale, maar geen idee had hoe ze een reeks als deze met enige mate van spanning of opwinding moesten uitvoeren. Het voelt ongeveer net zo spannend om naar te kijken als wanneer ik een podcast opzet en een paar rondjes blackjack speel in Like a Dragon om die lieve, lieve voltooiingsprestaties te behalen.
Ook helpt het echt niet dat de hele situatie wordt opgelost doordat Haga binnenkomt en de groep op het laatste moment redt, wat de weinige opwinding die er in Amano te vinden was totaal tenietdoet proberen de bugs in het pokerspel te misbruiken. Dit is eigenlijk een tweeledige poging van Quality Assurance, omdat het Amano’s complot min of meer verpest en het momentum van de missie van Haga en Kinoshita om het gigantische geitenmonster te dwarsbomen dat hen gevangen hield in de bibliotheek, tenietdoet. Ik vind het bijna nooit leuk als een anime een gespannen situatie wegneemt, om deze vervolgens buiten het scherm te laten oplossen en via opdringerige flashbacks uit te leggen. Het kan af en toe goed worden gedaan, maar kwaliteitsborging is niet die gelegenheid.
Het is ook jammer, want het griezelige geitenmonster-conflict was mijn favoriete onderdeel van de aflevering. Het gebruik van de met geluid afgeluisterde leren boeken om de zintuigen van het wezen te dwarsbomen was een creatieve oplossing, en het was zowel schattig als opwindend om Kinoshita te zien schoppen met een katana, een schattige kleine onstoffelijke ruit die ze is. Het is ook de eerste keer sinds die fantastische première dat er een echt raar en meeslepend monster in de show te zien is. Ik bedoel, wanneer was de laatste keer dat je zei dat een mensachtig geitenlijk een kwaadaardige inktvis Leviathan uit zijn lul liet ontspruiten?
Helaas, zelfs die coole en onverwachte ontwikkeling draagt de angel van de goedkope cliffhanger met zich mee, want ondanks zijn inspanningen, voelt deze seizoensfinale nauwelijks als een finale. Het dichtst dat de aflevering in de buurt komt van enige vorm van verhaal of emotionele uitbetaling is wanneer de neerslachtige Nikola haar zelfvertrouwen herwint en besluit zich weer bij haar nog steeds vermiste vrienden te voegen. Het spijt me echter, maar als je op play drukt op de themaliedknop, wordt het niet automatisch spannend als de grote climax van je seizoensfinale is:’Er wordt tegen een klein kind geschreeuwd en loopt een eindje de stad uit, om zich vervolgens om te draaien en begin terug te lopen.” Misschien kan een tweede seizoen de fundamentele fouten van deze serie verbeteren, maar op de een of andere manier vermoed ik dat Quality Assurance voorbestemd is om een show te blijven die voor altijd gevangen zit in het rijk van The Pretty Oké, maar vooral teleurstellende en uiteindelijk vergeetbare anime die dat zou kunnen zijn. Ben zoveel meer geweest.
Beoordeling:
Quality Assurance in Another World wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
James is een schrijver met veel gedachten en gevoelens over anime en andere popcultuur, die ook te vinden is op Twitter, zijn blog en zijn podcast.
Openbaarmaking: Bandai Namco Filmworks Inc., een volledige dochteronderneming van Bandai Namco Holdings Inc., is een minderheidsaandeelhouder zonder zeggenschap in Anime News Network Inc.
